En este, el segundo de esta serie de artículos, el abogado Andrew Tonge continúa su revisión de la segunda edición del Código de prácticas aprobado para proyectos de buceo recreativo (ACOP) del Reglamento de buceo en el trabajo de 2 (DWR).
En mi primer artículo, Burocracia o bote salvavidas, Observé el marco legislativo y regulatorio y el estatus legal de la ACOP. Miré quién estaba sujeto a la ACOP y cuándo. Consideré el concepto central de un buzo en el trabajo y el tipo de buceo recreativo que cubre la ACOP.
Este artículo, al igual que otros artículos que he escrito y escribiré, no es un consejo legal, sino simplemente a modo de ilustración. Cada caso o conjunto de circunstancias es completamente diferente y antes de tomar cualquier medida, un buceador que no esté seguro de su situación legal debe buscar asesoramiento legal especializado.
En este artículo analizaré las primeras partes del rol y los deberes del contratista de buceo. Hay numerosos deberes; Destacaré algunos de los aspectos más destacados de esos deberes y cómo la ACOP los aborda.
Asumiré que el buceo a realizar está dentro del alcance del ACOP. En otras palabras, asumiré que el buceo implica la la formación o supervisión de buzos recreativos dentro del límite de 12 millas de las aguas territoriales británicas y que algunos o todos los buzos son buzos en el trabajo (incluidos voluntarios, empleados remunerados y aquellos buceadores en cursos o bajo supervisión y guía).
La ACOP no proporciona una definición exhaustiva de contratista de buceo. En cambio, se debe buscar la identidad del contratista de buceo en todo el ACOP.
Por ejemplo, la regla 5(2) de la DWR establece que el contratista de buceo será el empleador de los buzos en el proyecto de buceo o será un buzo que bucee en el proyecto como buzo autónomo.
La ACOP parece estar buscando empleo convencional o personas remuneradas por realizar un trabajo. Por supuesto, en el buceo recreativo, los buzos a menudo no tienen un empleo remunerado ni trabajan por cuenta propia.
Por ejemplo, puede surgir una situación en la que una sociedad limitada es la entidad jurídica a la que paga el cliente y que es contractualmente responsable de la entrega del bien. la formación.
Los propietarios y administradores de la sociedad anónima (sus accionistas y directores) no pueden ser empleados de la sociedad ni autónomos. Si lo son, no pueden ser buceadores que participen en el proyecto de buceo. Del mismo modo, algunos de los buceadores que participan en el proyecto pueden ser voluntarios.
Habiendo hecho la ACOP referencia a buzos empleados o autónomos, que algunos buceadores que participan en el proyecto no son empleados ni autónomos, del resto de la redacción de la ACOP parece no importar.
Lo que importa es que se nombre a alguien como contratista de buceo, como lo exige la regulación 5(1) de DWR. De hecho, ningún proyecto de buceo recreativo puede llevarse a cabo a menos que se haya designado por escrito un contratista de buceo. Esto se puede hacer de varias maneras, incluso dentro del plan del proyecto de buceo.
Lo que queda claro de la ACOP es que cualquier tipo de entidad jurídica puede ser el contratista de buceo, ya sea una empresa o incluso un particular.
La ACOP permite que el contratista de buceo designe a una persona competente para llevar a cabo algunas de las tareas especializadas del contratista de buceo durante el proyecto de buceo.
Es importante que el contratista de buceo y el representante designado conozcan exactamente los parámetros de sus funciones, lo que por supuesto deberá quedar registrado por escrito junto con el nombramiento mismo.
Es importante tener en cuenta que un contratista de buceo que nombra a otra persona para llevar a cabo algunas de las tareas del contratista de buceo (como puede ser una sociedad limitada), no se exime de la responsabilidad final por el desempeño de todas las obligaciones como contratista de buceo. .
Del mismo modo, existen determinadas funciones que no se pueden delegar. Por ejemplo, el contratista de buceo (no su representante delegado) debe nombrar a los supervisores de buceo – aquellos a cargo de cada operación de buceo (cada inmersión).
En el caso de una sociedad limitada, ya sea que se nombre un representante o supervisores de buceo (o cualquier otra persona involucrada en el proyecto de buceo), es probable que los directores de la sociedad estén obligados a realizar dichos nombramientos de conformidad con la constitución y las reglas de la sociedad, generalmente contenidas en sus Artículos de Asociación.
