En el primero de una serie de artículos, el abogado Andrew Tonge examina las normas legales que rigen la la formación de buceadores recreativos y técnicos.
Este es el primero de una breve serie de artículos en los que analizaré el Reglamento de Buceo en el Trabajo de 1997 (DWR) y, tras los cambios de diciembre de 2014, la segunda edición del Código de Prácticas Aprobado para Proyectos de Buceo Recreativo (ACOP). .
Este artículo, al igual que los demás artículos que he escrito y escribiré, no es un consejo legal, sino simplemente a modo de ilustración. Cada caso o conjunto de circunstancias es completamente diferente y antes de tomar cualquier medida, un buceador que no esté seguro de su situación legal debe buscar asesoramiento legal especializado.
En este artículo analizaré las bases de la ACOP, su efecto legal y cuándo y quién debe cumplirla.
Marco legislativo y regulatorio
El DWR (y el ACOP) forman parte del marco legal legislativo y reglamentario que rige el buceo en Gran Bretaña.
Por supuesto, el DWR y el ACOP no están solos en el marco legislativo y regulatorio. Existen otros requisitos legales para los buceadores en la ley general de Inglaterra y Gales, que deben cumplirse.
Alguno. pero de ninguna manera todos esos otros requisitos legales están cubiertos por el DWR y ACOP, como el requisito bajo la sección 3 del Reglamento de Gestión de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1999, de que cada empleador lleve a cabo una evaluación de los riesgos planteados por el trabajar para la salud y seguridad de empleados y no empleados; el DWR y el ACOP establecen los detalles de la evaluación de riesgos requerida en el trabajo relacionado con el buceo.
Estatus Jurídico de la ACOP
El 13 de agosto de 2014, de conformidad con la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974 (HSWA), y con el consentimiento del Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) aprobó la segunda edición de la ACOP. La segunda edición de la ACOP entró en vigor el 8 de diciembre de 2014.
La primera edición (ACOP de 1998) fue reemplazada por la segunda edición ACOP. Para las inmersiones realizadas antes del 8 de diciembre de 2014, se seguirá aplicando la primera edición ACOP de 1998. Para las inmersiones realizadas a partir del 8 de diciembre en adelante se aplicará la segunda edición ACOP.
Aunque la ACOP tiene un estatus legal específico, la ACOP no es estrictamente ley.
El ACOP brinda orientación sobre el cumplimiento de los requisitos de la ley, como se detalla principalmente en el DWR y en parte en el HSWA. Nuevamente, se debe recordar que pueden existir otros requisitos legales bajo HSWA y otros lugares que no están cubiertos por ACOP.
La propia ACOP establece que podrá utilizar métodos alternativos a los establecidos en la ACOP para cumplir con la ley a la que se aplica.
Sin embargo, si lo procesan por incumplimiento de la ley de salud y seguridad relacionada con el buceo y se demuestra que no siguió la ACOP, deberá mostrarle al tribunal qué más hizo para cumplir con la ley, incluida la DWR.
En el ACOP, el HSE (el organismo gubernamental que investiga y procesa las infracciones de las leyes de salud y seguridad) expresa su opinión de que si usted sigue el ACOP, normalmente estará haciendo lo suficiente para cumplir con la ley.
Alcance y Aplicación del ACOP
El ACOP se aplica a todos los proyectos de buceo recreativo dentro del límite de 12 millas de las aguas territoriales adyacentes a Gran Bretaña.
La ACOP establece que se aplica a proyectos de buceo:
- Cuando al menos una de las personas que participen en el proyecto sea por cuenta ajena o propia y se encuentre trabajando.
- El equipo y las técnicas se limitan a la natación libre mediante SCUBA.
- El objetivo del proyecto es el buceo recreativo, es decir, el buceo que realiza una persona con fines recreativos mientras no se encuentra en el trabajo.
La ACOP también afirma que se aplica a los periodistas de la prensa de buceo recreativo (incluidos los fotógrafos).
buzo en el trabajo
La ACOP afirma que no cubre las actividades de buceo en las que no hay nadie trabajando. El problema con esta afirmación es que un buzo en el trabajo No es fácil de definir.
Se esperaba que la segunda edición del ACOP definiera mejor a un buzo en el trabajo que el ACOP anterior, para eliminar la confusión sobre cuándo se aplica el ACOP.
La industria del buceo recreativo del Reino Unido incluye una combinación de buceadores que empleadoor un trabajador por cuenta propia en el sentido tradicional, como empleado o contratado por una tienda o escuela de buceo (a tiempo completo o parcial) y voluntarios.
