Los buzos arqueológicos creen haber localizado los restos del naufragio de un barco de esclavos del siglo XIX. Camargo en la Bahía de Ilha Grande en el sur de Brasil. El bergantín fue el último barco conocido que trajo africanos esclavizados al país, y su famoso capitán Nathaniel Gordon se convertiría en la única persona ejecutada en Estados Unidos por tráfico de esclavos.
Sin embargo, al trabajar en difíciles condiciones de baja visibilidad, parece que sacar los restos del naufragio del lodo de la bahía será una tarea desafiante para el equipo de investigación, dirigido por el Instituto AfrOrigens, un proyecto de arqueología que se ocupa de la zona africana de Brasil. diáspora.
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En 1851, el capitán Gordon, de Portland, Maine, recibió el encargo de navegar el Camargo de San Francisco a Nueva York, pero decidió robarlo, navegar a África y seguir los pasos de su padre y convertirse en pirata y traficante de esclavos.

Se dirigió a la costa este de África donde, en Mozambique, capturó a unos 500 africanos. Luego navegó con ellos a Bracui, un puerto clandestino en Angra dos Reis en Brasil, a unas 100 millas al oeste de Río de Janeiro, y llegó en diciembre de 1852.
Gordon planeaba vender a los africanos a los agricultores de la zona, a pesar de que la esclavitud había sido abolida recientemente en Brasil. Pero cuando su barco fue avistado y perseguido por un buque de guerra británico y buques de guerra brasileños, decidió quemarlo y hundirlo. Camargo, en un esfuerzo por destruir pruebas de sus crímenes. Algunos de los africanos a bordo murieron, la mayoría fueron recogidos y algunos miembros de la tripulación fueron capturados.
Gordon logró escapar de Brasil vistiendo de mujer y reanudó sus viajes esclavistas, que estuvieron marcados por una crueldad extrema incluso para los estándares de su época. No fue hasta 1860 que fue capturado frente a Cuba en un barco que transportaba 980 africanos esclavizados. Lo llevaron de regreso a Estados Unidos, donde lo condenaron a muerte por su vida delictiva.
El habitualmente compasivo presidente Abraham Lincoln se negó a considerar las apelaciones para conmutar la sentencia de Gordon: “A cualquier hombre que, por una ganancia insignificante y estimulado sólo por la avaricia, pueda robarle a África sus hijos para venderlos en una esclavitud interminable, nunca lo perdonaré." él dijo. Gordon fue colgado, a los 36 años, como símbolo del fin del comercio ilegal de esclavos en las Américas.

'El barco'
Brasil importó más africanos esclavizados que cualquier otro país del mundo, estimados en unos 5.5 millones de los 12 millones traídos a través del Atlántico hacia las Américas.
quilombos Originalmente eran comunidades establecidas por esclavos africanos fugitivos en áreas inaccesibles de Brasil para ganarse la vida con la agricultura y la pesca. “Están estrechamente vinculados a estas naves de la muerte, y son una parte esencial de esta investigación y documentación”, afirma el Instituto AfrOrigens.

Durante generaciones, los descendientes de antiguos esclavos en Angra dos Reis se habían referido a un lugar de pesca particularmente productivo como "el Barco", y los arqueólogos sospechaban que podrían haber sido los restos del Camargo que atraían a los peces.
El Instituto AfrOrigens fue fundado por un grupo de brasileños, entre ellos Yuri Sanada, instructor de buceo, miembro del Explorers Club, productor de cine y presentador de televisión. Ha estado filmando bajo el agua desde que abrió un centro de buceo en Japón a principios de los años 1990.
El instituto ha estado colaborando con el US Slave Wrecks Project y otros organismos para investigar la zona de Angra dos Reis. A principios de este mes, pidió ayuda al quilombo local Santa Rita do Bracuí para localizar el sitio de “el Barco”, para determinar si podría tratarse de los restos del naufragio. Camargo.
"La gente todavía pesca en la zona, pero el principal problema fue que las técnicas de pesca depredadora de años anteriores pueden haber destruido cualquier superestructura sobre el barro", dijo Sanada. Divernet.
Su equipo llevó a cabo estudios de sonar en varios sitios potenciales sugeridos por la comunidad, utilizando sensores de subfondo, de barrido lateral y magnetómetros, y encontró tres marcas probables. Luego bucearon para explorarlos, aunque se vieron obstaculizados por la constante mala visibilidad.


El equipo de buceo de AfrOrigens estaba formado por cinco personas: Sanada y su esposa Vera, directora financiera del instituto; Gilson Rambelli, descrito por Sanada como el pionero de la arqueología subacuática en Brasil; y los colegas arqueólogos Luis Felipe Freire Dantas Santos, presidente de AfrOrigens, y Julio Cesar da Silva Marins.

Una de las marcas exploradas resultó ser la de un naufragio más moderno que el Camargo, aún no identificado. “Es el único que tiene estructuras que se pueden ver y fotografiar”, afirma Sanada. "La comunidad podría utilizarlo más adelante como lugar de buceo para turistas".
Parte del proyecto general consiste en enseñar a personas de la Quilombo a bucear, “con la esperanza de que algunos sean futuros guías de un museo arqueológico de sitio de naufragios. También les estamos enseñando arqueología y producción cinematográfica”.

Arrastrando el barro
Eso dejó dos marcas, pero estaban envueltas en una capa de barro que se extendía hasta 5 m de profundidad, en agua de entre 6 y 12 m de profundidad. “Lo más probable es que uno sea el bergantín Camargo, ya que el tamaño, la forma y los datos históricos coinciden pero, por supuesto, sólo lo sabremos con certeza después de analizar lo que encontremos en la siguiente fase”, dice Sanada.
"Deberíamos regresar para comenzar a arrastrar el barro y excavar el sitio en octubre".
El equipo tiene una descripción detallada del Camargo Obtuvimos del astillero donde fue construido y esperamos que los restos coincidan, pero también esperamos encontrar artefactos que respalden la identificación.

Sanada está trabajando en un documental sobre la Camargo proyecto, y su productora cinematográfica Aventuras Produções también está desarrollando Observador de pájaros negro, un largometraje narrativo sobre el Capitán Gordon en Estados Unidos.
En el proyecto colaboran los Proyecto de naufragios de esclavos, coordinado por el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Instituto Smithsonian y la Universidad George Washington, la Universidad Federal Fluminense, la Universidad Federal de Sergipe y los Archivos Nacionales de Brasil.
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