Todos sabemos que obtenemos lo que pagamos, pero a veces no podemos resistirnos a lo que parece ser una ganga. Sin embargo, esto puede ser un grave error cuando se trata de buceo. SIMON PRIDMORE revela algunos de los trucos que podrían ser nuestra perdición
TÉCNICA
He vivido en el sudeste asiático. desde hace mucho tiempo y, aunque ya no dirijo ninguna operación de buceo en la región, conozco a mucha gente que lo hace. He estado buceando con muchos de ellos a lo largo de los años, tanto por trabajo como por diversión.
Hay miles de operaciones de buceo en el sudeste asiático. Algunos son muy buenos y brindan un servicio excelente, seguro y altamente profesional.
Otros, como se puede sospechar, no son tan buenos y es mejor evitarlos.
Como ocurre en casi todos los lugares donde se bucea, no existen órganos rectores en la región que inspeccionen a los operadores de buceo para verificar sus estándares o desempeño, ni se impone ninguna sanción por negligencia que resulte en daños a los buzos.
Cada año se producen muchos accidentes de buceo, algunos de los cuales son directamente atribuibles a procedimientos de seguridad inadecuados, pero es inusual que el operador de buceo responsable cierre el negocio. Por eso hay que elegir bien y con cuidado.
A lo largo de los años, los amigos que planeaban una inmersión vacaciones en el sudeste asiático me han pedido recomendaciones y normalmente respondo con una lista de operaciones entre las que pueden elegir.
Luego reducen la lista a dos o tres centros de buceo o barcos de buceo, escriben a cada uno y hacen su elección en función de la respuesta que obtienen.
Todos ganan: los visitantes obtienen excelentes inmersiones y los buenos operadores obtienen negocios bien merecidos.
No siempre sale tan bien, razón por la cual este es el tema de la columna Técnicas de este mes.
Dos profesionales de la industria del buceo, antiguos colegas, vinieron a Indonesia hace un tiempo para bucear. Me dijeron lo que querían ver, les di una lista de los sitios relevantes y les sugerí algunos operadores en el área. Unas semanas más tarde, escribí y pregunté cómo había ido el buceo.
“Terrible”, dijeron. “Reservamos un viaje en tres tanques a los sitios que usted recomendó. Cuando llegamos al muelle, intentaron que acordáramos un cambio de plan, pero insistimos en ir a los lugares que nos habían prometido.
“Esto llevó a una gran discusión entre los divemaster y el capitán del barco.
“Después de la primera inmersión, de camino al segundo sitio, el barco se quedó sin gasolina, así que pasamos una hora flotando entre olas altas, esperando que alguien trajera un bidón. El tiempo perdido significó que solo hicimos dos inmersiones en lugar de tres. Solicitamos un reembolso pero se negaron y nos culparon de los problemas que habían tenido.
“Oh, sí, y mientras estábamos en medio del océano tratando de evitar enfermarnos y quemarnos con el sol, estábamos charlando con el divemaster y admitió que en realidad nunca antes había estado en estos sitios.
“Tampoco era realmente un divemaster. Nuestro viaje fue en realidad parte de su divemaster la formación. Todo fue una experiencia terrible”.
Me horroricé y les pregunté cuál de los operadores que había sugerido era el responsable de este día desastroso.
“Oh, ninguno”, respondieron, “pensamos que todos los lugares que recomendaste eran muy caros y fue difícil elegir a cuál ir. Así que decidimos esperar hasta llegar allí.
“Poco después de llegar, conocimos a un chico en la playa y nos ofreció una gran oferta. Revisamos su sitio web y todo parecía estar bien, así que optamos por eso”.
Los cortadores de esquinas
En cualquier parte del mundo, las empresas de buceo que organizan sus viajes de buceo adecuadamente tienen costos similares, trabajan con un margen de ganancia similar y piden un precio similar. Por lo tanto, si le ofrecen un viaje por un precio significativamente menor que el precio actual, es probable que falte algo.