Algunos artículos de asociación son estándar, pero otros se modifican y cambian para garantizar que cuestiones como la salud y la seguridad sean tratadas por personas competentes.
Es importante que dichos nombramientos y demás actos de la empresa se realicen de conformidad con los estatutos sociales u otros requisitos de la constitución de la empresa. De no hacerlo, los nombramientos o los actos pueden quedar invalidados.
Suponiendo que los asuntos de la empresa, incluidos los nombramientos, puedan ser realizados por los directores, los directores en cuestión deben ser suficientemente competentes y calificados para realizar dichos nombramientos. En caso contrario, deberán recurrir al asesoramiento jurídico adecuado.
Al designar a una persona para que actúe como contratista, el contratista de buceo tiene el deber, según el derecho consuetudinario, enfatizado por la ACOP, de designar a alguien que sea competente, que tenga suficientes calificaciones y experiencia en los temas relacionados con la gestión del proyecto de buceo en lugar del contratista de buceo.
Por ley, puede que no sea suficiente simplemente asegurarse de que la persona designada tenga las cualificaciones teóricas aparentemente adecuadas.
Los tribunales exigen que cualquiera que realice nombramientos que afecten a la salud y la seguridad vaya mucho más allá y se asegure de que la persona realmente puede realizar el trabajo, de manera segura y dentro de los parámetros de la ley y de las evaluaciones de riesgos adecuadas.
Lo más probable es que se requiera que un designado profesional (como un contratista de buceo) haga nombramientos después de investigaciones y pruebas detalladas y diligentes de la persona a ser designada, posiblemente incluso involucrando al representante a ser designado en un papel de observador antes del pleno. nombramiento autónomo.
También es aconsejable que el contratista de buceo se asegure de que el representante designado se adhiera al plan del proyecto de buceo e informe al contratista de buceo en las circunstancias requeridas por la ley, como por ejemplo en el Reglamento de Informes de Lesiones, Enfermedades y Sucesos Peligrosos de 2013 (RIDDOR), para que el contratista de buceo pueda a su vez informar a la autoridad correspondiente.
También puede haber requisitos para informar asuntos según lo exijan los organismos profesionales, como PADI, que el representante designado deberá conocer.
Hay una serie de otras cuestiones que el contratista de buceo deseará considerar al designar a un representante, lo cual se resolverá caso por caso.
Si alguna vez se pusiera a prueba la competencia de un representante en un tribunal de justicia, la ACOP establece que la evidencia de haber organizado proyectos de buceo en el pasado, de manera segura y efectiva, y con las calificaciones adecuadas, serían formas de demostrar competencia.
Por supuesto, mientras se obtienen cualificaciones avanzadas de buceo, como el nivel de divemaster o líder de buceo y instructor, puede significar que en términos generales, el buzo designado ha pasado por alguna la formación en sitios de buceo y gestión de emergencias de buceo, dichas calificaciones por sí solas, sin la experiencia necesaria en sitios de buceo y gestión de emergencias de buceo, junto con una comprensión del DWR y ACOP, pueden estar lejos de ser suficientes para demostrar competencia.
Cuando se trata de análisis en una sala del tribunal, en circunstancias en las que alguien puede haber perdido la vida o haber sufrido lesiones graves que cambiaron su vida, es poco probable que sea una defensa contra cargos que pueden resultar en prisión, simplemente mostrar que el representante designado es calificado en papel y bien intencionado.
La ley y los tribunales exigen que cualquier persona que actúe como contratista de buceo (o su representante) desempeñe su función al máximo, manteniendo la seguridad de todos los involucrados, sin excepciones.
Demostrar que se tomaron las medidas adecuadas al concertar un nombramiento puede resultar difícil y siempre es una buena idea tener registros escritos completos que incluyan, por ejemplo, actas de los motivos del nombramiento, diligencia debida, pruebas y evaluaciones previas al nombramiento.
No es ningún secreto en la profesión jurídica que los tribunales están castigando con dureza las infracciones de las leyes de salud y seguridad en general. Esto es así, incluso cuando los acusados no hayan causado el accidente, sino que simplemente no hayan designado personas competentes.
El Reglamento 4 del DWR crea un deber general para cualquier persona involucrada en el proyecto de buceo o cuyos actos u omisiones podrían afectar a cualquier persona involucrada en el proyecto de buceo, de tomar las medidas (que sean razonables para una persona en su posición) para garantizar el cumplimiento del DWR; en otras palabras, asegurarse de que todos los demás cumplan con sus deberes de acuerdo con el DWR.
