No importa cuál sea el tamaño, la forma o el medio de propulsión de un animal marino, desde la ballena hasta el ave marina, todos viajan a través o sobre el océano siguiendo patrones similares, según un estudio australiano "primero en su tipo".
Investigadores de la Universidad de Australia Occidental y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas han analizado los resultados de un proyecto colaborativo mundial llamado Programa Analítico del Movimiento de la Megafauna Marina (MMMAP).
Se observaron los patrones de velocidad y movimiento de más de 2500 animales marinos marcados de 50 especies, seguidos por satélite durante los últimos 30 años.
Entre las especies terrestres, el movimiento tiende a estar vinculado al tamaño corporal; pero el equipo se sorprendió al descubrir que especies marinas no relacionadas, como ballenas, tiburones, osos polares y aves marinas, mostraban patrones de movimiento similares.
Las diferencias que había entre todas las especies estaban relacionadas con sus destinos y se pensaba que estaban relacionadas con la forma en que utilizaban los distintos hábitats marinos.
El movimiento en mar abierto entre estos “compañeros de viaje” generalmente se dirigía directamente hacia un lugar clave, mientras que los animales cercanos a la costa, potencialmente en busca de alimento o protección, tenían más probabilidades de adaptar su comportamiento.
"Los hábitats costeros, como los arrecifes y las praderas marinas, son generalmente más complejos en comparación con los hábitats de mar abierto en alta mar y, por lo tanto, estimulan patrones de movimiento más complejos en estos animales", dijo la coautora del informe, la Dra. Michele Thums.
La capacidad compartida de los animales para adaptar el comportamiento al hábitat ofrecía la esperanza de que serían más resistentes a los entornos costeros que cambian rápidamente de lo que se podría haber esperado, dicen los investigadores.
Si bien los resultados del estudio sugirieron que las especies marinas se habían adaptado a diferentes propiedades del entorno marino costero y marino, seguía siendo importante comprender cómo y con qué rapidez pudieron adaptarse, dijo la autora principal, la Dra. Ana Sequeira.
"Esto es particularmente importante para guiar la gestión de la conservación, en vista de los severos cambios oceánicos pronosticados, incluido el aumento del nivel del mar y la reducción de la cubierta de hielo marino del Ártico", dijo.
El informe se publica en PNAS y el equipo ahora planea investigar las interacciones globales entre la megafauna marina y el transporte marítimo.
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02-Mar-18
