BUCEO EN PECIOS
En la parte final de una serie de artículos basados en naufragios que abarcan los últimos cinco años, JOHN LIDDIARD considera el continuo legado de buceo de la Gran Guerra después del Armisticio.
La flota alemana
Con el final de la Primera Guerra Mundial, los buques de guerra alemanes fueron internados por Gran Bretaña y Francia. La historia detrás de los naufragios de Scapa Flow es bien conocida, por lo que no entraré en detalles aquí.
Los oficiales y tripulaciones alemanes se cansaron de esperar a que se acordara su destino, preocupados de que las conversaciones de paz fracasaran y de que la Royal Navy pudiera utilizar sus barcos. Así, el 21 de junio, 52 barcos fueron hundidos. Muchos fueron rescatados posteriormente, y ahora sólo quedan siete, cuatro cruceros y tres acorazados, en un lugar perfecto para los buceadores.
Puede leer más sobre estos naufragios en Scapa Flow 100, el artículo de Mike Ward en la edición de junio. de buzo.
Si bien es el más conocido, Scapa Flow no es el único lugar donde se pueden bucear buques de guerra alemanes hundidos después de la guerra. Los buzos de Scapa podrían haber sumergido las torretas del acorazado SMS Bayern, ya que el resto del barco había sido rescatado como chatarra, y el barco gemelo del Bayern era el SMS Baden, cuyo hundimiento fue impedido por marineros británicos que lo abordaron y encallaron.
Posteriormente, el Baden fue reflotado y en 1921 se utilizó como objetivo durante dos rondas de pruebas de armas, probando nuevas municiones para los cañones RN. Después de la segunda ronda, fue hundida en Hurd Deep, una socavación de 180 m de profundidad al norte de las Islas del Canal. Que yo sepa, los restos del naufragio se han sumergido sólo una vez.
Para una inmersión en pecios más accesible, el crucero ligero SMS Nurnberg también se salvó de hundirse en Scapa Flow. Nurnberg era un crucero ligero de la misma clase Konigsberg que el Karlsruhe en Scapa Flow.
En 1922 siguió el Baden para ser utilizado en pruebas de artillería frente a la Isla de Wight. Afortunadamente para los buceadores, los restos del naufragio se encuentran a 10 m de un fondo marino de 63 m, por lo que apenas se encuentra dentro del alcance del trimix.
Se puede encontrar a mitad del Canal entre la Isla de Wight y Cherburgo.
Eliminación de submarinos
No sólo había que decidir el destino de la flota de superficie alemana.
Unos 100 submarinos sobrevivieron a la guerra para ser apropiados y repartidos entre los aliados. Muchos simplemente fueron vendidos como chatarra; otros se utilizaron en varias pruebas antes de ser desechados.
Los submarinos son notablemente inestables a la hora de remolcarlos, y hay muchas historias de ellos rompiendo el remolque y arrastrados hasta la orilla. Tanto el U-118 como el UB-131 llegaron a la costa de Hastings, y el U-118 se convirtió en una atracción turística de verano. YouTube lleva un viejo clip de Pathé News de 1919.
Para aquellos que quieran bucear en un submarino, el UB-130 se hundió en 1921 mientras era remolcado en Beachy Head. Los restos del naufragio se encuentran rotos a 38 m.
El UB-122 sufrió un destino similar mientras era remolcado por el río Medway en Kent pero, en una ubicación complicada en las marismas, nunca fue rescatado. Los restos se pueden ver durante la marea baja, pero no es el tipo de lugar de naufragio en el que le gustaría bucear.
Una pequeña flotilla de siete submarinos fue llevada a Falmouth para ser evaluada. Después de varias pruebas, estos fueron arrastrados a tierra para comprobar si presentaban daños. Los restos del naufragio fueron posteriormente rescatados como chatarra, quedando
restos esparcidos de las partes inferiores de los cascos en aguas poco profundas entre las rocas. Mark Milburn proporcionó la historia detallada en diver, agosto de 2018.
Gran parte del conocimiento y la estrategia alemanes sobre los submarinos en la Segunda Guerra Mundial se originaron en el conflicto anterior, y los ex comandantes de submarinos desempeñaron papeles importantes.
