Preparando una tormenta

LO PROBABLE ES QUE LA MAYORÍA DEL REINO UNIDO Los buceadores han visto gobios pintados pero no les han prestado atención. Son pequeños (alrededor de 6 cm de largo), de color beige opaco moteado y, a primera vista, nada llamativos.
Sin embargo, si dedicas tiempo a acercarte a estos pequeños bichos, pueden volverse adictivos.
Como fotógrafo, disfruto buscando las cosas pequeñas. La primera vez que vi gobios pintados fue en los restos del naufragio del Hera frente a Falmouth en 2009.
Siendo más un observador de bichos que un demoledor, pasé mi tiempo en los lechos de algas calcificadas alrededor del naufragio, donde noté gobios corriendo de un lado a otro.
Con un poco de paciencia tomé algunas fotos y descubrí que, una vez que las miras de cerca, lejos de ser aburridas, tienen caras llenas de carácter, una coloración sutil pero hermosa en tonos nacarados de plata y oro, y personalidades extrañamente luchadoras. Me enganché.
Los gobios pintados (Pomatoschistus pictus) son extremadamente comunes en todo el Reino Unido e Irlanda, excepto en la costa este de Inglaterra, y generalmente se encuentran en áreas con fondos marinos de arena, conchas o grava. Se mezclan perfectamente con su entorno, lo que los hace difíciles de detectar excepto cuando saltan.
Hay otros gobios pequeños en aguas del Reino Unido, pero el gobio pintado es único porque tiene una hilera de puntos negros en la parte dorsal. de. Los machos en particular pueden lucir muy vibrantes durante la temporada de reproducción entre abril y julio, con destellos de rayas naranjas y azul eléctrico en el aletas.
Ponen sus huevos en cáscaras de bivalvos vacías o debajo de rocas, elegidas y luego custodiadas por el macho. Sin embargo, la vida de un gobio es corta porque ambos padres mueren en su segundo año, una vez que los huevos han eclosionado.
Los gobios pintados son insaciablemente curiosos y audaces, y es este rasgo el que los hace divertidos como compañeros de buceo.
El secreto para acercarte es flotar sobre el fondo marino y sumergir el dedo o la base de la cámara en la arena.
Al alterar el sustrato, es muy probable que descubras todo tipo de objetos comestibles, como pequeños invertebrados.
Como los petirrojos que siguen a un jardinero en busca de gusanos, no pasa mucho tiempo antes de que los peces se acerquen en busca de golosinas.
De hecho, están tan cerca que un problema con el que me encuentro regularmente es que se posan justo frente a la lente de mi cámara, lo que hace imposible enfocarlos.
Mis inmersiones con gobios más productivas han sido a principios del verano, cuando los machos son particularmente coloridos y territoriales. Al dedicar toda la inmersión a fotografiarlos, he sido recompensado con algunas tomas sorprendentes que han tenido buenos resultados en las competiciones: prueba, si es necesario, de que los rostros lindos y con carácter y el comportamiento de exhibición interesante hacen que las imágenes llamen la atención.

INCLUSO SI NO LO ERES Como fotógrafo, es divertido observar a estos peces acercándose poco a poco hacia ti, como niños siguiendo los pasos de la abuela, corriendo en busca de comida e interactuando entre ellos.
Los gobios pintados tienen un hábito curioso e inusual: los machos utilizan sonidos de golpes y tambores para comunicarse, como un gorila que se golpea el pecho. Cuando hacen esto abren mucho la boca, pero dura más que un bostezo.
He visto este comportamiento con bastante frecuencia y crea oportunidades ideales para fotografiarlos con la boca abierta.
Nunca escuché sus tambores, pero probablemente eso no sea demasiado sorprendente si se tiene en cuenta una gruesa capucha de neopreno y burbujas de escape.
Indagando, he intentado descubrir más sobre este fascinante comportamiento. Parece que los peces emiten sonidos tanto para atraer pareja como durante las disputas territoriales.
Los machos territoriales emiten un sonido de tambor durante exhibiciones que implican oscurecer partes del cuerpo, levantándose sobre sus aletas y temblando con la boca abierta. Una vez fui testigo de esto en una inmersión en el estuario de Helford, cuando dos gobios grandes y bien emparejados se enfrentaron entre sí, luchando por la oportunidad de obtener las primeras tomas de la comida que mi cámara revolvía.
Durante las exhibiciones de cortejo, los machos producen pulsos de tambor de baja frecuencia. Cuanto más rápido y fuerte sea el tamborileo, más probabilidades habrá de atraer a una hembra. Parece que para una hembra de gobio, la belleza está en el oído de quien la mira, no en los ojos, y un macho grande y bien formado que muestra movimientos dignos de Elvis Presley no es suficiente si su forma de tocar la batería no está a la altura. rascar.
Sólo hay una pequeña nube en el horizonte para estos percusionistas serenatas. Un estudio muestra que el aumento de la temperatura del agua causado por el cambio climático podría alterar el ritmo del tamborileo de los machos, haciéndolos menos atractivos para las hembras.
Peor aún, la sutil diferencia en el tamborileo podría atraer a hembras confundidas de una especie completamente diferente. Después de todo ese esfuerzo, los gobios enamorados no tendrían nada más que mostrar que una cita desastrosa.
Interactuar con criaturas marinas naturalmente curiosas es siempre un privilegio, ya sean tan grandes como una foca o tan pequeñas como un gobio pintado. Entonces, la próxima vez que estés buceando y veas pequeños peces marrones saltando sobre el fondo del mar, mira más de cerca y podrías quedar enganchado a estos pequeños muchachos.