En noviembre de 2021, María Bollerup formó parte del equipo de buceo de la Expedición Xunaan-Ha, un proyecto de exploración de cuevas en la selva mexicana. Le tomó meses compartir el recuerdo de los eventos por escrito y, de alguna manera, cree que todavía se está recuperando de lo que resultó ser un evento que cambió su vida y su carrera.
Fotografías de Tom St George, Evan Whitney y Richie Schmitter.
La expedición Xunaan-Ha, como tantos otros eventos, se vio afectada por la COVID-19 y se pospuso dos veces. El retraso fue un desafío personal, porque vengo de Dinamarca, donde no hay cuevas para mantener mis habilidades en forma. Después de pasar dos años confinado en Dinamarca, me lanzaron directamente a uno de los buceos más exigentes imaginables. Durante el proyecto, íbamos a bucear en cuevas que nunca antes habían sido exploradas. He tenido la suerte de hacerlo antes, pero nunca con un objetivo que fuera más allá de mi propio ego y ansia de aventuras. Esta vez, habría expectativas externas, objetivos científicos y metas reales que alcanzar.
Verás, la expedición no se trataba sólo de descubrir más cuevas bajo la jungla. Los exploradores de cuevas profesionales de la zona exploran y descubren constantemente los intrincados sistemas de cuevas inundadas, y los felicito. ¡Este es un trabajo duro y sucio, y es extremadamente emocionante ser parte de él! La expedición Xunaan-Ha, sin embargo, tenía un objetivo más elevado: la conservación del acuífero, que se considera muy importante.
Para la mayoría de los buceadores, la Península de Yucatán está en la lista de lugares para bucear debido a sus espectaculares y mundialmente famosos cenotes. Mientras que la mayoría de los buceadores permanecen en la zona clara de los cenotes o sumideros, otros extienden su la formación para experimentar el buceo completo en cuevas, siguiendo líneas marcadas hacia los túneles negros como boca de lobo debajo de la jungla. Sólo un puñado de buceadores son tan privilegiados, capacitados y conectados con la comunidad local que realizan buceo exploratorio en las cuevas. Robbie Schmittner es una de esas personas. Se puede decir con seguridad que este hombre es una leyenda dentro de la exploración de cuevas.
Durante los últimos 20 años, Robbie Schmittner ha caminado por la jungla con un machete, cenando junto a hogueras y durmiendo en hamacas mientras busca cenotes y cuevas para explorar. En total, ha tendido más de 400 kilómetros de líneas en estas cuevas. Te animo a que pienses más en ese número... Él es responsable de conectar Dos Ojos y Sac Aktun, que es hasta la fecha la cueva llena de agua más larga del mundo, con 369 km.
Durante sus años de exploración, Robbie desarrolló una tesis interesante, que él mismo puede explicar mejor. El resumen que presento ahora es simplemente la esencia.
En resumen, Robbie cree que el flujo de agua corre de sur a norte a lo largo de la costa, y que las crestas del cráter de Chicxulub, junto con las fracturas paralelas a la costa, están arrastrando contaminantes desde toda la península hasta el océano. . Lo fundamental, afirma, es que todo está conectado. Trabajar para salvar los ecosistemas del océano y los manglares a lo largo de la costa es simplemente un vendaje en la herida sangrante que es toda la península. Visualice granjas, hoteles y pueblos vertiendo aguas residuales directamente en el acuífero que se encuentra justo debajo de la superficie, que luego fluye a través de la tierra, los manglares y hacia el océano.
Para un conocimiento más profundo, te recomiendo leer su artículo, Movimientos de aguas subterráneas a gran escala en la Península de Yucatán, que Robbie escribió junto a su colega, el arqueólogo Dante García, y que ha sido publicado en la revista científica AvaCient del Tecnológico Nacional. de México.
La expedición Xunaan-Ha fue creada y recibió el apoyo que recibió debido a la necesidad inmediata de protección de este depósito de agua dulce único; El acuífero de Yucatán. Es un hecho conocido que el agua dulce escaseará en el futuro y que nuestros océanos están sufriendo ahora.
En la Península de Yucatán existe una oportunidad única para llegar a la raíz del problema. Y la expedición Xunaan-Ha ha iniciado el "trabajo de desmalezado". Dejaré los detalles científicos a Robbie Schmittner; puedes encontrar mucho más en su informe.
Preparándose para la expedición
En cambio… déjame decirte cómo se siente ser un simple buceador de cuevas mortal y participar en algo tan importante y grande.