El comandante de la Armada alemana, el almirante Karl Doenitz, había comandado un submarino de la Primera Guerra Mundial, al igual que el jefe de la Abwehr, la inteligencia militar alemana, el almirante Wilhelm Canaris.
submarinos clase m
Habiendo comenzado la Primera Guerra Mundial con escepticismo sobre el valor de los submarinos, a mitad de la guerra Gran Bretaña estaba desarrollando nuevos conceptos en su diseño y tácticas. Una de esas innovaciones fue la clase M, un gran submarino armado con un cañón de acorazado de 1 pulgadas. La función operativa era aparecer con solo el arma asomando cerca de un acorazado y colocar un proyectil a través de su costado.
Se ordenaron cuatro, pero sólo el M1 se completó antes del Armisticio y no entró en acción. La clase M no fue un éxito.
El engorroso armamento del cañón era un inconveniente y las mejoras en la tecnología de los torpedos hicieron que el arma quedara obsoleta.
El M1 se perdió en una colisión con el Vidar frente a Start Point en 1925 cuando el barco de vapor atravesó la torreta, arrancándola de sus soportes e inundando el submarino. Los restos del naufragio se pueden bucear a 73 m.
En 1925, el M2 se convirtió para transportar un hidroavión, con un hangar que reemplazó la torreta.
El 26 de enero de 1932, el M2 se hundió durante un la formación accidente, buceo cuando las puertas del hangar no estaban completamente cerradas. Los restos del naufragio son ahora un lugar de buceo popular en Lyme Bay, y se elevan 10 m desde un fondo marino de 35 m.
El M3 se convirtió en una capa de minas en 1927 y luego se desguazó en 1932. El M4 se desmanteló antes de su finalización.
Trenes y ferries
Llevar suministros desde Gran Bretaña a las trincheras fue un proceso complicado. Los trenes de mercancías los llevarían a los muelles; los estibadores trasladarían los suministros a las bodegas de los buques de carga; luego, al otro lado del Canal, el proceso se invertiría para el envío posterior por tren.
Toda esa carga y descarga formó un cuello de botella para llevar suministros al frente. El concepto de contenedor marítimo no existía. Una forma de acelerar el proceso era desenganchar los vagones de mercancías de las locomotoras, subirlos a los transbordadores y luego engancharlos para formar un nuevo tren en el otro lado.
Teniendo esto en cuenta, el ejército británico encargó tres transbordadores de trenes: TF1, TF2 y TF3. Todos entraron en servicio en 1918 transportando vagones de mercancías desde Southampton y Richborough. Después de la guerra, fueron vendidos a compañías civiles de transbordadores y prestaron servicios a través del Canal.
El TF2 se perdió frente a Normandía en 1940 durante la evacuación de Francia, alcanzado por la artillería alemana en tierra.
TF1 y TF3 fueron requisados para el servicio militar y rebautizados respectivamente como HMS Iris y HMS Daffodil. Ambos fueron convertidos para transportar lanchas de desembarco y apoyaron el desembarco de Normandía en junio de 1944.
Una vez capturados los puertos, Iris y Daffodil volvieron a su función original de transportar vagones de mercancías a Francia. TF3 explotó una mina frente a Dieppe en marzo de 1945 y TF1 sobrevivió a la guerra.
Tanto TF2 como TF3 se pueden bucear a menos de 20 m de la costa francesa.
Barcos estándar en la grada.
Desde el inicio de la campaña de submarinos en 1914, el gobierno británico comenzó a encargar nuevos buques mercantes a astilleros del Reino Unido, Canadá y los Estados Unidos neutrales.
A partir de 1916, estos pedidos fueron para algunos diseños estándar, predecesores de los barcos Liberty de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917, los obstáculos políticos al aumento de la construcción naval se superaron rápidamente y se establecieron enormes astilleros exclusivamente para construir barcos estándar.
Los barcos que ya estaban en construcción fueron requisados por el Tío Sam.
El mayor de estos astilleros era Hog Island en el río Delaware, a pocas millas de Filadelfia.
