Peter Scoones, que murió hace tres años, era un célebre camarógrafo de vida silvestre, pero muchos sienten que se ha subestimado el alcance de su influencia en la creación de imágenes a través de sus innovaciones técnicas. STEVE WARREN está entre ellos…
PERO POR UNA APUESTA GANADORA sobre el Grand National de 1965 y la presciencia de DIVER RevistaSegún el fundador de, Bernard Eaton, es posible que algunos de los mejores documentales submarinos del mundo nunca se hubieran realizado.
Aunque la suerte ayudó a Peter Scoones a comenzar su carrera en el cine submarino, rara vez volvió a confiar en ella después de eso. En cambio, una increíble fusión de conocimientos y habilidades le permitió convertirse y seguir siendo uno de los mejores camarógrafos de vida silvestre submarina del mundo.
Series de televisión que incluyen Planet Earth, Life in the Freezer y Blue Planet se combinan con especiales únicos como Reef Watch, Malice in Wonderland y Great White Shark.
El trabajo de Scoones cautivó al público y le valió dos premios Emmy. Tenía un ojo talentoso para filmar secuencias naturalistas que contaban una historia convincente, y su inmenso conocimiento de la vida marina le permitió filmar momentos íntimos de comportamiento en la naturaleza a medida que sucedían, en lugar de filmar cautivos en tanques.
Lo más importante es que también podría diseñar el equipo necesario para ampliar las fronteras de la realización de películas submarinas. Podía imaginar una secuencia que las limitaciones de las cámaras o equipos de iluminación existentes hacían imposible y luego diseñar un equipo de cámara para que esto sucediera.
La muerte de Scoones por cáncer en 2014, cuando tenía 76 años, despojó a los productores de uno de sus mayores talentos y al público de tesoros cinematográficos desconocidos, justo cuando la Unidad de Historia Natural de la BBC se embarcaba en su proyecto de filmación submarina más ambicioso hasta la fecha: Planeta Azul 2. .
FIONA, HIJA DE SCOONES y productora de cine, da una calada a un cigarrillo. Estamos sentados en el jardín de la casa Wanstead de su padre. “Papá era un genio”, se regocija. Su fallecimiento la golpeó duramente y anhela un reconocimiento público más amplio de sus logros, imaginando un documental televisivo sobre su vida.
Conocía a Peter Scoones, aunque no bien. A menudo fui el beneficiario de su considerable generosidad. Habló bajo el agua-fotografía eventos que estaba organizando. A menudo, a pesar de que los honorarios se acordaban por adelantado, rechazaba el pago. Haría todo lo posible para equilibrar las cosas en las raras ocasiones en que quisiera canibalizar carcasas y piezas de mi empresa.
También me regaló equipo de cámara submarina para mi colección. Esperaba exhibir esto como parte de un modesto homenaje, y Fiona me había invitado a su taller para discutirlo.
A principios de la década de 1960, el club británico Sub-Aqua La sucursal de Brighton & Worthing fundó un centro anual de buceo conferencia, atrayendo a jugadores estrella como Jacques Cousteau. BSAC llevaba funcionando sólo unos pocos años.
Bernard Eaton, un joven periodista, asumió la responsabilidad de crear un boletín para los miembros de BSAC. Con el tiempo, esto se convertiría en DIVER.
Eaton era entusiasta, progresista y audaz. En 1965 creó una fotografía submarina competencia para acompañar la conferencia, invitando a competidores de todo el mundo a enviar sus mejores fotografías y películas submarinas.
Uno de los participantes fue Scoones, que había estudiado fotografía en la RAF en su Servicio Nacional. En Adén construyó una carcasa para una cámara de cine con ventanas de avión de metacrilato y rodó su primera película submarina, Breathless Moments.
Scoones no tenía dinero para asistir al festival, hasta que Jay Trump ganó el Nacional. Sus ganancias le permitieron viajar a Brighton y Breathless Moments ganó el oro a la mejor película amateur.
Los productores de televisión tomaron nota y luego se alejaron. Scoones había hecho su película en película estándar de 8 mm, un formato para aficionados. No se podía proyectar en la televisión. Nunca volvió a disparar otro fotograma de 8 mm.
