A menos de dos horas y media del Reino Unido, Croacia ofrece oportunidades de buceo relajadas y tranquilas. Stuart Philpott fue a verlo con sus propios ojos.
Al escuchar tantos buenos informes sobre Croacia, no pude resistirme a planificar una visita. Marca conocida Buceadores europeos Había abierto un centro de buceo en Stara Baška, en la isla de Krk, situada al norte, lejos del bullicio del popular centro turístico de Dubrovnik.
Buscando en internet encontré vuelos regulares que salían desde el Reino Unido a Dubrovnik, pero estaba a cientos de kilómetros de mi destino final, lo que hacía que los tiempos de transbordo fueran poco prácticos.
El aeropuerto de Riječka era mucho más conveniente, aunque las opciones de vuelo se limitaban a un servicio semanal de Ryan Air que salía de Stansted durante los meses de verano. Al menos mi billete de avión no me costó una fortuna, y con una duración de vuelo de sólo dos horas y 20 minutos, no estaría arrastrando los pies en mi asiento por mucho tiempo.
Después de pasar por la aduana, me subí a un taxi local y me dirigí a Stara Baška, a una hora en coche por la carretera, dependiendo del tráfico. El billete cuesta 52 euros por trayecto, así que la próxima vez invertiré el dinero en el alquiler de un coche para una semana completa.
Esto me daría mucha más libertad por las noches y también podría hacer turismo en los días en que no bucee. En el extremo opuesto de la escala, hablé con una joven pareja alemana, Stefan e Irena, que estaban más que felices de quedarse en la ciudad durante un período completo de dos semanas.
Stefan dijo que tenía un trabajo muy estresante en Múnich y que prefería bucear todo el día y simplemente sentarse y hacer verduras por las noches.
Stara Baška está situada en una tranquila bahía en el lado sur de la isla de Krk, aproximadamente a 10 km de Punat, donde se encuentra el tercer puerto deportivo más grande de Europa (nota importante: el restaurante del puerto deportivo sirve las mejores hamburguesas con queso).
Había reservado en Pansion Nadia pero no sabía que había dos edificios con el mismo nombre. ¡Esto desconcertó totalmente al taxista, quien inicialmente me llevó al lugar equivocado!
La ciudad en sí tiene un total de tres bares/restaurantes y varios bloques de apartamentos de poca altura, todos ellos frente a una pequeña playa de guijarros y un embarcadero de hormigón, que proporciona amarres para unos 50 barcos. También hay una especie de supermercado, pero estaba bastante lejos de mi alojamiento, así que no tuve la oportunidad de echarle un vistazo.
El centro de buceo afiliado a PADI está convenientemente ubicado frente al mar, a solo unos pasos debajo de Pansion Nadia. Euro Divers abrió sus puertas el 1 de abril de 2013 (¿con suerte el Día de los Inocentes no fue un presagio?).
Conocí al director y copropietario, Kai Behrend, que había pasado diez años en las fuerzas especiales alemanas antes de cambiar su carrera hacia la industria del buceo. Durante los siguientes diez años trabajó como buceador. instructor y gerente en varias islas turísticas de las Maldivas antes de establecerse en Croacia. Kai dijo: “Se necesitan 100,000 voltios de energía para que un centro de buceo tenga éxito. El servicio y la seguridad son primordiales.
Nunca he tenido un accidente, jamás”. Había otros dos miembros del personal a tiempo completo. Vinko se duplicó como Divemaster y conductor del barco, mientras María se encargaba de la recepción. Mi nombre pareció hacer reír a Vinko. El único 'Stuart' del que había oído hablar era un ratón blanco animado llamado 'Stuart Little'. ¿Quizás había más parecido de lo que pensaba?
Kai dijo: “Puede que no tengamos el mejor barco ni las mejores instalaciones, pero nos preocupamos más por nuestros buceadores. Damos más libertad a los buceadores competentes y ayudamos a los buceadores más débiles”. Más del 85 por ciento de los clientes de Kai son repetidores. Algunos han sido seguidores leales desde sus días en Maldivas. Una buena parte de la clientela de Kai procedía de Alemania. Estando Munich a sólo seis horas en coche, esto era bastante comprensible. Kai dijo: "La mayor parte de la carretera es Autobahn hasta el puente de la isla de Krk".