Entre negocios de tierras dudosos, especulaciones y supuesta participación de la mafia, el primer barco estándar fue botado en Hog Island el 5 de agosto de 1918, pero el acondicionamiento no se completó hasta el 11 de noviembre, el día que terminó la guerra.
Con otros barcos en construcción y pedidos demasiado avanzados para cancelarlos, se completaron 122 "Hog Islanders", y el astillero se cerró en 1921. El Aeropuerto Internacional de Filadelfia ahora ocupa el sitio.
Entre Hog Island y otros astilleros de EE. UU., Canadá y el Reino Unido, se completaron 695 barcos estándar. Sólo 14 se perdieron durante la guerra, incluido el War Knight en la parte posterior de la Isla de Wight y el War Monarch frente a Sussex.
Pero estos están más allá del alcance de este artículo, por lo que buscamos restos de entre los otros 681. Los barcos estándar fueron, con diferencia, el tipo de barco más importante durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, y hubo muchas pérdidas en las profundidades del Atlántico.
Afortunadamente para los buceadores, algunos también se perdieron cerca de la costa. Sólo un experto en naufragios probablemente reconocerá el nombre War Buffalo, lanzado en Newcastle en 1918. La mayoría de los buceadores conocerán mejor este pecio del sur de Devon como el Persier, torpedeado por el U-1017 el 11 de febrero de 1945.
En febrero de 1944, frente a Haugesund en Noruega, el Anne Sofie, originalmente War Cove, encalló y se hundió mientras transportaba mineral de hierro de Narvik a Emden.
Como ocurre con muchos “accidentes” de transporte marítimo que ocurrieron con barcos noruegos que transportaban cargamento alemán, hubo rumores de sabotaje deliberado. Los restos del naufragio se encuentran en una pendiente de 37 a 52 m.
Para ver un verdadero naufragio tipo “Hog Islander”, debes ir un poco más lejos, a Bali, donde el Liberty Glo descansa justo al lado de la playa de Tulamben. Fue torpedeado por el submarino japonés I-166 el 11 de enero de 1942, mientras navegaba de Australia a Filipinas.
El barco averiado fue remolcado a Bali y varado, donde fue parcialmente rescatado hasta que una erupción volcánica en 1963 lo arrojó fuera de la costa para descansar a poco menos de 30 m.
Si bien los barcos estándar británicos originalmente se llamaban War-something, los nombres se cambiaron a medida que los barcos excedentes se vendían más lejos. Vendido a Japón, el War Lemur se convirtió en Hokutai Maru y se hundió con la flota de suministros japonesa en Palau durante la Operación Profanación en 1944.
Tras los desembarcos del Día D de 1944, muchos barcos estándar viejos y desgastados cumplieron su última misión como barcos bloque Gooseberry para los puertos de Mulberry.
Nuevos propietarios para territorios de ultramar
Antes de la Primera Guerra Mundial, Alemania era una potencia imperial con posesiones coloniales en África y el Pacífico. Para aquellos que han buceado en las islas del Pacífico, la preponderancia de los cocoteros se puede atribuir a las plantaciones coloniales alemanas.
A partir de 1914, Japón se apoderó de las colonias alemanas en el Pacífico y, tras el Tratado de Versalles, estas se repartieron entre las potencias coloniales vencedoras: las Islas Marianas, Carolinas y Marshall fueron adjudicadas a Japón. Entonces, en el momento del ataque a Pearl Harbor el 6 de diciembre de 1941, muchas de estas antiguas colonias alemanas ahora formaban parte de la cadena de suministro japonesa.
Para los buceadores, los más importantes son Chuuk (Truk) y Palau. En febrero de 1944, un ataque aéreo de un portaaviones estadounidense destruyó una flota de suministros japonesa anclada en la laguna Truk.
El mes siguiente, un ataque aéreo similar en Palau hundió otra flota de suministros. Ambos son ahora importantes destinos de buceo en pecios.
Los restos de naufragios japoneses menos conocidos de la Segunda Guerra Mundial se encuentran dispersos por las antiguas colonias alemanas, lugares que Japón controló sólo como consecuencia de la Primera Guerra Mundial.
