Back in the Saddle

PREPARATIVOS

Jim sacó su equipo del armario. Todo parecía en buen estado, pero pensó que sería mejor llevarlo a un centro de buceo local y que los expertos lo revisaran.

Mientras estuvo allí, preguntó si podía hacer un repaso del buceo para recordarle las habilidades básicas. Salió bien. Su equipo fue probado y aprobado como apto para su propósito una vez que se reemplazaron algunas juntas tóricas.

La única víctima fue su máscara. La goma se había deteriorado con los años y goteaba en el momento en que metió la cara en el agua. Necesitaba uno nuevo.

Su computadora No parecía anticuado en comparación con los nuevos modelos expuestos en la tienda, lo que le sorprendió. Pero comparó su viejo y lamentable traje de neopreno con los que estaban en el estante y decidió que un traje nuevo podría ser una inversión inteligente.

EL VIAJE

Después de cuatro vuelos y 24 horas en el aire o en los aeropuertos, Jim se reunió con su viejo amigo y sus compañeros de buceo en Sorong, la puerta de entrada al Disneyland de buceo de Raja Ampat. El divemaster Los observé a todos desempacar sus equipos y repartieron formularios.

Éste era el punto en el que Jim tendría que revelar su falta de experiencia reciente. Se preguntó si lo pondrían bajo algún tipo de vigilancia especial o lo separarían del grupo, al menos al principio.

El divemaster Sin embargo, no pareció encontrarlo inusual. Simplemente comentó que había habido un “pequeño vacío” desde la última inmersión de Jim, pero parecía muy feliz de saber que Jim había hecho un repaso reciente.

Hablaron sobre la ponderación y la divemaster Recomendó que Jim usara un poco más de lo que había usado en su última inmersión hace tantos años, para compensar el traje nuevo, una ansiedad comprensible, así como cualquier “biopreno” adicional que pudiera haber adoptado a lo largo de los años.

Jim inmediatamente se sintió aceptado y cómodo. No lo trataban como a un fenómeno o a un extraño.

Escuchó las “entrevistas” de otros buzos y les hacían preguntas muy similares. Incluso los buceadores con experiencia mucho más reciente tuvieron problemas con el peso y la flotabilidad.

DÍA UNO

El primer día, primera inmersión, Jim giró hacia atrás, desinfló su chaleco, exhaló y se encontró varado en la superficie. Todos los demás desaparecieron y cayeron al fondo del mar.

¡Maldita sea! Su miedo de no poder hacer esto después de todo se derrumbó sobre él como una avalancha.

Sin embargo, no estaba completamente solo. El tripulante del bote auxiliar sostenía dos pesas de buceo y se las entregó: “Una en cada bolsillo. Estarás bien."

Jim hizo lo que le indicaron y luego hizo otro intento de descender. Aletas apuntando hacia abajo, brazo izquierdo en el aire, pulgar en el botón desinflador. Respiró hondo desde su organismo regulador, luego exhaló completamente. Y cayó. ¡Éxito!

De hecho, demasiado éxito. Estaba cayendo como un ladrillo. Sintió presión en los oídos y los viejos instintos simplemente entraron en acción. Comparó y añadió un poco de aire a su chaleco salvavidas para reducir su velocidad de descenso.

Luego miró hacia abajo, encontró a su grupo justo debajo de él, intercambió una señal de OK con el guía y simplemente lo siguió.

Después de la inmersión, hubo las bromas habituales: "¿Buena inmersión?" “Gran inmersión!” “¡Tantos peces!” Nadie mencionó la salida en falso de Jim. De hecho, tuvo la impresión de que el guía era el único que se había dado cuenta. Los demás simplemente se habían centrado en sí mismos. Lo único que Jim podía pensar era: “¿Qué me preocupaba?” y: “¿Por qué esperé tanto?”

Se había quedado sin aire antes de que terminara la hora prevista, pero también a otro de los buzos, por lo que ascendieron juntos. Incluso con el cilindro casi vacío, todavía tenía mucho aire en su chaleco salvavidas en el tope de seguridad, lo que sabía que era otra señal de que tenía sobrepeso.

Sin embargo, al final del día, en la cuarta inmersión, se había quitado nuevamente uno de los pesos adicionales y estaba descendiendo sin dificultad.

Jim todavía usaba aire más rápido que los demás, pero trató de compensar esto y extender su tiempo de inmersión manteniéndose un poco menos profundo cuando estaban en una pared de arrecife.

Al día siguiente estaba hojeando un revista en el barco y encontré un artículo llamado El arte de la conservación.

Lo leyó y siguió el consejo. Muy pronto, sus problemas con el consumo de aire fueron cosa del pasado y se encontraba al final de una inmersión junto con los demás buceadores de su grupo, y todavía con mucho aire en su botella.

Como podrían esperar aquellos que estén familiarizados con la Ley de Murphy, justo cuando Jim comenzó a sentirse cómodo, ocurrió el desastre.

Salió a la superficie al final de una inmersión nocturna, presionó el botón del inflador y todo lo que escuchó fue aire escapando por su oreja. No podía flotar del todo y tenía que patear con fuerza para mantener la cabeza fuera del agua.

Afortunadamente, el bote auxiliar estaba a su lado, el tripulante lo vio en dificultades y le dijo que dejara de usar el cinturón de pesas. Una vez libre de eso, podría flotar fácilmente.

De vuelta en el crucero de vida a bordo, descubrió que la válvula de hombro de su chaleco salvavidas se había roto, impidiendo que la celda retuviera aire.

Al principio pensó que era el plástico duro el que se había roto, pero, mientras hurgaba en el agujero que se había formado, el “plástico” empezó a desprenderse de su mano. Lo que había tomado por plástico era en realidad una gruesa capa de pegamento que había mantenido el accesorio en su lugar y se estaba desintegrando.

El paso del tiempo había pasado factura al viejo chaleco salvavidas de Jim y ahora era inservible e irreparable, al menos a corto plazo, por lo que pidió prestado uno de los chalecos salvavidas de alquiler del barco.

Por supuesto, esto significó que tuvo que empezar de cero para conseguir el peso correcto. Pero no tardó mucho en solucionarlo.

Después de cada inmersión, regresaba al barco con una sonrisa de oreja a oreja. Su viejo amigo se le acercó después de una inmersión particularmente destacada.

"Entonces, ¿cómo te va?"

“Es como andar en bicicleta”, dijo Jim.

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