El director de fotografía Jordan Klein Sr., que murió el 1 de octubre a la edad de 98 años, era más conocido por su innovador trabajo submarino en muchas películas de James Bond, entre ellas Thunderball, por la que ganó un premio Oscar. También fue un consumado fotógrafo submarino, ingeniero e inventor.
Klein nació en Cleveland, Ohio, el 1 de diciembre de 1925, pero a temprana edad se mudó con su familia a Miami, Florida, estado en el que pasaría gran parte de su vida; murió en su ciudad natal, Ocala. En 1938, ya se había interesado por el buceo.
Klein participó en acción con la Marina en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y llevaba tres días de viaje como parte de la primera oleada que llegó a Japón cuando se lanzaron las bombas atómicas.
Después de la guerra, pidió prestado el dinero para comprar y convertir un barco PT de la Marina en lo que se dice que fue uno de los primeros barcos de buceo de Miami Beach, y también abrió una de sus primeras tiendas de buceo. “Todos pensaban que estaba loco”, dijo. “¡Nadie te va a pagar por llevarlos a hacer esnórquel o bucear en un barco!”.
También modificó un viejo compresor para iniciar un negocio llamado Mako Compressors y atender lo que estaba convencido que era la emergente industria del buceo.
Llamadas de Goldwyn
Samuel Goldwyn de MGM vio una Vida revista Klein le contó a Goldwyn su historia sobre las actividades de buceo de Klein y le preguntó si podía construir una carcasa submarina para una de las grandes cámaras Mitchell de su estudio. Engañó a Goldwyn haciéndole creer que ya tenía experiencia fotográfica, mientras pensaba: "Sé leer, ¡y hay una biblioteca a la vuelta de la esquina!".
Su carrera en el cine surgiría de esta conexión, cuando el productor Darryl Zanuck le ofreció el papel de ingeniero submarino y camarógrafo en Ligas 20,000 de viaje submarino.
Klein diseñó y construyó carcasas para cámaras inicialmente usando placas de latón y plata, y luego proporcionó protección subacuática para marcas que incluían Rolleiflex, bolex, Argos, Leica y Stereo, que abarca desde cámaras fijas de 35 mm hasta cámaras de cine de 8 mm y 16 mm, pensando no solo en los profesionales sino también en los buceadores aficionados.
Uno de sus productos fue una carcasa de plástico para cámaras submarinas, de la que, según afirma, se vendieron 19,000 unidades a través de las tiendas Woolworth.
Klein participó en algunas de las primeras películas submarinas de gran éxito y a lo largo de su vida trabajó en 78 largometrajes y muchas series de televisión.
Como director de ingeniería submarina y camarógrafo en Thunderball Construyó todos los vehículos submarinos, organizó las escenas de lucha y filmó muchas de las secuencias submarinas, ganando un premio Oscar por el diseño y la construcción de la utilería, los decorados y los efectos especiales.
Años más tarde, en 2001, recibiría un Oscar al Mejor Logro Técnico, un reconocimiento a sus esfuerzos pioneros en el desarrollo y la aplicación de carcasas para cámaras submarinas para películas.
El Criopulmón
En 1967, Klein desarrolló junto con Jacques Cousteau un dispositivo de respiración con oxígeno líquido al que llamaron CryoLung, diseñado para sostener a un buceador entre tres y cuatro veces más que un equipo de buceo convencional.
También dirigió y filmó noticias, películas promocionales y documentales, como los programas de televisión sobre tiburones que realizó a finales de los años 1980 con su hijo Jordy. En su tiempo libre fue aviador, corredor de autos y barcos, además de buceador.
Otras películas conocidas en las que trabajó Klein incluyen La criatura de la laguna negra, Acuario, Flipper, Sólo se vive dos veces, Vive y deja morir, Nunca digas nunca jamás, El día del delfín, Splash, Tiburón, Capullo, El abismo y triangulo de las Bermudas.
Las series de televisión incluyeron la influyente y de larga duración caza en el mar de 1954 a 1963, El hombre de los seis millones de dólares, Chips, Miami Vice, Expediente X y y búsqueda del mar.
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