Durante un tiempo trabajó en las imprentas de Fleet Street, entonces el centro de la industria periodística británica. Su maestría como colorista influiría más tarde en su trabajo con cámaras de vídeo submarinas. Además, continuó con su pasión como fotógrafo submarino y se unió al periodista Colin Doeg para cofundar la Sociedad Británica de Fotógrafos Subacuáticos en 1966.
"La génesis de BSoUP comenzó con Bernard", explica Fiona. “Fue su previsión al organizar los festivales submarinos lo que conectó a las personas que habían estado allí haciendo lo suyo. Papá siempre le dio el crédito por eso”.
Este pequeño grupo de entusiastas incondicionales fabricaba gran parte de su propio equipo. Había un pequeño kit disponible en el mercado; era muy caro y a menudo muy limitado, independientemente del precio.
Avances en fotografía submarina a menudo provienen de la adaptación de nuevas tecnologías de cámaras terrestres. La película de 35 mm permitió utilizar cámaras comparativamente pequeñas y livianas para los reportajes. En los años 50, las cámaras con telémetro como la Leica, que tomaba 36 fotografías por rollo, eran la opción habitual para la fotografía de superficie. Periodistas
Los telémetros no permiten el enfoque cercano necesario para macro fotografía, sin embargo, se construyeron muchas carcasas para Leicas y sus clones. El enfoque se estableció mediante conjeturas; Imágenes compuestas a través de una mira.
Sólo estaban disponibles modestos objetivos gran angular. Para trabajar de cerca con sujetos más pequeños, el sistema “in” era el Rolleiflex, idealmente en una carcasa Rolleimarin. Sólo tomó 12 fotografías por carga, pero tenía un visor más avanzado.
Tenía dos lentes. La parte superior formaba el visor y se utilizaba para enfocar y encuadrar; el de abajo tomó la foto. La carcasa tenía una lente de primeros planos abatible para imágenes macro. Sin embargo, carecía de lentes intercambiables, por lo que no podía usarse para trabajos de gran angular.
En 1959, Nikon lanzó la cámara profesional Nikon F de 35 mm. Era compacto y presentaba visualización réflex: se veía y se enfocaba a través de la lente de captura. Esto superó los problemas de enfoque cercano y encuadre con las cámaras con telémetro y, a diferencia de la Rollei, las lentes eran intercambiables.
Ahora se pueden utilizar ángulos de gran angular extremos, revolucionarios para los fotógrafos submarinos, lo que hace que fotografiar sujetos grandes, como restos de naufragios o trabajar con poca visibilidad, sea mucho más efectivo. Lentes macro que enfocaban continuamente desde el infinito hasta unos pocos centímetros de distancia simplificaron el retrato de peces y bichos. fotografía.
El F tenía otra característica revolucionaria. Las SLR tradicionalmente tenían oculares pequeños que hacían imposible ver todo el visor cuando se llevaba una máscara de buceo.
El visor estándar del F tenía este defecto, pero podía cambiarse por un buscador de acción especial con un ocular enorme que resolvió el problema.
Colin Doeg reconoció rápidamente los atributos de la F. “Nunca importó en lo más mínimo que las primeras carcasas para cámaras que Peter hizo parecieran algo agrícolas”, dice Doeg, que ahora tiene 89 años. “Lo que importaba era que se manejaran como un sueño. Eran tan fáciles de usar como una Rolleimarin, la carcasa desarrollada por el legendario explorador submarino Hans Hass y los fabricantes de la cámara Rollieflex, y no conozco ningún galardón más grande que ese”.
“La Nikon F era ideal para arriesgarme bajo el agua en una caja de metacrilato, pero no tenía ni la habilidad ni el equipo para fabricar una.
Finalmente convencí a Peter para que le construyera una vivienda y el resultado fue un gran éxito.
“Se las arregló para encontrar un pentaprisma en alguna parte, así que mirabas a través de un visor, como una cámara terrestre, y tenía puertos intercambiables: uno de gran angular para una lente de 20 mm y otro para una de 85 mm.
“Hasta donde yo sé, nadie más había probado entonces un teleobjetivo corto bajo el agua. Pensó que estaba loco incluso de pensar en eso, pero aún así hizo el puerto especial, mientras que una variedad de teleobjetivos o zooms son comunes hoy en día. Resultó ser un conjunto encantador de usar”.
