MARTIN SAMPSON considera la importancia de elegir un buen patrón, ya sea que planees bucear desde una neumática, un barco duro o un crucero de vida a bordo.
"No estoy seguro de qué fue más emocionante, ¡la inmersión o el paseo en barco!" comentó uno de mis alumnos. Ella era nueva en el buceo desde barco pero, aun así, después de todos estos años tenía que estar de acuerdo con ella.
Pocas veces soy más feliz que cuando hay una cubierta rodando suavemente bajo mis pies y nuestras tierras cada vez más pobladas están en el horizonte lejano. Para los verdaderos adictos a la adrenalina, un paseo en una RIB es igual de emocionante, en una forma fría, húmeda y con sal en la cara.
Seleccionar el patrón
La clave para un buceo desde barco exitoso es un patrón con conocimientos y experiencia. Naturalmente, un barco que sea seguro y esté a la altura del trabajo también es vital.
Después de haber experimentado una lancha neumática que seguía intentando hundirse por la popa (había sido 'modificada' para aceptar un motor fueraborda diferente), y también un yate de vida a bordo en perfecto estado, patroneado por un incompetente y confiado (nos hizo encallar el primer día, y otra vez el cuarto día), puedo dar fe de que barco y patrón son un paquete completo.
Mi primer consejo sería aceptar que una buena operación de alquiler de buceo cuesta mucho dinero porque los gastos generales pueden ser considerables para que el barco sea seguro y fiable.
Muchos países exigen que los barcos tengan licencia y el Reino Unido no es la excepción. Todos los buques que transportan pasajeros que pagan una tarifa deben tener licencia, y las licencias de la Agencia de Guardacostas Marítimos (MCA) se otorgan sólo después de un estudio riguroso del barco y las calificaciones del patrón.
Las inspecciones son un evento regular y, cuando se agregan seguros, reparaciones y reemplazos, además, por supuesto, los crecientes costos del combustible, se puede ver que incluso una semirrígida de tamaño modesto cuesta mucho dinero mantenerla en forma.
Por esa razón, la mayoría de los patrones cobran un depósito no reembolsable y, en el caso de los barcos de vida a bordo, serán los honorarios completos por adelantado. Esto no es diferente a cualquier otro. vacaciones que reservarías, por lo que merece la pena plantearte contratar un seguro de cancelación.
¿Qué obtienes por tu dinero? Los barcos de alquiler de buceo se pueden considerar en términos generales como de tres tipos: RIB, botes rígidos (barcos de día) y cruceros de vida a bordo.
Costillas y barcos duros
Los RIB normalmente tienen sólo un refugio mínimo a bordo, por lo que son particularmente adecuados para el buceo en "lanzadera"; viajes cortos a sitios de buceo y regreso a la costa para un descanso confortable y tomar aire.
Los barcos duros suelen ser más lentos pero tienen mayor alcance y mejores instalaciones. Algunos de los barcos de alquiler que operan en el Mar Rojo tienen un nivel de alojamiento comparable al de los hoteles de lujo.
Esto no siempre es cierto en todas partes del mundo. Mientras en Egipto las autoridades están adoptando normas europeas sobre competencia, en las Islas Canarias he visto a un 'patrón' bucear con su grupo, dejando una lancha neumática vacía y desatendida en la superficie, una práctica muy arriesgada que ha costado vidas en el pasado.
Sin embargo, normalmente un barco proporciona una plataforma de buceo móvil segura que puede llevarle a destinos que de otro modo serían inalcanzables. Más que eso, si alquilas un barco de vida a bordo es como tener tu propio hotel flotante siguiéndote a todas partes.
Liveaboards
Los barcos de vida a bordo del Reino Unido son pocos y espaciados hoy en día. Suelen ser más pequeños que sus homólogos del Mar Rojo, aunque no dejes que su comodidad te desanime. El catering suele ser excelente y otra persona se encargará de llenar el aire, lo que le dejará mucho tiempo libre para disfrutar de su deporte o simplemente relajarse.
De las miles de inmersiones en mis cuadernos de bitácora, las expediciones que he realizado en aguas del Reino Unido usando cruceros de vida a bordo han sido sin duda las más gratificantes. El Reino Unido es, por supuesto, un lugar muy voluble en cuanto al clima, por lo que el otro beneficio de utilizar barcos de buceo es el conocimiento local del patrón.
Esta experiencia a menudo salva el día. En un viaje, el tiempo nos obligó a abandonar nuestros planes de llegar a St Kilda y, aunque decepcionante, nuestro patrón Mark Henrys del Hjalmar Borge Sabía que, en cambio, podíamos adentrarnos en el espectacular lago Tilasavey, que rara vez se bucea, justo al norte de Taransay en las Hébridas Exteriores.
Es útil tener un enfoque tan flexible para la planificación de inmersiones. Cuanto más estrechamente definidos sean los objetivos, menos tolerante será usted ante los cambios en su itinerario.
Mucho antes del viaje, discuta el Plan A y un posible Plan B con el patrón. Todos los patrones que he utilizado han trabajado incansablemente para equilibrar el deseo de un gran viaje de buceo con las condiciones de buceo y las habilidades del grupo.
Si no has buceado antes, no necesitas ser un buceador con mucha experiencia para comenzar. Simplemente sea sincero acerca de su experiencia y capacidades.
Le pregunté al capitán local Aubrey Diggle de Cartas SBS en Trearddur Bay sobre esto: “Me gustan las llamadas de buzos que no tienen experiencia en buceo en barco”, dijo. “Las llamadas de buzos que quieren explorar naufragios profundos a veces me hacen preguntarme si pueden caminar y hablar”.
Una frustración para algunos patrones son los buceadores que hacen una reserva y luego no se presentan, especialmente cuando han hecho sus propias suposiciones sobre el clima desde la comodidad de sus sillones a 200 millas de distancia.
Póngase en contacto con el patrón aproximadamente un día antes del viaje para confirmar los arreglos. Los patrones están tan interesados como usted en poder llevarle al agua y es posible que tengan acceso a un lugar protegido o que usted desconocía anteriormente. Su conocimiento podría alegrarte el día.
Fotografías de Mark Evans
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