Preguntas y respuestas: Leigh Bishop, buceadora técnica y fotógrafa de pecios profundos

LEIGH BISHOP es una de las principales empresas del Reino Unido. buzos técnicos, pionero en naufragios profundos fotografía y explorar muchos naufragios prestigiosos. Aquí habla sobre lo que impulsa su interés en el buceo tecnológico y la exploración de pecios, y cuáles son sus planes futuros.

P: Eres muy conocido como buceador técnico, pero ¿cómo te iniciaste en el buceo?

A: Desde que tengo uso de razón siempre había querido ser uno de los mejores. diversos, pero a diferencia de la mayoría de mis amigos que fueron influenciados por El mundo submarino de Jacques Cousteau, No recuerdo haber visto eso. Sin embargo, recuerdo haber visto en algún lugar de la televisión a un hombre rana que permaneció en mi memoria durante años y me fascinó durante toda mi infancia. 

Antes de los naufragios, existían las espeleologías. Después de dejar la escuela, me uní al club de espeleología local y pasé casi todos los fines de semana de la década de 1980 haciendo espeleología. En 1988 estaba de paso por Kingsdale en Yorkshire y vi un buzo emergiendo del famoso Keld Head. Corriendo hacia él, recuerdo haber bombardeado al pobre tipo con 1,001 preguntas.

Cuando finalmente se quitó la capucha y la máscara, el buzo resultó ser John Cordingley, un conocido y respetado explorador de cuevas británico de la época. John me invitó a bucear el fin de semana siguiente y, de alguna manera, conseguí algo de equipo básico y conduje de regreso a Yorkshire, donde debía poner un organismo regulador en mi boca por primera vez.

Bajé a un mundo submarino, una cueva llamada Joint Hole, y nadé bastante distancia hasta una restricción. Sin embargo, recuerdo haberme sentido amargamente decepcionado por no poder continuar más. ¡Tenía 20 años!

No pasó mucho tiempo antes de que me convirtiera en miembro activo del CDG [Grupo de Buceo en Cuevas], buceando en cuevas por toda Gran Bretaña. También fue un vínculo para conocer gente que seguiría siendo amigos buceadores de por vida.

Me uní a mi club de buceo local, Thrapston and District Sub Aqua Club en Northamptonshire, aunque sólo fuera para mejorar mis conocimientos y habilidades y obtener la certificación oficial. Después de una sesión de piscina en la casa club, hubo una conversación sobre un naufragio en el que el club pretendía bucear el próximo fin de semana. Bueno, ¡digamos que el resto es historia! 

P: ¿Cuál fue el atractivo del buceo técnico para usted y cómo fue estar involucrado en la escena del buceo profundo con mezcla de gases en sus años de formación?

A: Mi buceo evolucionó naturalmente hacia lo que se conoció como buceo técnico casi al mismo tiempo que el editor de AquaCorps revista, Michael Menduno, acuñó la frase “buceo técnico”. Había estado usando oxígeno que leí que era bueno para la descompresión pero no entendía por qué. 

John Cordingley y su compañero de buceo Russell Carter habían regresado de una expedición de buceo en cuevas en Francia apoyando al buceador suizo Oliver Isler y me explicaron el concepto y los beneficios de la mezcla de gases. No había material para leer sobre el tema, y ​​mucho menos cursos en los que inscribirse, pero afortunadamente conseguí uno de los raros libros del Dr. Bill Stone sobre su proyecto de buceo en cuevas en Wakulla Springs en Florida.

El libro abrió un mundo de buceo con mezclas de gases, iniciado en ese momento por el US Deep Caving Team. Incluso recuerdo que el libro tenía esquemas de las primeras mezclas de gases. respiradores. 

Como miembro del CDG y siempre presente en los lugares de buceo en cuevas del Reino Unido, conocí a Rob Parker aproximadamente al mismo tiempo que estaba leyendo mi nuevo y preciado material. Parker resultó ser un líder buzo en ese mismo proyecto y, a cambio, me presentó a otro pionero del buceo con mezclas de gases de la época, Rob Palmer. 

