BUCEADOR FOTOGRAFICO
¿Qué hace que el pez payaso sea un sujeto fotográfico tan excelente?
RICHARD ASPINALL encuentra la respuesta en las anémonas anfitrionas y en la biología
EL PEZ PAYASO ESTÁ ENTRE el pez más querido de los mares; Popular entre los buceadores, especialmente los fotógrafos submarinos y, por supuesto, el público en general, en gran parte debido a las travesuras animadas de un pez en particular.
Como fotógrafo, he pasado bastante tiempo con estos encantadores y carismáticos personajes. De hecho, podría ser cierta anémona de payasos la que me dio fotografía el impulso que necesitaba.
Imagínese darse cuenta de que su cámara, sellada en su carcasa, no es tan resistente al agua como esperaba.
Imagínese el interior de la cámara disolviéndose rápidamente en la salmuera. Es un sentimiento profundamente repugnante.
Estaba en Mauricio, fotografiando especies raras y en peligro de extinción, desde periquitos hasta eslizones, y el pez payaso de Mauricio estaba en mi lista. Tenía un cuerpo Nikon y un objetivo macro, pero a las 2 de la madrugada se me ocurrió un plan para colocar una Nikon sutilmente diferente en mi viviendas ahora secas.
Tendría que preparar el flash y luego tendría la capacidad de usar el enfoque automático y disparar el gatillo, pero eso sería todo, si la carcasa no me decepcionara.
Al día siguiente, me sumergí tentativamente en las aguas del Océano Índico, descendiendo como un novato, muy, muy suavemente, hasta un arrecife poco profundo. Nunca he estado tan nervioso bajo el agua.
Todo parecía estar bien. El acrílico transparente de la carcasa permaneció limpio, sin agua sucia chapoteando en su interior (el agua de mar y los componentes electrónicos se mezclan para formar un horrible color parduzco) y había una anémona grande, con un tono ligeramente verdoso en sus tentáculos y una falda roja vívida.
Mirándome desde dentro de esos brazos cargados de aguijones estaba mi presa, Amphiprion chrysogaster. Disparé repetidamente, llenando mi tarjeta de memoria con tomas de cada pez y lamentando que mi lente macro quedara llena de agua salada en tierra.
Aún así, recibí algunas inyecciones y comencé una especie de historia de amor con estos pequeños peces exuberantes que, cinco años después, no muestra signos de disminuir.
YO ESCRIBÍ ESA HISTORIA, Añadiendo el resto de los detalles, describí los peces y cómo se abrían camino por el arrecife de anémona en anémona, mientras se mantenían fuera del alcance de un pez león que esperaba que mi presencia los asustara en su menú. Sorprendentemente, un editor, Steve Weinman de DIVER, dijo “sí”, y me convertí en un fotógrafo submarino publicado y bastante contento conmigo mismo, comenzando uno de los capítulos más gratificantes de mi vida.
Desde entonces, he fotografiado quizás una cuarta parte de las especies reconocidas de pez payaso; hay 30, pero espero que esta cifra cambie a medida que más estudios refinen su taxonomía. También he aprendido un poco más sobre su biología, desde su práctica de cambiar de sexo hasta su rasgo definitorio: su alianza con las anémonas.
Las anémonas son animales intrigantes. Pegados a las rocas, parecen inocentes y parecidos a flores, pero pueden picar, matar y hundir a peces desprevenidos con facilidad. En medio de su disco de tentáculos se esconde una cavidad que podemos llamar “boca”, pero que realiza muchas más funciones, incluida la dispersión de gametos (espermatozoides y óvulos), así como la expulsión de desechos: ¡los trozos no digeribles de peces de arrecife!
Entonces, ¿cómo es posible que el pez payaso, y un número limitado de otras especies de peces, como las damiselas del dominó, estén tan íntimamente asociados con depredadores voraces y mortales?
La respuesta es mucosa. Los payasos tienen gruesas capas mucosas para protegerse y parecen capaces de "tomar prestada" la propia mucosa de la anémona para máscara su aparición de su anfitrión. Existe cierta evidencia de que la mucosa de los payasos tiene una química distintiva que alerta a la anémona para que no pique.