Euro Divers Croacia ofrece aproximadamente 40 sitios de buceo dentro de un rango de viaje en barco de entre 60 y 9.30 minutos. Normalmente, hay una inmersión matutina a las 3:7 a. m. seguida de una segunda inmersión a las XNUMX p. m. de la tarde. En ocasiones, Kai ofrece inmersiones matutinas de dos tanques y viajes de un día completo al popular naufragio Lina, que se encuentra a aproximadamente dos horas de viaje en barco en cada sentido. Los trajes secos son una buena opción o un traje de buceo de XNUMX mm completo. traje de neopreno, aunque Kai dijo que el año pasado tuvo un grupo de Brummies que lo visitaron y que vestían solo pantalones cortos.
La temperatura del agua puede alcanzar máximas de 26 grados C, pero generalmente oscila entre 18 y 24 grados C. Kai recomendó visitarla en septiembre, cuando el clima aún es cálido y hay menos buceadores.
Durante mi estancia conocí una mezcla completa de nacionalidades europeas. Algunos eran lugareños que acababan de llegar para pasar el día, mientras que otros estaban en vacaciones y quedarse en la ciudad. Todo el ambiente fue realmente relajado y amigable. Todo el mundo volvía a hablar inglés cuando yo estaba cerca.
Tuve un buen comienzo con una inmersión panorámica en el túnel Prvic. La característica principal era un túnel para nadar adornado con esponjas de colores. El túnel se encuentra a una profundidad de 10 metros y tiene aproximadamente 50 metros de largo, con espacio suficiente para dos o tres buceadores nadando uno al lado del otro. También había una pared dominada por esponjas de color amarillo vibrante y algún que otro abanico de mar púrpura en buena medida. La vida de los peces se compone principalmente de pequeñas damiselas, rubios voladores, peces escorpión y algunos nudis con manchas blancas y negras.
Rápidamente me adapté a una rutina diaria que comenzaba con un desayuno tranquilo. Tomar café y comer croissants de chocolate recién hechos mientras se admira el brillante Adriático fue sencillamente idílico. Una mañana vi un delfín mular solitario saltando por la bahía. Entre inmersiones almorzaba en el restaurante vecino llamado Marinara y luego regresaba a Pansion Nadia para cenar.
Curiosamente, ninguno de los menús de comida estaba escrito en inglés. Después de buscar un poco, Goran, el camarero de Nadia, logró encontrar una vieja copia en papel con las orejas de perro, ¡pero era literalmente la única en la ciudad! Recomiendo probar las especialidades croatas locales, especialmente un plato llamado 'mucka licka', que es básicamente un guiso de ternera con verduras, pero cuidado: ¡pronunciar las palabras tal como están escritas tiene un significado completamente diferente!
Kai dijo que el año pasado contó ocho caballitos de mar diferentes en el arrecife de la casa y, aceptando el desafío, fuimos a cazar caballitos de mar. La composición del fondo era principalmente arena con algún que otro parche de algas marinas. Los pepinos de mar negros estaban por todas partes. También encontré una bota vieja, una botella de vino desechada y un neumático de camión. Buscamos infructuosamente durante 45 minutos y luego, como prometió, Kai me encontró un caballito de mar. Aparte del arrecife interno, en Stara Baška no hay otros sitios para bucear desde la costa.
Después de nuestra inmersión matutina escuché el repique incesante de las campanas de la iglesia. Parecía un momento extraño para oír campanas. Miré a Vinko y él me hizo la señal del corte en la garganta, lo que significaba que había habido una muerte en el pueblo.
Kai dijo que había bastantes residentes ancianos, por lo que esto sucedía varias veces al año. Poco después se levantó viento, lo que no auguraba nada bueno para el buceo. Kai dijo que hay dos vientos principales que afectan los sitios de buceo. Bura sopla desde el noreste y no suele ser un obstáculo para el espectáculo. Hugo soplaba desde el sur y, aunque era bastante raro, normalmente azotaba las olas y detenía la mayoría de las actividades de buceo.
Desafortunadamente, me dieron un Hugo, pero Kai me prometió que el mal tiempo solo duraría dos días. Como de costumbre, logré batir el récord y conseguir el primer Hugo de tres días. La isla Galun es el único sitio de buceo al que se puede acceder durante un Hugo (a 15 minutos en barco desde el centro de buceo), así que conocí muy bien a Galun durante los siguientes tres días.