A principios de la década de 1990, la revolución del buceo técnico estaba a punto de despegar y, buceando desde el barco de John Thornton en Scapa Flow, Palmer me enseñó individualmente cómo utilizar una mezcla de gases.

Ahora estaba armado con el conocimiento y equipo de buceo explorar naufragios profundos que antes estaban fuera del radar, y John Thornton sería el hombre con el que lo haría primero. 

P: Usted fue pionero en la fotografía de naufragios en aguas profundas. ¿Cuáles son algunos de los principales desafíos al tomar fotografías en aguas extremadamente profundas?

R: A mediados de la década de 1990, me uní al primer equipo de buceo profundo con mezcla de gases en pecios del Reino Unido, conocido como "Starfish Enterprise", encabezado por Simon y Polly Tapson. Simon había tomado fotografías del Lusitania a 93 m, y los dos fantaseábamos con la posibilidad de fotografiar un naufragio más allá de los 100 m de profundidad. 

El único problema fue que las carcasas y las luces estroboscópicas solo tenían una potencia nominal de 60 m y nuestro siguiente proyecto como equipo fue el británico, que sabíamos que tenía el doble de profundidad que nuestro equipo.

A pesar de lo ingenuo que era, llamé a casi todos los camarógrafos submarinos conocidos para pedir consejo, incluso a gente como la BBC. Planeta Azul El camarógrafo Peter Scoones, todos los cuales me dijeron que estaba en un terreno desconocido y que no podía ayudar. 

Utilicé el sistema de cámara de Simon en británico en 1998 y, si soy sincero, simplemente crucé los dedos y esperé lo mejor.

Recuerdo haberme colocado en el fondo del mar a 120 m de profundidad con la enorme sección de popa del británico y sus monstruosas hélices enmarcadas de manera impresionante y perfecta en mi visor. Después de configurar el diafragma en relación con lo que pensé que debería ser la velocidad de obturación, presioné la palanca para obtener la gran toma, ¡solo para disparar los 36 fotogramas completos de la película en menos de unos pocos segundos! 

'Si soy honesto, simplemente crucé los dedos y esperé lo mejor.

La cámara era como el sonido del exitoso disco de Duran Duran. Chicas en la película con el ruido del obturador de un fotógrafo funcionando rápidamente. Lo que en realidad había sucedido era que la profundidad era tan grande que la presión había impedido que la palanca regresara, lo que resultó en que toda la película fuera filmada con imágenes borrosas en rollo que me mostraban mirando a través de la puerta del domo con una expresión facial confusa. 

Poco después de esa expedición, me encontré en Malin Head con mi compañero Rich Stevenson tratando de fotografiar el magnífico transatlántico. Justicia. Para entonces, la empresa canadiense Aquatica había acudido en mi ayuda con una vivienda con una altura nominal de 100 m.

Mis luces estroboscópicas clásicas Sea&Sea YS 350 avanzaban milagrosamente sin siquiera el murmullo de una banderita blanca ondeando sobre las profundidades extremas a las que nos estábamos sumergiendo. El único problema era que no eran lo suficientemente potentes como para iluminar grandes secciones de naufragios, a pesar de ser los padres de las luces estroboscópicas Sea&Sea. 

Para superar el problema, centraría mi atención en el tiempo de exposición. fotografía. Básicamente, dejaría que la naturaleza hiciera el trabajo de iluminación por mí. Todo lo que tenía que hacer era mantener la cámara quieta para evitar el desenfoque de movimiento mientras el obturador permanecía abierto el tiempo suficiente para que la luz tomara mi imagen.

