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Los restos de cinco buques de guerra japoneses y dos estadounidenses han sido encontrados y filmados en aguas profundas frente a Filipinas.
Los descubrimientos, realizados por un equipo de investigación financiado por el cofundador de Microsoft, Paul G Allen, incluyen el USS Sala, el destructor que disparó el primer tiro estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
Esa acción tuvo lugar durante el ataque japonés a Pearl Harbor en Hawaii el 7 de diciembre de 1941, con el Sala y luego hundirá un submarino enano atacante.
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Los primeros descubrimientos se realizaron a finales de noviembre en el estrecho de Surigao, frente al norte de Mindanao, en el sur de Filipinas.
Se cree que los buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa son acorazados acorazados. Yamashiro y Husillo, ambos encontrados invertidos a unos 200 m de profundidad, y los destructores Yamagumo y Michishio, encontrado a 100 m, y Asagumo en 200m.
Estos buques estuvieron entre los siete combatientes japoneses en la Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944, parte de lo que se considera la batalla naval más grande de la historia, la Batalla de Leyte, mientras las flotas japonesa, estadounidense y australiana luchaban por el control de Filipinas.
Escaneo desde el buque de investigación de 76 m Petrel, el equipo de investigación pasó a localizar el USS Sala y también el destructor USS Cooper a una profundidad de unos 250 m en la bahía de Ormoc frente a la isla de Leyte.
El Sala fue hundido en un ataque aéreo kamikaze en 1944, tres años después del día después de la acción en Pearl Harbor que lo hizo famoso.
El Sala había estado sirviendo como buque patrullero y de transporte de tropas cuando sufrió un agujero en la línea de flotación y se incendió.
La tripulación pudo abandonar el barco y el Sala fue hundido por el USS que lo acompañaba O'Brien – bajo el mando del mismo hombre que había capitaneado el USS Sala en Pearl Harbor, el teniente comandante William Outerbridge.
El Petrel, comprado por Allen en 2016 y equipado con equipos avanzados de escaneo y exploración, se afirma que es uno de los pocos buques de investigación equipados para buscar en los fondos marinos a profundidades de 6 km. El equipo de investigación y la tripulación a bordo del número 35.
Se decía que los siete restos del naufragio estaban en malas condiciones pero bien colonizados. Fueron tratados como tumbas de guerra, dijo el equipo, y no fueron penetrados, no se retiraron artefactos y sus posiciones exactas no se harían públicas.
Anteriores expediciones en aguas profundas organizadas por Paul Allen dieron como resultado el descubrimiento de los restos del USS Indianapolis, el acorazado japonés Musashi y el destructor italiano de la Segunda Guerra Mundial artillero, así como la recuperación, restauración y presentación a la Royal Navy del HMS capuchaLa campana.