En Galun Lanterna se encuentran los restos de una lancha rápida. La popa estaba llena de viejos cilindros de buceo, que habían sido cargados para evitar que el pequeño pecio se moviera por el fondo del mar. El volante y los indicadores estaban todos intactos. Un gusano tubular gigante fue un gran punto focal para mis fotografías.
En la otra dirección, en Galun Anphsa, encontré un precipicio cubierto de esponjas de color amarillo brillante y estrellas de mar rojas. En el lado opuesto de la isla, a barlovento, había un jardín de pequeños abanicos de mar y afloramientos rocosos cubiertos de nudis blancos y negros. Los avistamientos de peces grandes fueron bastante raros.
Me uní a un buceador alemán llamado JJ para una inmersión en Brazol, que comenzó con un naufragio a una profundidad de unos 30 m. No conocía la historia del naufragio, pero parecía ser un barco de crucero de aproximadamente 20 metros de largo o un viejo barco de buceo.
Logré atravesar las escotillas, pero la mayor parte del interior ya se había desintegrado. La vida marina consistía en un congrio y una langosta escondidos detrás del puntal. Vinko mencionó que había otro naufragio relativamente intacto en medio de la bahía a 50 m, pero las condiciones climáticas habían arruinado todas las posibilidades de una visita.
En nuestro viaje al popular sitio Prvic Coral Garden, Kai me emparejó con la buceadora polaca Renata. A una profundidad máxima de 42 m, esta resultó ser mi inmersión más profunda de la semana y tenía la mejor visibilidad.
El sitio consistía básicamente en dos montes submarinos que caían hacia el azul profundo de allá. Seguí a Renata hasta una pared muy bonita llena de enormes abanicos de mar de color púrpura entrelazados con esponjas rojas y amarillas. Durante el ascenso vimos bancos de sargos esquivando nuestras burbujas exhaladas.
La inmersión terminó en la punta del pináculo, a unos 10 m debajo del barco, donde encontré peces escorpión, estrellas de mar, gusanos de fuego, algunos peces y más formaciones de esponjas. En la región operan alrededor de seis centros de buceo, pero Euro Divers es el único centro en Stara Baška.
Kai dijo: “Rara vez vemos otro barco de buceo en un sitio”. El sitio favorito de Kai se llamaba Zala Draga. Este fue, de lejos, el mejor sitio de macrofotografía con una variedad de nudis, escorpiones, blénidos, lábridos, salmonetes y múltiples pulpo Avistamientos. El hecho de utilizar a Renata como observadora de vida marina realmente me ayudó a alcanzar mi cuota de fotografías.
Mi última inmersión en un sitio llamado Skuljca fue la mejor para obtener oportunidades de gran angular. Había una serie de barrancos profundos que formaban una especie de laberinto submarino. Esto se abrió por un afloramiento rocoso cubierto de corales de copa de color naranja brillante. El sol de la tarde se filtraba entre las rocas, creando el telón de fondo perfecto para mis fotografías.
Al final de la semana, Kai me devolvió mi tarjeta de certificado y una lista de todos los sitios de buceo que había visitado, incluidas profundidades, horarios, etc. Esta fue la primera vez que alguien hizo esto por mí, y qué gran idea ya que siempre me olvido de anotar los detalles.
Stara Baška no fue la más adrenalina destino de buceo Lo he visitado alguna vez pero salí feliz y satisfecho. No me puedo quejar del centro de buceo ni del personal. Los sitios de buceo que visité estaban llenos de flora colorida y, en general, tenían muy buena visibilidad submarina.
También había un arrecife para explorar con avistamientos de caballitos de mar prácticamente garantizados e incluso un par de pequeños naufragios. Pansion Nadia ofrecía una buena variedad de comida y vino (a precios muy razonables, debo añadir) y mi habitación, que había sido renovada recientemente, era moderna, limpia y cómoda.
Lo más importante es que las cervezas siempre se servían en vasos escarchados, por lo que, en general, ¡no fue un mal resultado!
Los trajes secos son una buena opción o un traje completo de 7 mm. traje de neopreno, aunque Kai dijo que el año pasado tuvo un grupo de Brummies que lo visitaron y que vestían solo pantalones cortos.
El túnel se encuentra a una profundidad de 10 metros y tiene aproximadamente 50 metros de largo, con espacio suficiente para dos o tres buceadores nadando uno al lado del otro.
Fotografías de Stuart Philpott