La ACOP establece que este deber se aplica definitivamente a los contratistas de buceo.
Para cumplir con este deber de garantizar que todos cumplan con el DWR, el DWR dice que una persona debe tomar medidas que sean razonables. La ACOP se refiere a este deber como aplicable a asuntos que están bajo el control de la persona.
Siguiendo la ACOP, en relación con el deber del reglamento 4, surgen las preguntas sobre qué es razonable y qué está bajo nuestro control.
La razonabilidad ha sido objeto de debate jurídico durante muchos años y, a falta de jurisprudencia en contrario, los abogados suponen que la razonabilidad es un estándar objetivo. Es decir, el estándar de un contratista de buceo razonable; supervisor razonable, etc.
Los comentarios en el ACOP podrían sugerir que la prueba de razonabilidad es subjetiva, hasta cierto punto, pero hasta que un tribunal que sienta precedentes (generalmente el Tribunal de Apelaciones de la Corte Suprema) se ocupe de los cargos presentados bajo esta regulación DWR, el asunto sigue siendo incierto.
La seguridad dice que, en lo que respecta a actuar razonablemente, actuar siempre según el más alto nivel de la persona razonable en cuestión (contratista de buceo, por ejemplo), que probablemente sea el de una persona experimentada y calificada, teniendo en cuenta los conocimientos y habilidades especializados.
En casos como este se puede establecer una analogía con el de un principiante o un nuevo conductor en las carreteras. La prueba de negligencia civil es no actuar como lo haría el conductor razonable, no como lo haría el aprendiz razonable o el nuevo conductor. Que un conductor principiante o nuevo no tenga tanta experiencia y calificación como el conductor razonable no es una defensa per se.
En segundo lugar, la ACOP pretende limitar el deber de garantizar que los demás cumplan con el DWR a los asuntos que están bajo el control de uno mismo. Ese concepto no aparece en el DWR. La idea está en cierta medida en desacuerdo con las otras partes de la ACOP.
Por ejemplo, se requiere que el operador de un barco mantenga informado al contratista de buceo sobre los peligros y el clima, etc. Estos asuntos pueden no estar bajo el control de ninguna persona (¡ciertamente no del clima!), pero el contratista de buceo debe tenerlos en cuenta al compilar y monitorear el plan del proyecto de buceo.
La ACOP continúa diciendo que el deber en virtud del reglamento 4 –de cualquier persona involucrada en el proyecto de buceo o cuyos actos u omisiones puedan afectar a cualquier persona involucrada en el proyecto de buceo, de tomar las medidas (que sean razonables para una persona en su posición) para asegurar el cumplimiento del DWR– se extiende a aquellos indirectamente involucrados en el proyecto de buceo. Pone como ejemplo el operador de un sitio de buceo.
Lo que no se sabe de la ACOP es qué se considera "participación indirecta". ¿Debe un contratista de buceo asegurarse de que, por ejemplo, el operador de un sitio de buceo cumpla con el DWR, incluida la regla 4? En otras palabras, ¿debe todo el mundo vigilar a todo el mundo?
En caso contrario, ¿qué cosas están o no bajo el control de cada persona? Sin duda, cada caso dependerá de sus propios hechos.
Se podría decir que la ACOP ha creado una versión diluida del deber previsto en la regulación 4 del DWR: cuando se participa en un proyecto de buceo, tomar las medidas que sean razonables en relación con los asuntos bajo el control de uno.
Siempre hay que tener cuidado cuando las directrices (como las de la ACOP) parecen diluir las normas (como las del DWR). Las normas son la ley.
La ACOP no es la ley, a pesar de que establece que cumplir con la ACOP probablemente signifique cumplir con la DWR. Si bien se recomienda cumplir con la ACOP, un tribunal puede decidir cumplir la ley (DWR) al pie de la letra.
El párrafo 30 de la ACOP trata de los componentes del deber según la regla 6(1) del DWR, de gestionar y conducir el proyecto de buceo.
La regulación 6(3) de DWR requiere que cualquier persona que participe en el proyecto de buceo se asegure de que todos los demás que participan cumplan con las disposiciones legales pertinentes y el plan del proyecto de buceo. Esto puede, hasta cierto punto, superponerse con los deberes previstos en el artículo 4.