Naves capitales en ciernes
No fueron solo los barcos mercantes los que se ordenaron entre 1914 y 1918. Muchos buques de guerra, desde corbetas hasta acorazados, quedaron inmovilizados durante la guerra, sobrevivieron y luego se convirtieron en víctimas de la Segunda Guerra Mundial o después. Así comienza la historia del mayor naufragio de un buque de guerra sumergible del mundo.
La construcción de un par de cruceros de batalla se inició en los EE. UU. en 1916, pero luego se suspendió cuando la nación entró en la guerra y los recursos se redirigieron a la construcción rápida de barcos de escolta de convoyes más pequeños.
Después de la guerra se reanudó la construcción. Lecciones Aprendí sobre un blindaje más grueso y se incorporaron al diseño protuberancias anti-torpedo, solo para ser suspendido nuevamente en 1922 antes de la Conferencia Naval de Washington.
En 1919, la mayoría de los países estaban bastante escasos de dinero en efectivo. Para preservar el equilibrio de poder naval existente sin iniciar una carrera armamentista, representantes del Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Italia y Japón se reunieron en Washington y negociaron un tratado que limitaba la cantidad, el tamaño y el armamento de los barcos que cada país podría tener durante los próximos años. 10 años. El Tratado de Washington se firmó en 1923.
En la asignación estadounidense no había espacio para los dos cruceros de batalla parcialmente terminados. La construcción de los dos cascos se reanudó con una reutilización y un cambio de diseño importante.
En 1927, el USS Lexington y el USS Saratoga entraron en servicio como los portaaviones más grandes hasta el momento.
Incluso entonces, fue necesaria una discusión dudosa sobre las normas del tratado sobre el tamaño máximo de los portaaviones para que se les permitiera. Con 36,000 toneladas cada uno, superaban en 9000 toneladas el límite acordado; la mayoría de los portaaviones eran más pequeños o estaban ligeramente blindados.
Lexington y Saratoga eran tan grandes como acorazados y casi tan bien blindados. Les dio una gran ventaja en la supervivencia durante la campaña del Pacífico. En la Batalla del Mar del Coral, Lexington absorbió una enorme cantidad de bombas y torpedos antes de ser hundido para evitar su captura el 8 de mayo de 1942.
A través de muchas batallas, Saratoga fue golpeada y luego reparada. Muchas veces reportada como hundida por la propaganda japonesa, sobrevivió a la guerra.
El pesado blindaje del crucero de batalla lo hacía mucho más resistente que otros portaaviones.
En 1946, Saratoga fue descartada como objetivo de las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini, y aun así sobrevivió a la primera explosión aérea de la bomba Able.
Fue la segunda explosión submarina de la bomba Baker la que selló su destino, aplastando y agrietando el casco.
Además de ser el naufragio de guerra más grande del mundo, Saratoga es también uno de los más exclusivos. En 1996 se estableció un centro de buceo en Bikini que funcionó exitosamente durante 10 años, pero el negocio tuvo que cerrar en 2007 cuando la cadena de suministro se volvió insostenible.
Actualmente es posible bucear durante un par de meses al año, mediante viajes en barco desde Kwajalein.
También entre los restos del Bikini se encuentra el acorazado japonés Nagato, buque insignia durante el ataque a Pearl Harbor.
Fundado en 1917 y terminado en 1922, fue el único acorazado japonés que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y otro objetivo en las pruebas de la bomba atómica.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Bikini era territorio alemán. Luego, Japón tomó el control y en la Segunda Guerra Mundial el atolón estuvo en gran parte sin uso.
Los seis soldados de la guarnición se suicidaron antes de ser capturados por el avance estadounidense de isla en isla de 1944.
Estados Unidos no fue el único país que reutilizó buques capitales como portaaviones. En Gran Bretaña, un acorazado en construcción para Chile fue requisado en 1918 y terminado como portaaviones HMS Eagle. Fue hundida por torpedos del U-73 en agosto de 1942, mientras escoltaba un convoy de Malta.
