PT Hirschfield charla con el buceo instructor y cofundador de Experimentando Santuarios Marinos (EMS) Carl Charter de Australia del Sur.
Primeros años de buceo
Cuando Carl Charter tenía nueve años, pasaba uno de cada dos fines de semana y vacaciones escolares con su padre en Jervis Bay, a menudo haciendo snorkel: "A los 14, papá me puso un tanque en la espalda, un regulador en la boca, me empujó fuera de un bote y dijo: ' respirar'. Esa fue mi introducción al buceo. Más tarde, Carl pasó a enseñar a bucear a sus dos hijos.
Carrera en Ciencias Marinas
Completó una Licenciatura en Ciencias Marinas Aplicadas en la Universidad Southern Cross y consiguió un puesto de medio tiempo en Reef Watch SA educando a propietarios de embarcaciones y pescadores sobre las plagas marinas. En ese momento se estaban creando parques marinos, en los que él tuvo una ligera participación.
En 2014, Carl completó el buceo. instructor la formación en Borneo para prepararse para un trabajo que le habían ofrecido, coordinando la ciencia ciudadana para monitorear los parques marinos. La financiación para ese puesto se acabó justo cuando Carl se marchaba a Borneo, por lo que volvió a trabajar en centros de buceo: "Trabajar en la industria del buceo es muy duro. Disfruté enseñando, pero siempre quise trabajar en ciencia ciudadana marina.'
Cofundación de EMS
Mientras volvía a trabajar para Reef Watch SA un año después, el Dr. Mike Bossley se acercó a Carl y le mencionó una organización llamada Experiencing Marine Reserves (EMR) en Nueva Zelanda. Propuso que Carl cofundara una organización equivalente, Experimentando Santuarios Marinos (EMS), en Sudáfrica. La orientación de diez días de Carl con EMR NZ para aprender de sus 15 años de operación incluyó un encuentro cercano inesperado con un grupo de siete orcas durante un recorrido estudiantil de snorkel: "Las madres orcas estaban enseñando a sus crías a cazar rayas que intentaban escapar de las rocas". . Algunas personas saltaban al agua para intentar nadar con ellos; otros saltaban aterrorizados del agua. Fue una de esas cosas de la lista de deseos que marqué sin siquiera intentarlo.
Programas EMS
EMS opera en Sudáfrica, principalmente dentro de Encounter Marine Park (desde Port Noarlunga hasta Kangaroo Island). Tiene un comité de gestión de voluntarios y cuenta con media docena de Divemasters e instructores, además de alrededor de un centenar de voluntarios de la comunidad capacitados para ejecutar los programas. Las experiencias guiadas en el agua eran originalmente gratuitas: 'La gente reservaba plazas, pero sólo aparecían grupos muy pequeños. Empezamos a cobrar $5 y aparecieron más. Cuando se acabó la financiación gubernamental del primer año, comenzamos a cobrar entre 20 y 30 dólares por persona por los fines de semana de snorkel básico y empezaron a asistir grupos más grandes. Ahora tenemos 7,000 seguidores en Facebook y las visitas para grupos grandes se reservan muy rápidamente.'
CuttleFest en Whyalla
El más notable es CuttleFest en Whyalla, generalmente a principios de julio, y el número de sepias generalmente alcanza su punto máximo entre mediados de junio y mediados de julio. El evento, que brinda oportunidades para que el público observe miles de sepias apareándose, fue lanzado por EMS en asociación con el Ayuntamiento de Whyalla y los Parques Nacionales. Ahora está coordinado por el Ayuntamiento de Whyalla, un festival comunitario multifacético con actividades encima y debajo del agua.
EMS atiende a 800 buceadores de CuttleFest durante tres semanas, quienes con trajes de neopreno de 7 mm y sin cinturones de lastre se mantienen de dos a tres metros por encima de los animales. Carl dice que los buceadores parecen tener menos impacto en los animales que los buceadores que se sumergen entre ellos. EMS está en el proceso de lanzar una campaña educativa sobre las mejores prácticas para los buceadores, incluidos aquellos que toman imágenes, enfatizando la importancia de no molestar a los animales. Carl respalda el Código de conducta de la Scuba Divers Federation of SA para cualquiera que desee observar la vida marina, y anima a todos los buceadores y buceadores a garantizar las mejores prácticas.
EMS ofrece un menú completo de experiencias educativas y dentro del agua. El enfoque de EMS es el aprendizaje experiencial, poner a las personas "cara a cara" con la vida marina. EMS también ha trabajado arduamente para educar a la gente sobre la vida marina a través de en línea presentaciones, exposiciones comunitarias, noches de ciencia en el pub, programas escolares y presentaciones especiales de grupos. Los informes se han actualizado para incluir más información sobre la vida marina icónica y un código de conducta escrito para garantizar el respeto y las interacciones seguras con la vida marina: 'Algunas personas dicen que no educamos lo suficiente durante los eventos en el agua. Pero es difícil hablar bajo el agua, y personalmente creo que es más importante que las personas tengan la oportunidad de ver la vida marina con sus propios ojos, convirtiéndose en defensores de los parques marinos y la vida que sustentan, y deseando protegerlos.'
Programas inclusivos
Los programas inclusivos son el corazón de EMS y Carl es una especialidad PADI Adaptive Diver. Instructor, facilitando el buceo a personas con discapacidad con la convicción de que el océano debería estar abierto a todos: 'Trabajamos con muchas personas con autismo, discapacidad intelectual y amputados. Disponemos de sillas de ruedas inmersivas, trajes de neopreno modificados y tablas de arrecife con portales para que no tengan que mojarse la cara si tienen problemas sensoriales. También hacemos que los abuelos participen en programas con sus nietos, desarrollando su confianza y sus habilidades en el agua antes de unirse a recorridos guiados por el océano.'
Más allá de Sudáfrica, los lugares de buceo australianos favoritos de Carl son Jervis Bay, donde aprendió a bucear, Wolf Rock y Ningaloo. Es un entusiasta de la fotografía submarina y utiliza una Nikon D7500 con una carcasa Nauticam. La carcasa le fue regalada por el propietario de la empresa, Edward Lai, como agradecimiento a Carl por guiarlo en una inmersión en busca de dragones marinos y en reconocimiento a sus contribuciones más amplias a la educación y la conservación marinas: "Empecé con la fotografía macro fotografíaLuego pasé al gran angular. Ahora hago videografía de 360 grados con gran angular.
La visión de Carl
Mientras Carl trabaja siete días a la semana (admitiendo fácilmente que 'EMS se ha apoderado de mi vida'), su sueño es trabajar junto a su familia 'creando más imágenes de realidad virtual para educar a la gente sobre la vida marina de Sudáfrica y destinos de todo el mundo, presentando Exposiciones de metraje 360 en grandes planetarios.' Es una visión audaz de un buceador con un profundo compromiso de fomentar conexiones más fuertes entre el público y los entornos marinos que tanto le apasionan.
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Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #53.
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