Una revisión práctica y en profundidad que detalla lo que el flash submarino Prime de Retra puede proporcionar en términos de rendimiento para el fotógrafo submarino serio de gran angular.
En abril, preparé un resumen en tres partes de las nuevas luces estroboscópicas para 2020. En la segunda entrega “Nuevas luces estroboscópicas, parte 2: compactas, pero potentes”, Hablé un poco sobre los nuevos sistemas de flash submarino modelo Prime y Pro de Retra.
La característica más destacada de estos nuevos sistemas de flash es una desviación total del diseño de tubo de flash recto más convencional al de un tubo de flash circular completamente continuo con una luz de modelado LED en el centro. Retra promociona esta característica como una primicia mundial para flashes submarinos, que ofrece una temperatura de color en el rango de 4900° Kelvin y una cobertura más uniforme y amplia de forma nativa a 130 grados sin difusor.
Desde mayo pasado, he estado trabajando casi exclusivamente con un par de flashes del nuevo modelo Prime de Retra. Durante un año completo, antes de recibir mis dos primeros Retra Prime, había estado disparando con los nuevos modelos de luces estroboscópicas Z-330 de Inon, lo que me proporcionó una buena base a la que recurrir, ya que las Z-330 brindan una cobertura de 110 grados y temperaturas de color de 5500. ° K sin el beneficio de un difusor.
Lo que no me gustó de los Z-330, aunque su número guía de 33 es muy parecido al brillo de los Retra Primes a máxima potencia, es que la configuración de doble tubo de flash del Z-330 produjo puntos calientes muy visibles cada vez que disparaba en gran angular sin un difusor colocado. Cuando se usó con un difusor y se perdió más de medio punto en el proceso, la mejora fue solo nominal.
Prime versus Pro
Quizás te preguntes por qué la versión Prime y no la Pro. La principal diferencia entre Prime y Pro es la potencia del flash. El Prime tiene una salida máxima de 100 vatios por segundo (Ws) a máxima potencia con un tiempo de reciclaje de 2 segundos, mientras que el Pro es un 50% más brillante a 150 Ws con un tiempo de reciclaje de 3 segundos.
La compensación por esa potencia adicional es una menor cantidad de destellos por carga. El Prime está clasificado para proporcionar 200 flashes a máxima potencia con cuatro baterías AA Eneloop Pro de 2450 mAh completamente cargadas, mientras que el Pro ofrece 150 flashes a máxima potencia. Para obtener más detalles sobre este tema, consulte la comparación en Sitio web de Retra.
Sentí que no necesitaba la potencia adicional que proporcionan los Pro, ya que descubrí que con mis anteriores Z-330 rara vez disparaba una potencia superior a ¾. Para mí lo que más importaba era el tiempo de reciclaje y el mayor número de flashes obtenidos con las mismas cuatro pilas AA. Además, lo que ahorré en el precio de los Primes frente a los Pros (en el momento en que los compré) es suficiente para comprar un juego de soportes de batería extendidos Retra Supercharger cuando estén disponibles, lo que efectivamente duplicará la capacidad de mi batería.
Bonitos, pero ¿qué tan bonitos son?
La primera conclusión tanto para Retra Prime como para Pro es la alta calidad. Cada carcasa está fresada en una máquina CNC a partir de un bloque sólido de aluminio y se le da un tono plateado plano con un acabado satinado. Si bien la sensación es ciertamente muy sólida, el propósito secundario del uso de aluminio es que una carcasa de metal sirva como disipador de calor para reducir las posibilidades de sobrecalentamiento.
Aparte de la diferencia en la potencia del flash, otros aspectos del Prime y Pro son idénticos. Retra se quedó con las mismas dimensiones de carcasa (130 mm de largo x 102.5 mm de ancho) que se usan en la pistola de flash Retra original para que todos los accesorios originales (LSD, difusores y anillos reductores, etc.) sigan funcionando con los modelos Pro y Prime.
El único cambio que hizo Retra, que agradecí por completo, es que la tapa de la batería ahora tiene un sello de junta tórica doble en lugar de uno de una sola junta tórica. Retra también agregó un indicador de intrusión de agua dentro del compartimiento de la batería en todos sus flashes, pero preferiría que no entrara agua en primer lugar. Esto es algo que ya había experimentado con uno de sus antiguos modelos. Sí, tuve un par de flashes Retra originales en 2017; uno de ellos sufrió una pequeña fuga en el compartimento de la batería con resultados bastante desastrosos. Ahora que el nuevo Retra incluye un sello de doble junta tórica, es mucho, mucho menos probable que ese evento se repita.
