Las condiciones irregulares de la superficie y la visibilidad similar al café frente a la Isla de Wight no pueden impedir que STUART PHILPOTT explore este accidente de guerra, que se hundió después de perder a muchos tripulantes en una colisión feroz. el tomo las fotos
La costa de la Isla de Wight está plagada de naufragios de la Primera Guerra Mundial. el barco de vapor Caballero de guerra Es probablemente el más famoso de todos. Su desaparición es una historia llena de tragedia y sufrimiento, pero también de coraje extremo.
El capitán del barco de buceo, Dave Wendes, ha investigado la historia del carguero y se ha convertido en toda una autoridad en el tema. Arreglé pasar un día con Dave en su barco. Espíritu de Wight. La idea era explorar los restos del naufragio y recopilar información general para este artículo, aunque las cosas no salieron según lo planeado.
Logré convencer a mi amiga buceadora Linda Faux para que se uniera a mí. Linda es una de las mejores tecnológicas. buzos Lo sé, y ella también es un modelo submarino bastante bueno. Le había prometido mares en calma como un espejo y una visibilidad cristalina, ¡pero ella no lo sabía!
Dave nació en la Isla de Wight y comenzó a bucear en 1969. Durante mucho tiempo ha operado desde Lymington, siendo su único barco de buceo que navega entre allí y Poole. Espíritu de Wight está disponible todo el año para excursiones de buceo, incluso en enero y marzo (durante febrero el barco se limpia y revisa).
Dave dice que tiene las cifras de más de 200 naufragios, incluidos algunos nuevos que aún no se han identificado. En 2006 publicó Naufragios en la costa sur frente a East Dorset y Wight, 1870-1979, que cubría todos los sitios de buceo locales conocidos, seguido de un suplemento que contenía 24 pecios adicionales.
Llegada al sitio
La ciudad náutica de Lymington en Hampshire es bastante fácil de encontrar. Está bien señalizado desde la M3 o M27, según el sentido de la marcha. Preferí tomar la ruta panorámica, pasando por New Forest y Brockenhurst y esquivando caballos salvajes y burros traqueteando por las calles.
Lymington ofrece una gran variedad de pubs y restaurantes. Lo mismo puede decirse del alojamiento. yo opté por el Macdonald Elmers Court Hotel & Resort, pero existen numerosos B&B y hoteles boutique para todos los gustos y presupuestos.
bucear desde Espíritu de Wight Fue una experiencia nueva para mí. Hablé con el veterano Chris Ringrose, que conocía la rutina. Descargar el equipo de buceo junto a la grada (con especial cuidado para no molestar al capitán del puerto) y luego continuar hasta el pontón, me dijeron. Dave suele amarrar unos buenos 30 minutos antes de la salida, lo que les da a todos tiempo suficiente para dejar y estacionar.
El aparcamiento de Bath Road se encuentra junto a la grada y cuesta alrededor de £1 la hora. Si se sale temprano por la mañana, los buceadores suelen encontrar una plaza de aparcamiento gratuita en una de las calles laterales. También hay un elegante arte deco-Buscando un bloque de baños para cualquier parada en boxes de última hora (Espíritu de Wight también dispone de aseo).
Después de la inmersión, el pub Mayflower está justo enfrente del aparcamiento. Se trata de un enorme pub familiar con jardín. Durante los meses de verano, incluso encienden la barbacoa. La elección personal de Dave, Fisherman's Rest, está a solo un par de minutos en coche. Parecía más bien un pub local, con un pequeño jardín y aparcamiento gratuito.
Espíritu de Wight Es un casco Evolution de 11 m propulsado por un único motor de 500 CV. Los extras incluyen un ascensor eléctrico, espacio en la cabina y zona de sombra. Dave ofrece mucho té y café, y el pastel de chocolate recién hecho de su esposa es una ventaja.
Tuvimos una buena combinación de singles, twinsets y rebreathers amarrados firmemente al suelo. barandillas de acero inoxidable y todavía había mucho espacio libre en la cubierta. El barco tiene licencia para hasta 12 buzos. El coste de dos inmersiones es de £45 y el tiempo de viaje desde el pontón hasta Freshwater Bay, Isla de Wight, es de unos 50 minutos.
sesión informativa de buceo
Dave suele dejar caer una línea de tiro en las calderas del Caballero de guerra. No hay una boya marcadora permanente y no se puede acceder a los restos del naufragio desde la orilla. Poco o ningún tráfico de barcos pasa tan cerca de los acantilados, por lo que no son necesarios los SMB durante la inmersión.