La anémona también deriva mucho de esta relación. Algunos estudios recientes indican que los peces y las anémonas podrían compartir microbios.
Se sabe que diez especies de anémona albergan peces payaso, y así como los payasos han evolucionado para vivir en los 'nems, los 'nems han evolucionado para beneficiarse de la presencia de los payasos.
No sólo protegen a la anémona de los depredadores, sino que su actividad puede aumentar el flujo de agua oxigenada a la anémona, que incluso puede aprovechar los productos de desecho del pez. Algunas observaciones de payasos en cautiverio sugieren que los peces en realidad alimentan a sus anfitriones, pero es posible que los peces tengan hábitos alimenticios desordenados y ocasionalmente pierdan un bocado.
Para el pez payaso, un fotógrafo submarino es un depredador, y su estoica habilidad para quedarse quieto e incluso hacer breves embestidas hacia una cámara es prueba de su relación increíblemente fuerte con su anfitrión. Siempre puedo contar con un pez payaso para darme una buena oportunidad, pero su tenacidad parece variar según la especie.
El payaso del Mar Rojo es una especie exuberante que te morderá los dedos si eres un buceador al que le gustan ese tipo de cosas; trato de molestarlos lo menos posible. Al ser un animal tan duro, es fácil acercarse a él mientras se esconde en su hogar de anémona, entre breves incursiones que realiza en tu dirección con la esperanza de despedirte.
ALGUNAS ESPECIES Son bastante asustadizos y se esconderán de ti al otro lado de la anémona, por lo que tendrás que perseguirlos por su casa sin mucho éxito.
Con estas especies, una lente macro es menos útil, y podría ser mejor fotografiarlas con una lente más amplia y capturar la anémona en su totalidad, mostrando esta relación mutualista en su totalidad.
En este escenario, la simbiosis pez payaso/anémona se convierte en un único sujeto fotográfico y se puede aprovechar la capacidad de las lentes gran angular para enfocar muy cerca de un sujeto.
La técnica de gran angular de enfoque cercano, un poco extrañamente llamada, podría haber sido inventada para anémonas y payasos.
Hay algunas cosas que debes considerar con este tipo de inyecciones. En primer lugar, te acercarás al objetivo y es fácil dañar los corales y otras criaturas del arrecife, por lo que debes tener cuidado.
En cualquier caso, no querrás levantar arena y sedimentos que degradarán tu imagen y te dejarán con una gran cantidad de trabajo en Photoshop, eliminando la retrodispersión con la herramienta de corrección puntual.
La otra técnica (atenuada por las advertencias anteriores y no siempre posible) es tratar de llegar por debajo, o al menos al mismo nivel, que el sujeto. Regularmente veo a buzos fotografiando sujetos mientras de a lo largo del arrecife, disparando hacia abajo para producir imágenes que, en el mejor de los casos, son aburridas.
Bajar y disparar hacia arriba, incluyendo algo de azul, refuerza la impresión de aguas tropicales iluminadas por el sol.
A menudo se puede incluir un resplandor solar, aunque es posible que tengas que seleccionar una apertura estrecha para asegurarte de que el "azul" no desaparezca; f11-16 es ideal.
Estos sujetos dependen del uso cuidadoso de luces estroboscópicas para agregar luz artificial y resaltar los colores "reales" de la anémona y el pez.
Si bien la mayoría de las anémonas son bastante aburridas, algunas tienen colores espectaculares, siendo las anémonas rojas de punta de burbuja magníficas.
No existen reglas estrictas sobre cómo configurar las luces estroboscópicas, pero es probable que tengas que "reducir" la salida de una u otra para evitar que una parte del sujeto quede sobreexpuesta.
Probablemente también necesitarás reorganizar las luces estroboscópicas en sus brazos para limitar las sombras y garantizar una iluminación uniforme.