COMO EL MAR DEL NORTE Cuando la industria petrolera comenzó a abrirse en la década de 1970, Scoones dedicó su talento a la ingeniería de cámaras de inspección en aguas profundas. Se asoció con el joven empresario Peter Rowlands, que recientemente había creado Ocean Optics para vender equipos de cámaras submarinas.
Con Scoones fabricando su equipo Underwater Visual Systems para las plataformas y Rowlands comercializándolos, la alianza resultó formidable.
Fiona logró hacerse con una cámara Olympus recién lanzada y muy cara. Dejándolo imprudentemente con su papá, salió. Cuando regresó, la cámara estaba hecha pedazos mientras él examinaba su funcionamiento interno.
Impresionado, decidió construir su vivienda comercial MD600 a su alrededor. Esto rápidamente se convirtió en el estándar de la industria para el buceo comercial. Con una clasificación de 600 m, se podía montar en un submarino o ROV para realizar estudios topográficos donde los buzos no podían operar.
Tenía un sistema de lentes especial para corregir la distorsión, esencial para crear imágenes para análisis críticos de soldaduras, por ejemplo. Y era apuntar y disparar, por lo que el buceador sólo tenía que presionar el disparador.
"A mediados de los años 80 pasé mucho tiempo con las carcasas Scoones, un kit fantástico para buceadores comerciales", dice el buceador profesional Michael Ross.
“A menudo me contrataban como buceador y -tech y trabajó con varios sistemas diferentes para fines de inspección submarina. También era un entusiasta fotógrafo de buceo en mi tiempo libre y tenía una colección de equipos Nikonos.
“En mi opinión, el sistema Scoones era todo lo que no eran las cámaras Nikonos de la época; resistencia industrial, trabajo pesado y simplicidad en sí misma para el usuario.
“Claro, no eran sexys con su apariencia cilíndrica y básica, conocida cariñosamente como la 'lata de galletas' en el comercio.
"Pero posiblemente lo realmente interesante del sistema Scoones es que incluso después de cientos de horas de experiencia nunca tuve una inundación, lo que, lamentablemente, no fue el caso con mi propio equipo Nik".
POCO ANTES DE MORIRScoones me regaló una cámara de inspección submarina única. El MD600 es una carcasa pero el MC70-E es un sistema de cámara subacuática estéreo de gran formato. Es el único que construyó.
Se utilizan dos cámaras con mecanismos hechos a mano para fotografiar desde ángulos ligeramente diferentes. La imagen estéreo revela, para el ojo entrenado, detalles que una imagen unidimensional no puede revelar.
Por lo general, para tomar imágenes estéreo, se montan dos cámaras independientes en un soporte. El MC70-E de Scoones es más avanzado: las cámaras están unidas.
Para mi deleite, cuando quité la tapa trasera y enchufé el cargador, las cámaras se encendieron. La exposición y el enfoque son fijos. El único control es el disparador. La película de 70 mm produce negativos mucho más grandes que los de 35 mm y la recompensa es una definición mucho más fina.
Scoones utilizó lentes gran angular Schneider de primera línea en el MC70-E.
Una desventaja que necesitaba superar es que la excelente excelencia técnica que puede lograr una lente de cámara terrestre a menudo se ve muy perjudicada por la óptica de la carcasa. Por lo general, se utilizan puertos de cúpula simples para corregir lentes terrestres de gran angular para uso bajo el agua.
Corrigen la refracción, lo que significa que la lente conserva su campo de visión de gran angular en lugar de estrecharse como lo hacen los ojos detrás de la mascarilla. Sin embargo, los detalles de los bordes suelen ser suaves.
Para corregir el Schneider al nivel requerido para el trabajo de inspección, Scoones diseñó una vez más un corrector submarino especial, como lo había hecho para el MD600. En lugar de un puerto hemisférico básico, se combinan dos lentes rectificadas con precisión. Juntos, mantienen el campo de visión de las lentes y resuelven el problema de la mala nitidez de los bordes.
Es una solución perfeccionista pesada y costosa. La MC70-E es, supongo, la cámara subacuática de apuntar y disparar más cara y con la calificación más profunda jamás fabricada.