Dave dijo que la visibilidad variaba desde más de 6 m hasta menos de 50 cm, siendo el flujo de marea la principal influencia. Recomendaría usar una línea de amigos si guías a personas sin experiencia. diversos o aprendices en condiciones de baja visibilidad. Todo el mundo debería llevar consigo un SMB retrasado, en caso de que pierdan el contacto o se alejen del lugar del accidente.
Linda había traído su rebreather AP Valves Inspiration y yo estaba usando gemelos con un relleno de nitrox en nuestra primera inmersión, ss Mendi, y luego un único recipiente de 12 litros lleno de aire durante Caballero de guerra, ya que parecía un desperdicio usar nitrox a esta profundidad. En retrospectiva, probablemente podría haberme salido con una de 10 litros y aun así haber logrado una inmersión de una hora.
Historia del naufragio
En las primeras horas de la mañana del 24 de marzo de 1918, un convoy de 18 buques mercantes y seis destructores pasaba por la Isla de Wight con destino a Londres. Entre ellos se encontraba el vapor de carga armado de 125 m y 8,000 toneladas. Caballero de guerra, con una tripulación de 47 personas. Había sido construido por Union Ironworks de San Francisco en 1917 y era propiedad del controlador de envío (un organismo gubernamental creado para gestionar el envío durante tiempos de guerra).
Todos los cargueros llevaban los suministros necesarios para el esfuerzo bélico. Caballero de guerraLas bodegas estaban repletas de aceite y alimentos, como tocino, manteca de cerdo y harina.
Petrolero OB Jennings, construido en 1917 por Newport News Shipbuilding & Dry Dock en EE. UU. y que transportaba una tripulación de 72 personas, también formaba parte del convoy. Con 151 metros y 10,289 toneladas, era probablemente uno de los petroleros más grandes del mundo. Sus bodegas estaban llenas de nafta líquida, altamente inflamable.
El convoy entró en alerta de submarinos después de que se vieron destellos de luz y se escucharon explosiones a lo lejos. El protocolo estándar en estas situaciones era apagar todas las luces y comenzar un rumbo en zigzag para que los barcos fueran menos objetivos para los torpedos enemigos. Las órdenes fueron emitidas desde el buque líder HMS. Jeringuilla para alterar el rumbo en diferentes intervalos de tiempo.
Con un convoy de este tamaño es difícil obtener una reacción rápida y sincronizada de todos los barcos y, sin darse cuenta, el convoy se dividió en dos grupos. Mientras intentaba reunir a los grupos, Caballero de guerra y OB Jennings chocó, enviando nafta inundando las cubiertas y la superficie del mar.
Ambos barcos quedaron instantáneamente envueltos en una bola de fuego. Debajo de las cubiertas en Caballero de guerra, la rapidez de pensamiento del ingeniero jefe David Falconer salvó a varios miembros de la tripulación del furioso incendio. Con la ayuda del tercer oficial, George Brown, escaparon milagrosamente a través de una claraboya en el comedor.
Mientras tanto, el aprendiz Reginald Clayton logró abrir una válvula que inundó el revista, evitando otra explosión masiva que sin duda habría matado a muchos más tripulantes, 34 de los cuales fueron quemados vivos. Once sobrevivieron, pero dos más murieron más tarde a causa de sus heridas.
Todavía en llamas, Caballero de guerra fue remolcado a aguas menos profundas pero chocó contra una mina, lo que provocó más explosiones e incendios. El casco en llamas finalmente se instaló en Freshwater Bay.
La tripulación de OB Jennings fueron rescatados, con solo una muerte. Luego, el barco fue hundido intencionalmente para extinguir las llamas y reflotado y reparado algunos meses después.