El japonés Akagi fue construido como crucero de batalla en 1920, pero completado como portaaviones en respuesta a los límites del Tratado de Washington.
Al igual que Nagato, Akagi participó en el ataque a Pearl Harbor y luego, en abril de 1942, contribuyó al hundimiento del portaaviones británico HMS Hermes frente a Sri Lanka.
El Hermes era en sí mismo un legado de la Gran Guerra, encargado en 1917 específicamente como portaaviones. La construcción fue lenta debido a muchos cambios de diseño hasta que finalmente se puso en servicio en 1924. Los restos del naufragio se encuentran a 54 metros y se pueden bucear desde Sri Lanka.
Unos meses más tarde, el Akagi fue hundido en las profundidades del Pacífico en la Batalla de Midway.
Cruceros del tratado y tiburones
No se trataba sólo de acorazados y portaaviones limitados por el Tratado de Washington. El USS Indianapolis fue un crucero construido en 1930 con las limitaciones del tratado.
En 1945, el Indianápolis se utilizó para transportar la bomba atómica Little Boy a Tinian, desde donde posteriormente el B29 Enola Gay la arrojó sobre Hiroshima. Desde Tinian, el Indianápolis se dirigió a Guam y luego fue enviado solo a Okinawa.
Poco después de la medianoche del 15 de julio de 1945, el crucero fue torpedeado por el submarino japonés I-58, hundiéndose en 12 minutos.
Sin escolta y sin recibir ninguna llamada de socorro, los supervivientes estuvieron a la deriva durante cuatro días antes de ser descubiertos por una patrulla, la mayoría de ellos en el agua.
De los 1200 tripulantes, sólo 317 fueron finalmente rescatados. De las víctimas mortales, unas 300 se hundieron con el barco y el resto murió en el agua esperando ser rescatado.
Las muertes se debieron principalmente a deshidratación, exposición y ahogamiento, siendo el ataque directo de tiburones una causa minoritaria. Los tiburones, puntas blancas oceánicas y algunos tigres, se alimentaban en gran medida de los cuerpos de los que ya estaban muertos. Pero la historia de Indianápolis alimentaría décadas de frenesí contra los tiburones.
En agosto de 2017, el fallecido Paul Allen, fundador retirado de Microsoft, localizó los restos del Indianápolis y los filmó desde un ROV.
nadadores de combate
Si recordamos el 1 de noviembre de 1918, dos nadadores italianos montaron uno de los primeros torpedos humanos en la base naval austrohúngara de Pola y hundieron el acorazado Viribus Unitis con minas de lapa magnéticas.
Durante los años de entreguerras, la Armada italiana continuó desarrollando torpedos humanos, creó el primer reloj de buceo y contribuyó al desarrollo de respiradores y otros equipos de buceo.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Armada italiana se había convertido en una especialista en esta forma de combate, atacando barcos británicos en Alejandría y Gibraltar.
Fue durante la defensa de Gibraltar que Lionel Crabb se hizo famoso como buceador que buscaba minas en los cascos de los barcos.
Inicialmente, Crabb utilizó equipo británico, pero luego utilizó equipo capturado a los italianos. Los restos de un torpedo humano italiano se pueden sumergir en el puerto de Gibraltar, aunque no queda mucho.
En respuesta, Gran Bretaña desarrolló el Chariot, un vehículo ligeramente más grande utilizado en operaciones similares, principalmente en el Mediterráneo.
Tras la rendición de Italia en 1944, los hombres rana italianos trabajaron en una operación conjunta con aurigas británicos para hundir el crucero italiano Bolzano, atrapado en el puerto de La Spezia, controlado por los alemanes.
El legado de dicho compromiso ha llevado a que muchas de nuestras marcas líderes de buceo se originen en Italia.
Así termina nuestra revisión anual de la Gran Guerra desde la perspectiva de un buceador. Gran parte de nuestro buceo es el resultado de la conducta y las consecuencias de esta guerra, y nunca olvidemos a esas tripulaciones perdidas, mientras su legado para los buzos se oxida bajo el mar. La próxima vez que ejecutemos una serie de funciones como esta, será en 2039...
