Charlamos con el fotógrafo submarino profesional y buzo de expedición sobre los desafíos de fotografiar pecios en aguas profundas y en entornos elevados, y por qué le encanta el atractivo del buceo técnico.
Fotografías cortesía de Stefan Panis.
Como hacemos normalmente para iniciar los procedimientos, ¿cómo empezó usted a bucear?
R: A la edad de seis años, mi padre me presentó el buceo por primera vez cuando estábamos en un vacaciones y desde ese día no veía la hora de obtener mi certificación 'oficial', que obtuve cuando tenía 14 años.
Eres muy conocido en los círculos del buceo técnico. ¿Cuándo y cómo pasaste del buceo recreativo al ámbito del buceo tecnológico?
R: Como tengo una carrera de buceo bastante larga, fue muy gradual. Encontré algunos sitios de naufragios a los que se podía llegar desde la costa y me interesé mucho, así que comencé a realizar viajes chárter antes de unirme a equipos que investigan naufragios. También me llevó a otra pasión: ¡la investigación de archivos! Cuando encontramos un pecio en aguas más profundas, quedó claro que teníamos que hacer un curso de buceo con mezcla de gases, y eso finalmente nos llevó al buceo con CCR.
Para no aburrirme de bucear una y otra vez en el mismo lago durante el invierno, hice mi primera inmersión en una mina abandonada. Me volví adicto al instante porque me recordaba mucho al buceo en pecios, pero también quedó claro que necesitaría tomar algunos cursos de buceo en cuevas para superar algunos obstáculos.
Usted ha estado utilizando CCR en su buceo durante muchos años. ¿Qué es lo que más le atrajo de los rebreathers de circuito cerrado y cómo benefician el buceo en el que participa?
R: Cuando comenzamos a bucear en algunos naufragios más profundos en alta mar en el Mar del Norte, nos dimos cuenta de que en OC, logísticamente era una pesadilla tener tantos equipos gemelos y etapas en el barco, y ese fue en realidad el comienzo de mi viaje con rebreather. A esto se sumaron los tiempos sin paradas más prolongados y los tiempos de descompresión reducidos. Para el buceo en minas, donde a veces tenemos bastante distancia o acceso con cuerdas al sitio, es mucho más fácil transportar un rebreather en lugar de más tanques en OC. Especialmente para el buceo en minas, comencé a bucear con el rebreather lateral Divesoft, lo que me hace más ágil para aceptar restricciones y, nuevamente, más fácil de transportar en una bolsa de espeleología. Y recientemente, cuando comenzamos a explorar una mina muy profunda, comencé la formación sobre el uso del rebreather de montaje lateral como rebreather de rescate.
Te convertiste en miembro del Explorers Club en 2020 y has participado en varias expediciones de alto perfil a lo largo de los años. Cuéntenos sobre algunos de los expeds de los que ha formado parte.
R: En el buceo en pecios, el hallazgo, el buceo y la documentación del pecio Josephine Willis que se hundió en 1856 con un cargamento de cerámicas raras fue una expedición bastante singular. Buceé exhaustivamente en los restos del naufragio con mi amigo Eddie Huzzey y su equipo, para finalmente documentarlos fotográficamente para la Inglaterra histórica. ¡Recientemente se concedió protección al naufragio y el equipo apareció en todos los periódicos importantes del Reino Unido!
En el buceo en minas, el equipo pudo obtener un permiso único para bucear y documentar para el propietario la antigua mina de pizarra The Morépire, que se convirtió en la mina museo 'au Coeur de l'ardoise' en Bertrix, Bélgica. , donde un nivel se seca con bombeo para los visitantes (no buceadores). El equipo realizó una importante exploración y se tendieron más de 4,000 metros de línea. Con todos los datos recuperados, el miembro del equipo Dirk Roelandt pudo completar una topografía 3D del sitio e incluso la televisión que se enteró del proyecto se unió a nosotros para hacer un documental.
Sus fotografías han sido ampliamente vistas en todo el planeta en diversos medios, incluidas revistas de buceo y sus libros. ¿Cuándo empezaste a dedicarte a la fotografía submarina?
R: En 1984 compré mi primera cámara, una Nikonos V y disparaba con película. Un fotógrafo de mi club de buceo me mostró algunos consejos y trucos y ese fue el comienzo de un largo camino de prueba y error, ya que con las películas no se pueden ver los resultados de inmediato.
En 1993, hice el cambio a digital fotografía con una 'vieja' Nikon D90, para finalmente en este punto disparar con una Nikon D850 en una carcasa Easydive.
Como se especializa en fotografía de naufragios, cuevas y minas, ¿cuáles son algunos de los principales desafíos al fotografiar estos sujetos y en estos entornos?
R: Creo que la conciencia es un tema importante, que es aún más importante en una cueva o una mina o en una inmersión profunda. Mientras te concentras en el sujeto y haces la composición de la toma perfecta en tu cabeza, es muy fácil distraerse de todo. Por eso, cosas tan importantes como la profundidad, el tiempo de ejecución, la descompresión, la PPO2, las pautas se pueden "olvidar" fácilmente, así que además la formación usted mismo para comprobar estas cosas automáticamente, es muy importante tener buenos amigos y hacer un plan antes de la inmersión, ¡y bucear el plan!
Además de esto, hay cuestiones más prácticas que superar, como la visibilidad. En el Canal de la Mancha, por ejemplo, la visibilidad no siempre es buena, por lo que tendrás que ajustarte y hacer más tomas de primeros planos, por lo que es necesario que el fotógrafo sea creativo.
¿Cuál es tu experiencia de buceo más memorable?
R: Es una pregunta difícil porque tengo muchas, pero desde niño siempre me han interesado los piratas y la búsqueda de tesoros... Así que cuando estaba buceando en el Canal de la Mancha en los restos del Pommeranian con mi amigo Eddie Huzzy, ¡Estuvo allí en el momento en que sacó de la arena una moneda American Eagle de 50 dólares, brillando intensamente cuando salió del banco!
Por otro lado, ¿cuál es tu peor recuerdo de buceo?
R: Mi peor momento de buceo debe haber sido en un viaje al Reino Unido donde buceé y documenté un transatlántico que se encuentra en mitad del barco en el Canal de la Mancha. El tiempo era perfecto y el largo viaje en barco transcurrió sin problemas. Cuando llegamos al lugar, el agua parecía cristalina y, mientras descendía, pude ver los restos del naufragio (es decir, a 55 m de agua) ¡ya desde 30 m! Otra mirada a mi rebreather computadora mostró una falla en el cable que me hizo bucear 'a ciegas' y tuve que tomar la sabia decisión de abortar la inmersión...
¿Qué le depara el futuro a Stefan Panis?
R: En primer lugar, espero poder seguir haciendo lo que hago, ya que están sucediendo cosas interesantes: con el equipo de Dover, localizamos otro antiguo naufragio cuya identidad esperamos revelar este año.
Para el buceo en minas también será un año muy ocupado, ya que estamos explorando el sitio profundo y se nos concede trabajar para el DNF (Forresters oficiales en Bélgica) para explorar algunos sitios nuevos que normalmente están cerrados. La investigación descubrió que uno de los sitios es enorme, ¡así que no puedo esperar para comenzar!
Y por último, pero no menos importante, este año publicaré un primer libro sobre los pecios del estrecho de Dover y un libro de fotografías sobre las minas belgas. Y en diciembre volveré a reunir a la comunidad de buceo con la organización del espectáculo de buceo Dive-Expo. Manteniéndose ocupado…
Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #72
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