Cabe señalar, sin embargo, que el párrafo 30 de la ACOP no se refiere a la forma en que un contratista de buceo cumple con la regla 6(3). Es un deber de muy amplio alcance, lo que de hecho significa que, en la medida de lo razonablemente posible, el contratista de buceo (y otros) debe garantizar que todos los que participan en el proyecto cumplan con todas las leyes pertinentes, incluidas, entre otras, el DWR y el ACOP. .
Esto incluye todas las leyes relacionadas con el proyecto, como las relacionadas con la manipulación manual de plantas y equipos, el ruido y la protección contra otras sustancias nocivas y, como mencioné anteriormente, la RIDDOR. Una cosa es que el contratista de buceo sepa qué leyes se aplican, además de la DWR y la ACOP.
¡Pero otra cosa muy distinta es asegurarse de que todos los demás las conozcan y cumplan!
También es probable que el contratista de buceo esté obligado, en virtud del artículo 3 de la Ley de salud y seguridad en el trabajo, etc. de 1974, a garantizar la seguridad de todos, incluido el personal de buceo y no buceo hasta los miembros del público, que puedan entrar en contacto con el proyecto de buceo. Esto también puede incluir la seguridad de los operadores de sitios de buceo y de los propietarios de embarcaciones y otros.
El costo de garantizar el cumplimiento de las leyes y los regímenes de salud y seguridad, en general y en relación con el buceo, puede ser muy alto. Debe entenderse que muchas de las leyes fuera del buceo, relacionadas con la salud y la seguridad, no exigen un empleo formal para que las obligaciones sean aplicables.
El hecho de que algunos buzos del equipo de buceo sean voluntarios o incluso estén en cursos no significa que un contratista de buceo no esté obligado a cumplir con esas leyes adicionales.
Lo que deja claro la ACOP es que la obligación de realizar un buceo seguro es muy pesada. Incluso si nadie resulta herido, es muy fácil infringir las distintas leyes y normas.
La ACOP continúa repitiendo el requisito (como ya estaba en la primera edición de la ACOP) de que el contratista de buceo elabore, basándose en una evaluación de riesgos, un plan de proyecto de buceo, que cubra todas las operaciones de buceo (en otras palabras, todas las inmersiones). .
La tarea de elaborar el plan del proyecto puede delegarse en un supervisor designado, pero parece más seguro que sea el contratista de buceo quien lo elabore. Es de suponer que el contratista conocerá cada operación de buceo con más detalle que el supervisor de una o algunas de esas operaciones, junto con cuestiones más amplias como la provisión de equipo de seguridad de emergencia.
En los párrafos 32 a 41 del ACOP se ofrecen orientaciones útiles sobre el plan del proyecto y la evaluación de riesgos. Se establece una lista no exhaustiva de cuestiones que deben tenerse en cuenta al realizar la evaluación de riesgos.
En el párrafo 40 se establece claramente que el supervisor debe revisar el plan. Recuerde que, si bien la ACOP puede considerar que el supervisor tiene el deber de revisar el plan, el contratista de buceo tiene el deber primordial de velar por la seguridad de todos y asegurarse de que todos cumplan las reglas.
Por lo tanto, es sensato que el contratista de buceo (o su representante) también revise el plan y se comunique con los supervisores y todas las demás personas necesarias para garantizar que el plan se actualice y difunda periódicamente, y que todo el buceo sea seguro durante todo el proceso de buceo. proyecto.
El último punto a destacar en este artículo sobre los deberes de un contratista de buceo es que en el párrafo 41, la ACOP establece que una evaluación de riesgos bajo el DWR anulará la necesidad de una evaluación de riesgos general bajo la Gestión de Salud y Seguridad en el Trabajo. Reglamento de 1999 (Reglamento de Gestión), siempre que cubra los puntos requeridos en una evaluación de riesgos según el Reglamento de Gestión.
En caso contrario, será necesaria una evaluación de riesgos independiente para cubrir esos puntos adicionales. No es el objetivo de este artículo cubrir los requisitos de las Normas de Gestión, pero este es otro buen ejemplo de la necesidad de que un contratista de buceo conozca las leyes fuera del DWR y el ACOP.
En el próximo artículo analizaré las tareas restantes del contratista de buceo relacionadas con los supervisores, los equipos de buceo, los primeros auxilios, las instalaciones y equipos y el manejo de emergencias.
Andrew Tonge es abogado y director de Nexus Solicitors Limited, Manchester, donde asesora a varias empresas de la industria submarina y del buceo. También es técnico de buceo PADI. instructor y buzo experimentado. Todas las opiniones compartidas en este artículo son suyas.