Se habrán cortado una o dos esquinas en alguna parte. Obtienes lo que pagas y, si pagas menos, obtendrás menos.
A menudo es fácil ver dónde están ahorrando dinero los operadores más baratos. Por ejemplo, los camarotes de vida a bordo pueden tener literas en lugar de camas dobles y almuerzos tipo buffet en lugar de comidas a la carta. Los centros de buceo terrestres podrían estar utilizando camiones antiguos en lugar de cómodas furgonetas de pasajeros y alquilar equipos viejos, oxidados y descoloridos en lugar de modelos nuevos.
Se puede esperar que un viaje en un barco grande con muchos buzos y una alta proporción de personal por buceador cueste menos que un viaje personalizado en un barco más pequeño con su propio guía de buceo. Todo esto es normal. Usted sabe lo que obtiene y puede elegir según su presupuesto y necesidades.
Sin embargo, algunos operadores también ahorran dinero de otras maneras que son menos fáciles de detectar, como descubrieron mis amigos.
El hecho de que alguien sea presentado como tu “divemaster”no significa necesariamente que tengan una cualificación profesional. Los buzos pagan para ser guiados y atendidos por un experto, pero un operador especializado podría darle el trabajo a alguien que no está calificado, tiene poca experiencia en buceo y, por lo tanto, puede recibir un salario más bajo.
En este caso, parece que el “divemaster” en realidad le estaba pagando al operador por el privilegio de trabajar. No sabrás lo que está pasando a menos que el tema surja en un momento de conversación sin vigilancia, o que las escasas habilidades de tu divemaster levanten tus sospechas.
Otra cosa que hacen algunos operadores de buceo ahorradores para reducir sus costos y poder ofrecer precios más baratos es alquilar lo que podría describirse mejor como “barcos-taxi”, en lugar de barcos de buceo profesionales.
La única función del taxi-barco es llevar a los buzos a los sitios y regresar a casa, por lo que el capitán cobra al operador de buceo una tarifa baja por el servicio.
Esta tarifa no incluye combustible. Se espera que el operador de buceo proporcione esto, según los sitios que los buzos quieran visitar y la evaluación del capitán sobre cuánto combustible se necesita.
El operador que realiza los cortes de esquina estará obligado, pero sólo entregará exactamente la cantidad de combustible solicitada, ni una gota más.
En caso de que ocurra algo inesperado, como que los invitados se nieguen a aceptar el cebo del operador y cambien de táctica con respecto a los sitios a visitar, el barco se queda sin combustible.
Es posible que el capitán y la tripulación del barco taxi incluso lleven las camisetas del operador, por lo que parecen un equipo de barco de buceo, pero esto es solo un dispositivo por parte del operador para hacerle creer que está obteniendo un mejor servicio. .
La verdad se revela por las acciones de la tripulación. Un equipo profesional y bien informado repartirá pesas, ayudará a configurar los cilindros, guardará el equipo correctamente, observará el océano y asesorará al divemaster sobre la mejor manera de bucear en los sitios ese día.
Ayudarán a los buzos con su entrada y salida y se mantendrán alerta al tráfico de otras embarcaciones y a los buzos que salen a la superficie temprano.
En un taxi-barco, o los divemasters harán todas estas cosas o nadie las hará.
Técnicas para llevar
En lugares donde hay buen buceo, un exceso de operadores de buceo y ninguna supervisión oficial, espere que la intensa competencia produzca atajos y tenga cuidado.
Confíe en que, si varios operadores de buceo conocidos, bien valorados (¡y altamente recomendados!) ofrecen un precio similar por un viaje de buceo, entonces probablemente ese sea el precio correcto.
Sepa que los precios más baratos siempre implican algún tipo de recorte, incluso si no puede verlo, y que este recorte probablemente sea perjudicial para su seguridad.
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