Pronto los dos Peters empezaron a buscar una cámara que satisficiera las demandas de los fotógrafos submarinos profesionales. Eligieron la Mamiya RB67, una cámara de estudio de formato medio, por tres características clave.
El formato de la película era tan grande como se podía manejar razonablemente bajo el agua dado que, a medida que los formatos aumentan de tamaño, también lo hacen los cuerpos y lentes de las cámaras, lo que resulta en carcasas cada vez más voluminosas y pesadas.
La imagen producida era rectangular, el “formato ideal” para portadas. Muchas cámaras de formato medio toman imágenes cuadradas, diseñadas para recortarlas más tarde, lo que sacrifica la calidad.
El RB67 también tenía una disposición de enfoque poco convencional. Por lo general, las lentes tienen un anillo de enfoque integrado en el cilindro que altera la posición de los elementos de la lente. La capacidad de enfocar de cerca suele estar restringida a menos que se utilicen lentes macro especiales.
El RB67 utiliza fuelles extensibles integrados en el cuerpo de la cámara para ajustar el enfoque. Esto permite enfocar muy de cerca con lentes comunes, lo que lo hace especialmente adecuado para trabajar con sujetos más pequeños.
Se construyeron diez carcasas RB67 Marine en aluminio con el nombre de Ocean Optics, Londres. Rowlands lo describió como “increíblemente hermoso”, y efectivamente lo es. Cuenta con el puerto de corrección de dos elementos característico de Scoones y un excelente sistema de visor. Mamiya de Japón compró uno para su propia colección.
CASI AL MISMO TIEMPO, la Unidad de Historia Natural de la BBC estaba planeando una serie sobre la vida silvestre sin precedentes: quería contar la historia de la evolución en un programa de 13 capítulos, encabezado por David Attenborough y llamado Life on Earth.
Fiona cuenta cómo su padre recibió la llamada de Attenborough que cambiaría su vida. “Papá fue uno de los primeros pioneros de los ROV para llevar cámaras a los árboles de Navidad y a lo largo de los oleoductos de las plataformas petrolíferas y de gas. La ambición de David era filmar un celacanto en las profundidades de las Comoras. ¡Papá dijo que su ROV se alquilaba sólo si él iba con él!
En el lugar, el ROV se atascó en el arrecife y se perdió. Mientras la tripulación empacaba abatida el resto del equipo, un pescador sacó un celacanto. Scoones pudo filmar al animal en aguas poco profundas.
El pez seguía colgando cabeza abajo, lo que tomó como una señal de su muerte inminente, por lo que siguió volviéndolo a colocar en posición horizontal. Sólo más tarde, cuando finalmente se filmó al pez desde submarinos, se comprendió que ésta era su actitud natural. Pero Scoones y Life on Earth habían logrado una increíble primicia mundial para la NHU.
La carrera cinematográfica de Scoones estaba en auge, pero continuó tomando fotografías. En 1980, Pentax lanzó una nueva SLR profesional de 35 mm. El LX era más pequeño y liviano que sus competidores pero, para el fotógrafo creativo, también tenía una ventaja oculta. Marcó una tendencia a la hora de realizar exposiciones dobles "en la cámara".
Esto significó tomar dos fotografías diferentes de sujetos diferentes, en momentos diferentes y, a menudo, en lugares diferentes, en un solo negativo. Un primer plano de un pequeño coral se puede combinar con una fotografía de gran angular de una puesta de sol tomada desde el nivel del agua. Hoy en día, estas imágenes se pueden crear fácilmente digitalmente, pero en la época del cine requerían una habilidad fenomenal.
“A diferencia de otras cámaras, la LX tenía precisión de fotograma, lo que significa que podías alinear la película exactamente para la segunda toma, incluso si la habías descargado”, dice Warren Williams, viejo amigo de Scoones y uno de los primeros miembros de BSoUP.
La doble exposición definitoria de Scoones fue su participación en la competencia Blue Dolphin de 1986. Donó el LX y la carcasa con la que supongo llevó esta fotografía a mi colección.
Curiosamente, había adaptado un visor Nikon para adaptarlo a su Pentax. "Scoonsing" se convirtió en un término muy usado para describir equipos de cámara disponibles en el mercado que había modificado o reconstruido para cumplir con sus propios requisitos. Jugar con los visores era una liga menor.
