El nombre Barbados evoca imágenes de exuberantes playas de arena, palmeras y tiendas de ron, y allí se enumeran unos 35 sitios de buceo. Pero, pregunta el apneista MARCUS GREATWOOD, ¿por qué la isla caribeña no está en la lista de los mejores destinos para bucear?
Barco de buceo sobre los restos del naufragio del Eillon en la clara bahía de Carlisle.
nos reunimos con los chicos de Reefers & Wreckers, abordó su espacioso barco de buceo y partió hacia nuestro primer sitio de buceo, Dottins Reef, un popular buceo a la deriva. Archie, el patrón, nos dejó en el extremo norte de un arrecife marino de una milla de largo con una boya y una cuerda corta.
El agua cristalina ofrecía unas vistas panorámicas increíbles para los dos que estábamos en el agua, con esponjas y corales hasta donde alcanzaba la vista. Esto debería haber sido un sueño hecho realidad, pero cuando la corriente nos llevó suavemente hacia el sur, permitiéndonos bucear y flotar casi sin esfuerzo entre las columnas de mar, los látigos y las enormes esponjas de túnel, nos sorprendió la ausencia casi total de peces.
De regreso a tierra, decidimos hacer una segunda inmersión directamente en la playa de postal de St Peter's Parish, un lugar perfecto para practicar snorkel, dominado por pequeños hoteles, tiendas y cafeterías. Nuevamente la claridad del agua fue asombrosa, pero la falta de fauna en las rocas sumergidas fue un poco espeluznante. Estábamos más que un poco molestos después de nuestro primer día de buceo.
Apareció en DIVER octubre de 2018.
michael mahy, El propietario de Reefers & Wreckers, muy consciente de los problemas que la sobrepesca está causando en la isla, sugirió bucear bajo el muelle de cemento de Arawak, al norte.
Un sitio industrial utilizado para cargar cemento en barcos para su procesamiento fuera de la isla no parecía lo ideal. vacaciones-lugar de buceo, pero Michael nos aseguró que valdría la pena.
Así que navegamos por la costa, levamos anclas y nos hundimos por la borda en el azul profundo que rodeaba el muelle.
¡Qué revelación! Las largas patas del muelle daban una sensación surrealista de bosque submarino. Estos enormes postes estaban llenos de peces y coloridas esponjas gigantes creaban una variedad de formas y texturas en los rayos del sol.
Con una profundidad máxima de 9 m, el lugar podría describirse como un parque de juegos para apneístas. El fondo arenoso reflejaba la luz y acentuaba las sombras en las que se escondían los bancos de peces, las enormes estructuras verticales que cortaban este paisaje en 3D.
Se sabe que el muelle alberga caballitos de mar de hocico largo, nos dijeron. Desafortunadamente, el buceo en apnea no es la forma ideal de buscar criaturas tan esquivas y no tuvimos suerte en ese sentido.
La paradoja de la situación nos hizo sentir; Aquí habíamos llegado a una isla paradisíaca en busca de refugios naturales y ahora nos arrastrábamos a la sombra de un sitio industrial, recogiendo entre los detritos de los habitantes terrestres. Aún así, recomendaría a cualquiera que busque y bucee en este sitio.
En el muelle, Archie, que hasta ahora no nos había dirigido una palabra, me indicó que hablara con un tipo con rastas que estaba desmontando su barco junto a nosotros.
Yo no estaba de un humor especialmente sociable, pero Archie insistió: "¡Deberías ir a hablar con él!".
"Hola, soy Marcus. En serio, tengo que preguntar: ¿dónde están todos tus peces?"
“¡Ahhhaa, finalmente alguien se ha dado cuenta!” Resultó que nos habíamos topado con Andre Miller, quien ha pasado los últimos 20 años tratando de crear conciencia sobre la difícil situación de los arrecifes de Barbados.
Andre, quien resultó ser primo de Michael Mahy, había estado trasplantando coral extraído de lo que pronto sería un sitio de construcción, algo que ahora hace casi a tiempo completo. Acordamos reunirnos al día siguiente para una conversación más larga.
Cuando nos despedimos, dijo: "Si quieres ver cómo deberían y podrían verse los arrecifes, bucea en Carlisle Bay por la mañana".
carlisle es una bahía abierta. Turistas y lugareños se mezclan en las playas de arena plana, comiendo conos de nieve congelados y chorreantes de jarabe de azúcar. Reefers y Wreckers nos recibieron en aguas poco profundas y navegaron unos minutos hasta nuestro sitio de buceo, que resultó ser particularmente adecuado para el buceo en apnea.