En las semanas previas al proyecto, el contacto entre los buzos del equipo y Robbie se intensificó. Como líder de la expedición, Robbie nos mantuvo un tanto a oscuras sobre hacia dónde íbamos (aparte de "a algún lugar de la jungla") y qué estaríamos haciendo (además de "bucear en cuevas inexploradas"). Quizás te preguntes por qué aceptamos unirnos a él, más o menos con los ojos vendados, hasta el punto de llegada, pero todos en el equipo conocen a Robbie desde hace años, y cuando te invita a la jungla, sería una estupidez si lo rechazaras. Además, no es raro que el 'qué, dónde y cuándo' sea un poco secreto cuando se trata de exploración en México. Robbie se estaba asegurando de que el lugar al que íbamos se mantuviera en secreto.
Una semana antes del inicio oficial del proyecto, los buzos del equipo decidieron reunirse en Tulum para tomarse un tiempo para bucear juntos y sincronizarnos, literalmente. Todos somos buceadores de cuevas experimentados, pero nuestra experiencia y la formación difiere. Necesitábamos asegurarnos de estar de acuerdo sobre cómo colocar y marcar las líneas en las cuevas en las que estábamos a punto de bucear. Estas líneas se convertirían literalmente en nuestras líneas de vida, y la confusión en la navegación puede tener un desenlace fatal.
De los seis saltadores del equipo, sólo conocía a Rannva Joermundsson. Es una vieja amiga y compañera de buceo en cuevas de las Islas Feroe. Conocemos las fortalezas y debilidades de cada uno y ella es una persona extremadamente franca y honesta.
La honestidad genera confianza y usted desea confiar en que su compañero es honesto acerca de cómo se siente antes y durante el tipo de inmersiones que estábamos a punto de realizar. La fatiga, la ansiedad y cualquier otra cosa pueden provocar pánico, y esa es una emoción que realmente debes evitar en el buceo en cuevas, ¡sin mencionar el buceo en cuevas de exploración!
Fue durante estos días previos a la expedición que conocí al resto del equipo. Merecen un artículo cada uno, pero aquí hay una introducción rápida:
Rannva Jörmundsson | Islas Faroe
Trabaja en Fourth Element y representa a la pardela en Escandinavia y los países bálticos. Ha buceado durante 14 años, es buceador de cuevas CCR y es el tipo de persona que levanta el ánimo de toda una empresa. Ella es mi amiga favorita, una gran buceadora y la persona más maravillosa, trabajadora y sensata.
Julia Gugelmeier | Alemania
Trabaja en buceo en cuevas en México. Ha estado buceando durante 18 años y registró más inmersiones de las que vale la pena contar. Julia es la personificación de la calma. Tiene el sentido estricto y ordenado de todo alemán (ordnung muss sein) y una calma que no creerías. Si alguna vez me quedara atrapado críticamente dentro de una cueva, querría a Julia conmigo. Ella nos sacaría.
Melodie Treviño | México
El tipo malo encarnado. Es una mujer decidida y súper inteligente que, junto con su ingenio, aporta un gran sentido del humor. Melodie dirige sus dos centros de buceo XTC en México y trata diariamente con buceadores de cuevas y océanos. Se preocupa profundamente por el medio ambiente y el Acuífero de Yucatán. No hace falta decir que su corazón estaba plenamente comprometido con este proyecto. ¡Es buceadora de cuevas del CCR y una excelente chef de hogueras!
Elena Cuylaerts | Bélgica
Ellen es una fotógrafa de vida silvestre ganadora de un premio Emmy y madre de dos hijos (ahora adultos). Tiene una presencia de determinación positiva (te ganas con razón esta mentalidad si estás acostumbrado a que te arrojen en helicóptero sobre un iceberg en el Ártico, a quedarte quieto durante horas, capturando focas arpa con tu lente). Ellen es una potencia belga, una mujer sensata, que no se queja y que hace el trabajo. Diariamente caminaba por aguas pantanosas que le llegaban hasta la cintura para realizar inmersiones de tres a cuatro horas de duración. Ella es una guerrera del lupus con alergia a los mosquitos y fui testigo de cómo su cuerpo se hinchaba, sin un solo gemido de su parte. La admiro.
Tamara Lelani mayo | Mitad australiano, mitad papúa nueva guineana
Tamara trabaja en buceo en cuevas y practica buceo desde hace 12 años. Ella es una de esas buceadoras que no sabrías que está allí hasta que parpadea. Se la conoce como Ninja (bucea como un ninja) y es (probablemente) la buceadora más sigilosa que existe (no te ofendas, estoy seguro de que también te ves muy bien en el agua). Al ser boxeadora tailandesa, Tamara era probablemente la saltadora con mentalidad más bestial del equipo.