Hay dos diales de control: un dial para ajustar la salida de energía entre 13 configuraciones diferentes y el segundo sirve como dial de modo que incluye Batt Test, Manual (ON), TTL, dos configuraciones personalizadas marcadas como U1 y U2, además de una luz de emergencia SOS. función. Ambas perillas están lo suficientemente elevadas para que sean fáciles de agarrar y diferenciar al tacto, con guantes e incluso de noche.
En lugar de incluir un mamparo electrónico Sea & Sea de 5 pines o Ikelite, Retra tomó una ruta más simple al configurar sus luces estroboscópicas con un solo puerto óptico en la parte posterior. Si su carcasa solo cuenta con mamparas electrónicas, Retra ofrece un convertidor E-Opto adicional para que su carcasa, con cables electrónicos, pueda interactuar con los puertos de disparo óptico de la luz estroboscópica.
Entre los diales hay una luz indicadora LED que se muestra en varios colores para indicar el estado actual de la batería (verde para carga completa, amarillo para la mitad, rojo para baja), así como el modo (es decir, magenta para manual, cian para TTL, etc.). Un pequeño botón en el centro activa la luz de modelado LED y también se puede utilizar para disparar la luz estroboscópica independientemente de la cámara. Poder disparar manualmente con la cámara montada en un trípode y configurada para una exposición prolongada es sin duda una característica útil para oportunidades como pintura rupestre o iluminación creativa dentro de un naufragio.
Si tan solo 2 ml de agua logran entrar al compartimiento de la batería, el detector de fugas integrado iniciará la luz indicadora LED, que comenzará a parpadear entre rojo y azul, además se activará la luz de modelado. Si esto sucede, Retra aconseja dejar de hacer lo que está haciendo y retirar las baterías lo antes posible y luego limpiar los contactos de las baterías con un poco de jabón y agua dulce. Una característica notable es que los componentes electrónicos de la luz estroboscópica están sellados lejos del compartimiento de la batería para mitigar daños mayores a la luz estroboscópica.
Las configuraciones U1 y U2 en el dial de modo tanto del Prime como del Pro cuentan con funciones de flash subacuático por primera vez; Retra ha incluido conectividad Bluetooth a través de una aplicación para teléfono inteligente. Con la aplicación Retra UWT, el usuario puede verificar el estado (estado de la batería, número de flashes activados y versión de firmware actual) de cada luz estroboscópica individual. La aplicación también incluye un manual de usuario de sus luces estroboscópicas para confirmar qué hace qué. La característica más interesante de la aplicación es que puede asignar una serie de configuraciones avanzadas como Smart SL, HSS, ajuste de luz de modelado (piloto) y SL de baja potencia a los modos U1 y U2 en cada luz estroboscópica individual.
Por ejemplo, si estuviera usando una cámara como la Sony RX100, necesitaría habilitar el modo Smart SL para cancelar el flash previo TTL. Cuando se activa, la función Smart SL detecta la cantidad de (1 – 10) destellos previos emitidos por la cámara para ignorar efectivamente la luz TTL durante el ciclo del flash, permitiendo así que el flash funcione en modo de exposición manual.
La configuración más interesante es el modo HSS (High Speed Sync). Con HSS, siempre que tanto el circuito LED de la cámara como el de la carcasa sean capaces de transmitir la señal correcta al estroboscópico, su Retra Flash podrá sincronizarse con velocidades de obturación muy superiores a la velocidad máxima de sincronización del flash de la cámara. La desventaja, si eres como yo y disparas con una DSLR Nikon o Canon, es que tu carcasa requerirá la placa de circuito TTL adecuada para permitir esta capacidad.
En la actualidad, sólo una empresa, Técnicas de la Universidad de Washington, ofrece un convertidor TTL que funcionará con mi Nikon D850 y náutica alojamiento. Teniendo en cuenta que la D850 puede sincronizarse de forma nativa con cualquier luz estroboscópica submarina hasta 250/seg., no tener esa placa de circuito en particular no es un factor decisivo. Pero si hago la inversión, me aseguraré de compartir los resultados con usted.
donde cuenta
Lo dije una vez, lo diré otra vez. No importa qué cámara, lente o carcasa uses, si no tienes luz, no tendrás imagen. La luz ambiental es muy buena si disparas cerca de la superficie o si la claridad del agua es suficiente para penetrar adecuadamente en las profundidades. Pero contar con las luces artificiales adecuadas en forma de sistema de flash submarino es esencial para todos los demás fines fotográficos submarinos.