Durante muchos años, el productor de Scoones en la NHU fue Keith Scholey. "El impacto de Peter provino de una combinación de una serie de talentos que rara vez se encuentran en una sola persona", explica. "Fue la capacidad de Peter para construir sus propias carcasas submarinas y su sofisticado conocimiento de las cámaras electrónicas lo que impulsó su innovación".
“En 1988, la BBC realizó Reef Watch, una transmisión submarina en vivo muy ambiciosa. Peter colocó la cámara de televisión y descubrió cómo las cámaras electrónicas podían transformarse. fotografía submarina equilibrando el color de la cámara en lugar de depender de la luz artificial.
"Poco después, instaló sus propias cámaras electrónicas y creó un 'aspecto' completamente nuevo para las películas submarinas que ahora ha sido adoptado por todos".
EN UNA CHARLA QUE DIO SCOONES, Lo recuerdo explicando casualmente cómo se había sumergido en el interior de una cámara de transmisión Sony de £ 80,000 para descartar parte del filtro Bayer y reducir su sensibilidad al verde.
A principios de la década de 1990, su búsqueda de una óptica submarina perfecta lo llevó a convertir las lentes Nikonos, diseñadas para la línea clásica de cámaras de película submarinas de Nikon, para que funcionaran con cámaras de video de transmisión.
No es una tarea fácil, pero si lo haces bien, los resultados en pantalla serán inmejorables.
Dave Blackham es una de las principales autoridades en óptica submarina y conocía bien a Scoones. Su empresa Esprit Film & Television diseña y desarrolla algunos de los equipos de vídeo submarino más avanzados que existen.
“Hace muchos años que admiro el trabajo de Peter Scoones”, me dijo. “Era meticuloso en todo lo que hacía. Recuerdo haber hablado con Peter y vi que estaba acumulando varios objetivos Nikonos en su taller de los que habló muy bien.
“El problema en ese momento era que la mayoría de las cámaras que se usaban para transmisiones tenían sensores mucho más pequeños que los que estaban destinados a los lentes Nikonos. Después de haber adaptado varios juegos de lentes Nikonos, ahora puedo apreciar mejor por qué Peter estaba muy por delante en esta área.
“Para optimizar la óptica en una carcasa subacuática estándar de calidad cinematográfica, la adición de un domo o un puerto plano delante de una lente terrestre cambia sus características ópticas. La mayoría de los problemas surgen con lentes gran angular, y en su mayor parte eso es lo que el director de fotografía submarino quiere usar.
“Si el puerto del domo es lo suficientemente grande como para acomodar la lente, esto generalmente resulta en una solución con un rendimiento entre razonable y bueno. De vez en cuando es excelente.
“Pero cualquiera que sea la solución que se adopte al final, probablemente será un compromiso en algún momento. El sistema probablemente será muy bueno, pero no estelar.
“En el nuevo mundo de 6k y 8K Digital Cámaras de cine necesitamos mejores soluciones ópticas para estas cámaras de alta resolución. Las lentes Nikonos funcionan maravillosamente y son nítidas de esquina a esquina. Se utilizan para producciones IMAX y también en prácticamente todas las producciones de alta gama que se encuentran en comisión en este momento.
“Puede esperar ver los resultados en la pantalla durante los próximos años. No son para todos ni para todos los proyectos, pero donde se pueden usar realmente no hay nada que funcione tan bien como ellos. Creo que eso haría sonreír a Peter”.
Danny Kessler, cuya asociación con Doug Perrine dio como resultado la exposición Megafauna que se estrenó en el Dive Show, antes de viajar a varios acuarios alrededor del mundo, recuerda que Scoones compartió con él una pieza de tecnología engañosamente simple, otro ejemplo más de su voluntad de ayudar a los demás. .
"Estaba en un viaje para fotografiar calderones en el Estrecho de Gibraltar", dice Kessler. El francobordo del barco hacía muy difícil mantener el alojamiento por debajo de la línea de flotación para fotografiar a las ballenas montando en la proa.
“Todo el mundo era cínico y decía que no se podía hacer, hasta que Peter montó mi carcasa Subal en un poste para que yo pudiera sumergirla. Los tubos especiales entrelazados hechos de algún material exótico significaban que era bastante liviano, pero el disparador era solo un trozo de hilo de pescar.