Haciendo las inmersiones más largas en los lugares más desagradables. En otro mundo, ella sería una guerrera amazónica incondicional.
María Bollerup | Dinamarca
Los últimos 20 años de mi vida los he dedicado completamente a la industria del buceo. Me convertí en profesional a los 18 años y el buceo técnico/buceo en cuevas es mi punto gravitacional constante. Mi fuerza es mi entusiasmo, o llamémoslo 'obsesión'. Me ha llevado a bucear por todo el mundo, alimentando mis empresas de buceo y mi pasión por la aventura. Verá, todos éramos un pequeño grupo decidido que fue elegido para el trabajo. Y la verdad es que trabajamos espléndidamente como equipo. Todos comprendieron la importancia del proyecto, todos trabajaron para animarse unos a otros. Después, cuando recibo preguntas sobre la experiencia, la mayoría pregunta: “¿Cómo fue ser un equipo 'exclusivamente femenino'?
En primer lugar, muchas buceadoras bucean juntas en equipos o en equipos mixtos. En este nivel de buceo, tus habilidades son el factor ganador, no tu género. Entonces sí… Fue genial. Sin lloriqueos, sin alardes, sólo un equipo sereno y sincronizado que tenía el mismo objetivo: “Hacer bien el trabajo”. Y todos eran capaces de hacerlo.
El resto del equipo
Gerente de proyecto: Robbie Schmittner
Fotógrafos de la Universidad de Washington: Tom St. George y Richie Schmittner
Fotógrafo de superficie: Evan Whitney
Camarógrafo submarino: Maru Brito
Luz subacuatica: Gabriel Gasca Rubí
Camarógrafo de superficie: París Palacios
audio superior: Felipe Rayo
Director:Scott Carnahan
Subgerente: Ana Overgaard
diarios y corredor: Ember Roth
Porteadores: Arturo, Gustavo, Jesús y Marlon
En México
Ahora el equipo finalmente se reunió en México. Nos tomamos el tiempo para conocernos y optimizar nuestro trabajo. Robbie y el resto del equipo invitaron a todos a reunirse la primera mañana del proyecto para una sesión informativa.
Sabía que habría alguien para documentar nuestro trabajo, pero conté 22 personas esa mañana: seis buzos del equipo y el resto eran porteadores, camarógrafos, técnico de sonido, técnico de iluminación, técnico de iluminación subacuática, mujer del video submarino, técnicos de cámara subacuática, etc. (Consulta el cuadro de datos que enumera el equipo completo y sus nombres para tu referencia). En ese momento, comencé a sudar, y no era por el calor mexicano. Empecé a comprender la magnitud del proyecto.
Poco después de conocer a todo el equipo, nos llevaron a un lugar donde Robbie hizo una presentación de una hora sobre su tesis, compartiendo con nosotros lo que creía que estaba sucediendo y lo que se debía y se podía hacer. Y, de manera bastante relevante, por qué estábamos haciendo lo que estábamos a punto de hacer.
Antes de comenzar el viaje hacia el lugar donde trabajaríamos, Robbie dirigió un taller de encuestas. Armados con brújulas sobre una pizarra, aprendimos a medir correctamente las líneas que instalaríamos durante el proyecto. Si mide 1 grado con la brújula, toma una lectura de profundidad incorrecta o cuenta mal los nudos (antes de bucear, hace un nudo en la línea cada diez pies), su estudio de cuevas estará equivocado.
La precisión es importante, pero también lo son la gestión de los gases, el conocimiento del entorno, la orientación, el contacto con el compañero, la posición, el equilibrio y la flotabilidad. de Técnica, etc. Para ser justos, esto debería ser algo natural para cualquiera que practique este tipo de buceo.
La exploración de cuevas en su forma completa es una tarea de carga. Punto final. Luego agregue la presión mental de una 'expedición oficial'. Creo que puedo hablar en nombre de todo el equipo cuando digo que lo disfrutamos, pero también nos tomamos la tarea muy en serio.
NB: Únete a María y al equipo a continuación. a medida que comienza la expedición Xunaan-Ha.
Iniciativa Planeta Perpetuo de ROLEX
Durante casi un siglo, Rolex ha apoyado a exploradores pioneros, ampliando los límites del esfuerzo humano. Con la iniciativa Perpetual Planet, lanzada en 2019, Rolex se compromete a largo plazo a apoyar a los exploradores en su búsqueda por proteger el medio ambiente. Obtenga más información sobre el Expedición Xunaan-Ha.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #57.
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