La ACOP en los párrafos 11 y 12 establece muy claramente que un buzo en el trabajo es un empleado o una persona que trabaja por cuenta propia, incluidos aquellos que bucean como parte de sus deberes como empleado y los buzos que están en negocio por cuenta propia durante el tiempo que se dedique a trabajar como buceador autónomo.
Debe recordarse que los Tribunales de Inglaterra y Gales no se ocupan únicamente de casos relacionados con el buceo y que los conceptos de empleado, un trabajador por cuenta propia y estar en negocio por cuenta propia se definen y aplican una y otra vez, día a día, en los Tribunales.
Por ejemplo, ser propietario de acciones de una empresa al mismo tiempo que se es director puede no dar lugar a un empleo según la legislación laboral o fiscal.
Es bastante común en las empresas pequeñas que nadie sea empleado y cuando se trata de una empresa que realiza diversiones la formación o guía, que podría resultar en que un cliente pague para ser capacitado o guiado, donde en una interpretación estricta se puede decir que el ACOP (y el DWR) no se aplican.
Para muchos, eso puede parecer un resultado absurdo de las regulaciones diseñadas para proteger al público que paga para recibir capacitación como buceador.
Puede ser que estas cuestiones sólo se decidan finalmente en una sala del Tribunal en un caso específico.
Es interesante que el sitio web de HSE indique: 'Si los buzos están pagando por la formación desde un buceo instructor o hay un guía de buceo empleado, se aplicarán las Regulaciones de Buceo en el Trabajo de 1997.'
Puede que eso en sí mismo no sea una interpretación definitiva del ACOP (o DWR). Pagar a una empresa para que te capacite puede no significar en sí mismo que cualquiera de los que te instruyen en el agua sea empleado or un trabajador por cuenta propia.
La misma incertidumbre parece aplicarse al estatus de los buceadores voluntarios en el proyecto, incluidos los instructores o divemasters.
Anteriormente, en la industria del buceo del Reino Unido existía la opinión de que los voluntarios que recibían beneficios (como cursos con descuento o llenado de aire) se definían como buzos en el trabajo, de ahí que se aplicaran el ACOP y el DWR.
En el sitio web de HSE, dice: '...cualquier persona que participe en un proyecto de buceo y que esté ya sea siendo pagado (o recibiendo un favor o recompensa) or cuya participación en un proyecto de buceo sea necesaria para que dicho proyecto se lleve a cabo de conformidad con el DWR97 se considerará que está trabajando.
Una vez más, esta puede no ser una interpretación adecuada de la ACOP o del DWR, pero demuestra que el HSE, la policía de buceo, si lo miramos de esa manera, quieren extender el efecto de la ACOP lo más que puedan y tiene sentido para todos aquellos que participan en la formación buzos a hacer lo mismo.
Quizás estas cuestiones se aborden en la próxima revisión o edición del código de prácticas aprobado.
Natación libre usando SCUBA
Este aspecto de la aplicación del ACOP parece menos polémico y no propongo abordarlo más.
Propósito del Proyecto de Buceo
La ACOP define el propósito del buceo recreativo como el buceo realizado por una persona con fines recreativos mientras no se encuentra en el trabajo.
Hay que suponer que la referencia a mientras No estoy en el trabajo es para el cliente y no para el buzos trabajando que desencadenan la aplicación de la ACOP en primera instancia.
Esto parece dejar abierta la cuestión de si la ACOP se aplica cuando el buzo que se está capacitando está trabajando, como en el la formación creando divemaster or instructor u otro personal empleado por la tienda de buceo o escuela de buceo?
Por ahora, como la capacitación es para el cliente que no está en el trabajo, el enfoque más simple parece ser adoptar el ACOP (y DWR) cuando y como sea que capacite o guíe a los buzos, ya sea que esté empleado o no.
Como este enfoque puede proporcionar una defensa ante un proceso en los tribunales penales, también puede proporcionar una manera de demostrar que usted cumplió con un conjunto sensato de prácticas de la industria que pueden ayudar a proporcionar una defensa ante una acción por daños/compensación en un tribunal civil y Por lo tanto, la adhesión al ACOP puede ser algo que su aseguradora (y PADI) preferirían que usted hiciera a que no lo hiciera.
En artículos futuros continuaré explicando algunos de los estándares legales y las implicaciones del DWR y ACOP.
Andrew Tonge es abogado y director de Nexus Solicitors Limited, Manchester, donde trabaja para varias empresas de la industria submarina y del buceo. También es técnico de buceo PADI. instructor y buzo experimentado. Todas las opiniones compartidas en este artículo son suyas.
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