“Obtuve algunos ángulos muy cercanos que nunca habría logrado sin que Peter quisiera solucionar otro desafío. Cuando lo vi después, todo lo que dijo fue: "¿Qué tenemos que hacer a continuación?" Scoonesy era una leyenda. No hay otra forma de decirlo”.
Scoones había recurrido a las polecams para poder evitar la intrusión que crea incluso el buceador más silencioso, que, a su vez, puede cambiar el comportamiento natural de los sujetos o simplemente asustarlos. Hoy en día, las polecams son un equipo estándar para los cineastas.
DOUG ALLEN ES OTRO Camarógrafo de vida silvestre excepcional, conocido por trabajar sobre y debajo de los casquetes polares de los polos norte y sur. Ha filmado para Survival-Anglia, Discovery y, por supuesto, la BBC NHU sobre epopeyas como la Tierra, Frozen Planet y Blue Planet, y escribió el libro detrás de escena Freeze Frame.
Allan habló en el funeral de Scoones, tiró sus notas y, conteniendo las lágrimas, habló de su amabilidad cuando reparó una cámara especial de alta velocidad en la que confiaba en la Antártida y le prestó su última cámara mientras usaba una más antigua. modelarse a sí mismo.
Los comentarios de Allan son reveladores: “Los profesionales afirman que no es la cámara la que toma las mejores imágenes, sino la persona detrás de la lente. Bueno, diríamos eso, ¿no?
“Pero bajo el agua, con un fuerte oleaje, enfocándote en un pez que se mueve rápidamente, con una oportunidad demasiado corta de juntar todos los tamaños de toma para una secuencia, entonces te das cuenta de que la cámara en tus manos también está desempeñando un papel. gran parte en si vas a tener éxito o no.
“Había oído hablar de Pete desde que comencé a filmar en 1983, pero fue en Life in the Freezer en 1992 donde tuvimos la oportunidad de trabajar juntos por primera vez.
“Recuerdo muy bien haber tenido en mis manos por primera vez una de sus carcasas. El equilibrio era hermoso, el centro de flotación perfecto. No se inclinó hacia adelante, ni hacia atrás, ni rodó hacia un lado. No era un equipo poco cooperativo que intentaba hacer la vida difícil, simplemente estaba en tus manos, inmediatamente familiar, listo para complacer.
“Los controles tipo rueda basculante, uno en la parte superior de cada una de las dos manijas laterales de la carcasa, caían naturalmente bajo mis pulgares. Gire la izquierda hacia adelante y hacia atrás para enfocar, la derecha para alterar el zoom. Ambos progresivos: cuanto más presión ejerzas sobre el control, más rápido será el cambio.
“El visor, sombreado en la parte inferior de un largo tubo negro con una dioptría deslizante para que pudieras ajustarlo rápidamente pero con precisión para tus propios ojos.
“La cúpula en la parte delantera se corrigió para que todo quedara nítido.
“El punto fuerte de las cámaras de Pete era que no sólo contaban con la mejor tecnología de recopilación de imágenes con su electrónica especialmente modificada, sino que también contaban con una herramienta impecablemente diseñada y diseñada que era tan ergonómicamente perfecta que mejoraba positivamente el potencial creativo de quien tuvo la suerte de usarlo.
"Siempre apreciaré lo generoso que Pete fue conmigo, con sus cámaras y su experiencia".
TODO EL HARDWARE APARTEScoones era un buceador de talla mundial y un magnífico naturalista submarino. Hasta su revolución, la mayor parte del comportamiento submarino se había filmado en tanques de acuario, pero usando su cámara, que no necesitaba "luces molestas", sus dos clásicos Wildlife on Ones, Malice in Wonderland y Reef Encounter, demostraron que el mundo submarino ahora se puede filmar en el de la misma manera que la historia natural terrestre.
Scoones no filmará programas como Blue Planet 2, pero su legado en ese y en futuros programas permanece. Keith Scholey es inequívoco: “Ningún otro individuo en los últimos 50 años ha sido tan importante en la transformación de los documentales sobre la vida submarina.
“Hoy en día, en cualquier fotografía submarina se utiliza una gran variedad de equipos y técnicas, pero casi todos ellos se remontan al genio: Peter Scoones”.