Yo sugeriría, como punto de partida, colocar las luces estroboscópicas con sus cabezas en la parte trasera del extremo del puerto de la cúpula y ligeramente separadas en ángulo. Es posible que necesites rotar cualquiera de ellos y reducir la salida de la luz estroboscópica más cercana al sujeto.
Antes me referí a los pequeños peces aventureros de Disney, y hoy en día los guías de buceo en todo el Indo-Pacífico se refieren a los payasos como Nemos en sus sesiones informativas. Esto siempre ayuda a sacar a los pedantes que no pueden evitar observar que “el padre de Nemo se convertiría en una mujer” y “¿Cómo es que Nemo terminó en esa misma anémona, mientras se dispersan en el plancton…?” Estos personajes son fascinantes o profundamente aburridos, según tu punto de vista, pero tienen razón.
Los peces payaso nacen de huevos y van a la deriva
como larvas en el plancton, y a medida que los peces se desarrollan se asientan y encuentran anémonas.
Este proceso no se comprende del todo, aunque las investigaciones han demostrado que pueden utilizar el ruido de un arrecife sano (los arrecifes son lugares sorprendentemente ruidosos) y las sustancias químicas emitidas por las anémonas para encontrar su camino. Esto significa que es poco probable que los payasos que se encuentran en una anémona estén relacionados.
Al observar las anémonas en la naturaleza, generalmente se revela una pareja de peces dominantes, pero también muchos juveniles, que son particularmente atractivos y a menudo muestran una coloración diferente a la de los adultos.
DISPARO DE PECES JUVENILES depende de una lente macro y necesitas acercarte. A tales distancias cualquier movimiento será visible, por lo que es necesario utilizar una velocidad de obturación bastante rápida y colocar las luces estroboscópicas con cuidado.
Tiendo a colocar los míos casi apuntando uno al otro, usando el borde más alejado de los conos de luz producidos para iluminar al sujeto pero no al fondo. Se necesita un poco de práctica, pero vale la pena dominar esta técnica.
A medida que los payasos maduran, el pez más grande de la anémona pasará de ser macho a hembra, el segundo pez más grande se convertirá en su pareja y se volverán bastante territoriales y, a menudo, expulsarán a otros peces de la anémona.
Esto puede ser bastante arriesgado. A menudo se ven anémonas sin peces, pero rara vez se ve un pez payaso sin anémona. Por sí solos, no duran mucho.
Los payasos son excelentes sujetos para retratar, pero es sorprendente la frecuencia con la que fotografié a uno y luego me di cuenta de que la anémona también está ocupada por un subconjunto de otros pequeños personajes que quizás puedas fotografiar al mismo tiempo.
Otros peces se alojan, algunos sólo durante sus etapas juveniles, pero varios pequeños crustáceos también viven dentro de los tentáculos, a menudo proporcionando a las anémonas servicios de limpieza.
Los más comunes son los camarones pequeños, que presentan todo un desafío para fotografiar.
Cuanto más te acerques (incluso con una apertura estrecha, que normalmente maximiza la profundidad de campo), descubrirás que se vuelve cada vez más difícil capturar todo el animal, lo que puede dar como resultado algunas imágenes muy hermosas y casi abstractas, que muestran quizás sólo la parte del animal. ojos dentro de un campo borroso.
Las parejas de payaso y anémona también ofrecen la oportunidad de fotografiar a los buceadores. Durante años intenté excluir a los buceadores de mis fotografías, pero últimamente (y cuando pueda encontrar un compañero/guía dispuesto) intentaré obtener una foto de "este podrías ser tú" como la del comienzo de Esta característica.
Obviamente, esto lleva algún tiempo perfeccionarse. Hay al menos tres seres vivos que se mueven en tres dimensiones, pero la naturaleza relativamente estática del pez payaso te ofrece una oportunidad que quizás no tengas con la mayoría de la vida marina.
Como siempre en el buceo y fotografía submarina, comprender el mundo y la vida que te rodea no es del todo necesario para disfrutar, pero saber un poco más sobre tus temas no viene mal.