Falconer y Clayton estuvieron entre los muertos y recibieron póstumamente la Medalla Alberto por su valentía. Debido a la burocracia, Caballero de guerraLa pérdida y los sacrificios hechos por la tripulación nunca fueron reconocidos formalmente por la Oficina de Guerra. En un gesto conmovedor, Dave llevó a algunos de los descendientes de la tripulación al lugar del naufragio para que pudieran presentar sus respetos.
la zambullida
Aunque había habido un largo período de tiempo tranquilo, el día que llegué había empezado a soplar viento del este. Dave ya me había advertido que los vientos del este crearían un mar corto y empinado que, a su vez, provocaría un viaje en bote lleno de baches. Pero el sol brillaba e incluso llevaba pantalones cortos, entonces, ¿qué tan malo podía ser?
Bueno, debería haber escuchado al sabio Dave. Regla de oro número uno: ¡el patrón siempre tiene la razón!
Las condiciones eran razonables hasta que pasamos el promontorio y luego empezó a estar muy agitado. ¡Incluso ver el pastel de chocolate de la esposa de Dave me revolvió el estómago! La pobre Linda era la que más sufría, pero para ser honesto, todos estábamos empezando a adquirir un tono verde iridiscente.
Completamos nuestra primera inmersión y luego nos dirigimos a toda velocidad hacia Freshwater Bay frente a la Isla de Wight. Esto al menos proporcionó cierta protección contra el viento predominante, pero ahora todos sólo querían meterse en el agua, completar la inmersión e irse a casa.
Una mancha marrón de aspecto siniestro se extendió por el lugar de buceo. Dave había mencionado que la marea baja reduciría la visibilidad, pero el mar se parecía a mi taza de café. Al llegar al fondo del mar, me di cuenta de que había muchas posibilidades de conseguir fotografías decentes. La visibilidad debía ser inferior a 50 cm, con un fuerte oleaje.
¡Este fue definitivamente el mejor buceo inglés! Linda, profesional como siempre, estaba funcionando en piloto automático, tragando rápidamente en un intento de evitar la regurgitación. Pasamos unos buenos 10 minutos mirando alrededor del área de proa e incluso logré meter a Linda dentro del casillero de cadenas. Esta resultó ser mi única oportunidad medio razonable de la inmersión.
Avanzamos lentamente a lo largo de los escombros, y cada pocos segundos me detenía y giraba para comprobar que Linda todavía me seguía. Bolardos, cabrestantes y placas de metal retorcidas yacían por toda la arena y los guijarros. Todo estaba cubierto por una gruesa capa de maleza, lo que hacía difícil diferenciar el arrecife de los restos del naufragio.
Las calderas eran las que más destacaban, pero no pude conseguir buenas tomas de gran angular. Llegamos a los restos de la singular turbina de vapor y luego giramos y desandamos nuestro camino. Milagrosamente logramos encontrar la línea de tiro.
El veredicto
Esta fue la primera vez que buceé fuera de Lymington y definitivamente regresaré, si no para bucear, entonces solo para explorar la ciudad y probar algunos de los pubs y restaurantes locales. Dave Wendes es un patrón muy competente y fue una ventaja saber la historia de los naufragios al dedillo. Espíritu de Wight Nos transportó hacia y desde los sitios de buceo de la forma más segura y cómoda posible.
Dave me advirtió sobre el tiempo y, en retrospectiva, probablemente debería haber pospuesto el viaje. A 50 cm, la visibilidad era probablemente la peor que podría haber sido, así que me disculpo por el mal nivel de las imágenes, ¡aunque puntos extra para Linda, que fue una soldado hasta el final!
Por lo que pude ver, la mayor parte del naufragio estaba en una zona baja, con una o dos secciones elevadas muy estrechas, pero a 125 m había mucho que ver. Ahora puedo entender por qué este sitio es popular entre los clubes de buceo para la formación, o como primera inmersión en pecios.
La historia de Caballero de guerraLa desaparición se me ha quedado grabada en la mente, especialmente la valentía de David Falconer y Reginald Clayton. Dave ha estado tratando de persuadir al consejo parroquial local para que construya un monumento en los acantilados que dominan el lugar del naufragio, pero después de su reconocimiento inicial, dice que no se han molestado en contactarlo nuevamente.
También en Divernet: Tour del naufragio 138: El U480, Tour del Naufragio 151: La Clarinda, Wreck Tour 157: El londinense, Wreck Tour 171: El suroeste
Pensé que había una prohibición de bucear en este sitio; además, se encuentra dentro del sitio histórico protegido entre las agujas, por lo que puede llevarlo a aguas más profundas de lo que esperaba.