Casi todos los flashes disponibles actualmente pueden satisfacer sus necesidades de macrofotografía. fotografía. Pero para las imágenes de gran angular, si eres tan crítico como yo, bueno no será suficiente. Aunque a menudo me doy el gusto de hacer fotografías macro fotografía, incluidas las aguas negras, soy predominantemente un fotógrafo de gran angular. Al iluminar una escena de arrecife o un naufragio, la cobertura de ese flash debe ser amplia (100 a 140 grados) y lo suficientemente potente como para iluminar la escena de manera efectiva.
Cuando las cosas empiezan a volverse reales es cuando la atención se centra en especies marinas más grandes, como las tortugas marinas y los tiburones, o los bancos de peces; aquellos con lados altamente reflectantes son los peores. En esas situaciones, la calidad de la iluminación se vuelve más crítica.
En primer lugar, el rango de temperatura debe ser relativamente cálido. La mayoría de las luces estroboscópicas proporcionan un rango de temperatura de color entre 4400K y 5600K. Una buena línea de base a tener en cuenta es que las temperaturas de color superiores a 5000 K se inclinan hacia el rango frío (a menudo con un tinte azulado), mientras que los rangos de temperatura inferiores a 5000 K se mueven hacia el rango cálido. En segundo lugar, además de que el patrón del haz debe ser ancho, debe estar relativamente libre de puntos calientes, que era precisamente el problema con mi Z-330 anterior.
Aunque la capacidad de iluminación básica del Z-330 a máxima potencia era comparable a la de los Retra Primes a máxima potencia, el tubo de flash dual configurado en T del Z-330 produjo puntos calientes muy notables en el centro de la extensión. Incluso con la colocación de un difusor, que redujo las temperaturas de color de 5500K a 5400K, y casi deteniéndose en el proceso, los puntos calientes aún no se eliminaron por completo. Este rasgo siempre se daba a conocer cada vez que tenía algo realmente reflectante como un pez con escamas blancas o, peor aún, plateadas. Estas imágenes a menudo aparecían como fragmentos de un espejo roto.
Con Retra Prime, la calidad y consistencia de la luz sobre los sujetos que veía en la postproducción cuando los veía en la pantalla 5K de mi iMac de 27 pulgadas era mucho más agradable. La iluminación del tubo de flash completamente circular del Prime fue impresionantemente uniforme y notablemente menos contrastada en todo el ancho de 130 grados del haz, incluso sin la ayuda de un difusor desmontable. Además, la temperatura de color del tubo de flash, que se encuentra en el rango de 4900° Kelvin, produjo un blanco más cálido en las regiones de color más claro en sujetos como los tiburones.
Volviendo a la cuestión de por qué elegí el Prime en lugar del Pro, la razón principal fue el kilometraje en lugar de la potencia. Para dar una idea de mi razonamiento, en la época en que la mayoría de nosotros utilizábamos películas Fujichrome con una sensibilidad ISO de 100, los flashes más deseables eran los modelos de gran potencia que ofrecían entre 150 y 250 W a máxima potencia. digital En estos sistemas ya no estamos limitados a una configuración ISO durante una inmersión. De hecho, casi no hay excusa para no aumentar la configuración ISO de su cámara de 100 o 200 ISO a 800 ISO o incluso más de 1000. Para mí, toda la preocupación por el ruido en la imagen suele estar muy sobrevalorada.
Teniendo en cuenta que incluso con la salida máxima más moderada del Prime de 100 W, es de esperar que haya limitaciones por una fuente de energía compuesta por solo cuatro baterías AA. En general, el número de fotografías que tomaría en el transcurso de dos inmersiones consecutivas suele variar entre 250 y 450. No puedo proporcionar un recuento más preciso de las situaciones de disparo y el tema (que se aplica tanto a gran angular como a macro) en el El mundo real siempre presentará un conjunto constante de variables. Sin embargo, debo agregar que en todas esas situaciones, el disparo no se interrumpió porque una o ambas luces estroboscópicas no se reciclaron para otro disparo al final de la segunda inmersión.
Si bien no veo la capacidad actual de la batería como un factor decisivo, desearía que Retra hubiera diseñado sus luces estroboscópicas más nuevas desde el principio para aceptar una caída más potente en el paquete de baterías de iones de litio o al menos configurar una cámara de batería capaz de sosteniendo ocho AA en lugar de cuatro.
Retra ofrece un soporte de batería adicional opcional para cuatro AA adicionales llamado Supercharger. Esto debería duplicar la capacidad del flash y (siempre que sus especificaciones sean ciertas), hacerlo con un tiempo de reciclaje que se reduce a más de la mitad en mis hábitats de disparo actuales. Hasta entonces, seguiré disparando como hasta ahora y disfrutaré de los resultados.
Después de todo, se trata de calidad, no de cantidad.