Empezamos en el Eillon, un carguero de 33 m hundido en 1996 en sólo 16 m como atracción de buceo. He visto las siluetas de muchos restos de naufragio al acercarme, pero rara vez los restos completos desde el barco de buceo, incluidas las nubes de peces sobre la cubierta.
La claridad del agua combinada con el fondo arenoso que reflejaba la luz del sol brindó una visión general impresionante, y la falta de corriente nos permitió movernos a nuestro antojo alrededor del naufragio, explorando la bodega abierta y el interior bien iluminado.
Aquí es donde se encuentran los peces, cubriendo los seis naufragios en esta pequeña área justo al sur de la capital, Bridgetown. Nos sorprendió no sólo la asombrosa diversidad de vida (peces sapo, caballitos de mar, rayas, barracudas, pulpo, calamares de arrecife, caballas y morenas) sino la accesibilidad de los peces.
Este era claramente un refugio seguro para la vida marina; ¡me atrevería a describir a estos peces como amigables! Nunca antes había experimentado encuentros cercanos como este, excepto cuando alimentar a los peces era algo común y en esta área estaba prohibido.
Al final se nos unió un grupo de buzos y, pensando que debíamos dejarlos solos, nos desviamos unos metros hacia el Reina de Bajan, hundido en 2002, y al instante agradeció a los scoobies por darnos un empujón para seguir adelante.
Este remolcador del puerto de Bridgetown es un campo de juego para la apnea: el único es la visibilidad. ¡Demasiados peces significan que no puedes ver los restos del naufragio! Los corales son increíbles teniendo en cuenta lo joven que es este arrecife artificial y, al ser tan poco profundo, los colores son vivos. Penetrar en los restos del naufragio fue fácil y seguro (aunque solo para buceadores experimentados), ya que se había limpiado a fondo antes de hundirse.
animado por Durante nuestro buceo en Carlisle Bay, conocimos a Andre por la tarde. Se licenció en biología marina antes de pasar algunos años trabajando para el gobierno de Barbados en la Unidad de Gestión de la Zona Costera (CZMU), y luego se convirtió en submarinista.instructor y experto en trasplantes de coral.
Explicó que el éxito de Carlisle Bay como atracción turística era un testimonio del principio de los parques marinos y luego nos sorprendió diciendo que no era un parque marino “real”.
Quince años antes, después de años infructuosos de intentar crear conciencia sobre la sobrepesca, Andre y algunos cómplices tomaron el asunto en sus propias manos.
Colocaron carteles que prohibían la pesca y alentaron a los lugareños a observar el estatus no oficial de parque marino. Ellos mismos habían creado un parque marino.
El santuario de peces que habíamos visitado por la mañana había sido creado unilateralmente, ¡simplemente con el acto de colocar carteles que declararan que el área era un parque marino!
Mientras conducíamos por el pintoresco pueblo de Six Men's Bay, con sus chozas, puestos de mercado y tiendas de ron llenas de lugareños jugando al dominó, pudimos ver cómo las atracciones de Carlisle Bay, unas pocas millas al sur, podrían haber brindado turismo en la zona un tiro en el brazo.
Andre nos dijo que al principio había sido una batalla constante para detener a los pescadores, pero que ahora, con la gente que venía a ver los peces en su entorno natural, las poblaciones de peces alrededor del parque marino estaban aumentando.
De regreso al puerto, Andre lanzó una bomba: “Hoy el gobierno de Barbados reconoció oficialmente a Carlisle Bay como un parque de conservación marina, con el compromiso de extenderlo a una gran proporción de la costa oeste”. La fecha era el viernes 13 de abril.
Es difícil describir mis emociones. Veinticuatro horas antes, nuestro grupo de apneístas se desesperaba por el estado de los océanos. Entonces, de repente, pareció que estábamos presentes para presenciar la historia de Barbados en ciernes.
La noticia surgió de la nada. El gobierno había legislado para proteger y mejorar los ecosistemas sobre los que habíamos llegado a escribir.
Fue una lección de humildad estar junto al hombre que había luchado tan duro a lo largo de los años para lograr el cambio.
Según el director del CMZU, Dr. Leo Brewster, Barbados es ahora uno de los pocos estados del Caribe con legislación que regula la protección de áreas marinas, y dice que el gobierno tiene la intención de ampliar el concepto.
Queda un largo camino por recorrer, pero al menos se ha dado un comienzo y, con el apoyo adecuado, el proyecto continuará y se expandirá. Barbados tiene hoteles, restaurantes y residentes amigables; esperamos que en el futuro tenga sitios de buceo protegidos a la altura.