Me acerqué a la Sociedad Británica de Fotógrafos Subacuáticos para buscar mi solución. El ingeniero y fotógrafo experto Ken Sullivan vino al rescate y me construyó un sistema para conectar mi carcasa Aquatica a un trípode resistente. Utilizando una película rápida en blanco y negro, pude tomar las primeras imágenes con exposición prolongada de un naufragio profundo y así mostrar el magnífico mundo de barcos previamente olvidados para que todos lo vean. 

P: Has buceado en pecios famosos como el HMHS. británicoRMS Lusitania, s Transilvania y mv Guillermo Gustloff, para nombrar sólo unos pocos. ¿Cuáles ocupan un lugar especial en tus recuerdos?

A: Aparte del hecho de que sí, he buceado en algunos pecios famosos, irónicamente el que tanto amo no es tan famoso: el Duque de Buccleuch, hundido en el Canal de la Mancha frente a Littlehampton. La historia tanto de su hundimiento como de su descubrimiento, así como de su nado físico a través de las cubiertas, es tan encantadora que hace que la emoción de explorar naufragios sea realmente la forma en que se hicieron mis sueños cuando era niño. 

Hundido en 1889 y descubierto en 1989, las bodegas del Iron Duke están repletas de cargamento destinado en aquel momento a Australia.

Después de salir a la superficie después de una inmersión, siempre me siento, miro y escucho la colmena de actividad entre los diversos en el barco. Todos y cada uno tienen una historia que contarse sobre su inmersión para durar el viaje a casa. Todos los buzos tienen sonrisas en sus rostros y sus historias son tan encantadoras como los propios restos del naufragio. 

P: Además de bucear en naufragios conocidos, también eres un prolífico cazador de naufragios y has logrado bucear en muchos naufragios vírgenes. ¿Cuáles han sido tus hallazgos más memorables?

A: No puedo descartar el momento en que Rich Stevenson y yo nos convirtiéramos en los primeros hombres en cruzar a nado las cubiertas a 85 m del famoso Empresa voladora. El barco se hundió en 1952 y, aparte del Coronation, se convirtió las evento mediático del año. 

En una severa tormenta atlántica, el capitán permaneció a bordo y luchó para salvar su barco durante más de dos semanas antes de finalmente caminar por el embudo cuando el barco cedió y finalmente se hundió.

El barco del Capitán Carlsen estaba allí, frente a nuestros ojos, y tomé fotografías de Rich en los mismos lugares donde los fotógrafos de los medios fotografiaron al Capitán en un avión que rodeaba el barco.

Encontré la placa del fabricante en la parte delantera del puente (el certificado de nacimiento del barco, si lo prefiere), una hermosa pieza de latón con letras que ocupó un lugar destacado en mi oficina antes de que la prestara al Museo Marítimo de Falmouth, junto con otros artefactos que se exhibieron durante varios años al público en general. 

Otro descubrimiento memorable fue el Kingsbridge, otro encantador naufragio que descubrimos a 90 metros de agua frente a Falmouth. Hundido en 1874 cargado con 3,000 toneladas de cargamento colonial, encontré y recuperé su campana, una de las más bellas que jamás había visto recuperada de un naufragio.

P: Has buceado con equipos técnicos de circuito abierto y rebreathers de circuito cerrado. ¿Cuáles crees que son los elementos más importantes de tu arsenal de buceo técnico?

A: Me considero afortunado de haber vivido en una era de exploración pionera de naufragios, pero veo a los exploradores de hoy igualmente afortunados, porque están armados con dispositivos diseñados y funcionales muy superiores. equipo de buceo de lo que éramos en el pasado. ¿Dónde estaba todo este magnífico equipo cuando realmente lo necesitábamos? 

Ninguna inmersión técnica avanzada podría completarse con éxito sin todos y cada uno de los componentes que un buceador realmente necesita, lo que hace que la pregunta sobre cuáles considero los elementos más importantes de mi arsenal de buceo técnico sea imposible de responder. Siendo realistas, todos desempeñan papeles iguales. 

Mientras mi inspiración AP reciclador De hecho, me mantiene respirando mucho más allá de los 100 m, mi traje seco Santi con calefacción evita que me muera de frío si estoy en el Mar Báltico. No podía avanzar a través del interior oscuro como boca de lobo de un profundo naufragio sin mi poderosa antorcha Light Monkey. 

mi pardela computadora actualiza constantemente mi perfil de descompresión, y una cosa tan simple como mi carrete Kent Tooling es igualmente importante para que el capitán y el equipo de superficie conozcan mi paradero.

Las resistentes mangueras Miflex lo unen todo, y si todo sale mal y tengo que salir corriendo, confío en Apeks reguladores, que sé que funciona perfectamente incluso a más de 100 m de profundidad. 

P: ¿Cuál ha sido tu momento más memorable en el buceo?

A: circunnavegando británico ¡Con mi compañero de buceo Chris Hutchison en 1998! Respiramos una mezcla de gases de dos cilindros de 20 litros montados en la parte trasera y recorrimos las cubiertas en nuestros scooters AquaZep. británico es el barco hermano de Titanic, pero más grande y de una sola pieza, ¡una vista simplemente impresionante!

Nunca pensé que esa única inmersión sería superada por otra, pero en el centenario del hundimiento en 100, durante la realización de un documental de televisión de la BBC, se hizo de nuevo pero con verdadero estilo y se filmó. 

Con mis compañeros más cercanos a mi lado (Rich Stevenson, el italiano Edoardo Pavia y, desde Florida, el cazador de naufragios Mike Barnette), volví a circunnavegar todo el pecio de 305 m de largo a bordo de mi moderno scooter Suex en una sola inmersión.

Observado desde uno de los dos sumergibles profundos que siguieron e iluminaron el camino, nuestro amigo Richie Kohler solo pudo observar con asombro la diversión que estábamos teniendo. Las seis horas de descompresión se realizaron dentro de una campana que lentamente nos trasladó a la superficie.

Lo llamé el "Inmersión del millón de dólares”Y me pregunto si alguna vez ha habido una mejor inmersión con natación libre alrededor de un naufragio que la iguale. 

P: Por otro lado, ¿cuál ha sido tu peor momento en el buceo?

A: Lamentablemente, estaba en británico siete años antes, durante un proyecto de filmación para National Geographic con los mismos amigos. Mi gran compañero en ese momento, Carl Spencer, tuvo problemas en profundidad y nunca sobrevivió a la inmersión.

Me tomó un tiempo recuperarme de ese incidente, pero regresé al accidente en 2016 con los mismos muchachos y seguí adelante, como Carl hubiera querido. Hay, por supuesto, otros amigos que no han salido a la superficie de las inmersiones y todos igual de tristes. Recuerdo cada uno de ellos en un libro sobre mis aventuras de buceo que espero publicar. 

P: ¿Qué le depara el futuro a Leigh Bishop?

A: Siempre digo que lo mejor del buceo es la gente que conoces. El segundo es visitar rincones del planeta que de otro modo un deporte como el fútbol, ​​el rugby, el netball o el squash nunca habrían permitido. El tercero es poder hacer una monedita para que el proceso dé vueltas una y otra vez. 

Dicho esto, los mejores momentos que he tenido y las mejores risas son con los muchachos del Estrella negra equipo de buceo profundo en pecios, encabezado por el hombre con el que organizo la Conferencia de Buceo Avanzado Eurotek, Mark Dixon.

Mark capitanea su barco de buceo de propiedad privada especialmente diseñado y su equipo se ocupa silenciosamente de sus asuntos año tras año, explorando profundos naufragios alrededor de las Islas Británicas.

También tengo planes para un par de proyectos interesantes en el Canal de la Mancha con el renombrado capitán de Weymouth, Graham Knott, uno histórico y el otro una pérdida en tiempos de guerra. Permítanme cruzar los dedos sobre ellos y espero que lean sobre ellos en futuras ediciones de Scuba Diver.

Fotografías cortesía de Leigh Bishop