Derribando paredes para tener una mejor vista

EN UNA NOCHE FRÍA Y OSCURA En noviembre de 1967, dieciséis personas se apiñaban en la sala delantera de una casa en el norte de Londres. Tenían un interés común: bajo el agua. fotografía – y ya disfrutó de distintos niveles de éxito en la obtención de imágenes debajo de las olas.
El grupo incluía a dos empleados de Kodak, el director de impresión en color del que se consideraba el mejor laboratorio fotográfico de Londres, el editor asistente del periódico vespertino de mayor circulación mundial en aquel momento, personal de publicidad y relaciones públicas y un médico de cabecera muy respetado y médico buceador.
Dos horas más tarde se había creado la Sociedad Británica de Fotógrafos Subacuáticos, se habían elegido funcionarios, se habían fijado objetivos y se había organizado una reunión para el mes siguiente, de modo que cada uno de nosotros pudiéramos mostrar y discutir algunas de nuestras fotografías.
No está mal si se tiene en cuenta que todo sucedió porque me habían enviado por error diapositivas destinadas a Peter Scoones. Pero así fue como nos conocimos, descubrimos que cada uno de nosotros tenía la idea de formar una sociedad fotográfica y terminamos haciendo circular clubes de buceo diciéndole a todos los interesados ​​que estábamos organizando una reunión para discutir la idea.
Esa primera reunión y muchas otras se celebraron en la casa de Peter, donde, debido a las limitaciones de la sala en la que nos reuníamos, al principio las diapositivas sólo podían proyectarse en un tamaño pequeño.
Nunca pensamos más en eso hasta la siguiente reunión, cuando nos encontramos reunidos en un área mucho más grande. Peter, el secretario original, había derribado una de las paredes para que nuestras imágenes pudieran ser más grandes. Quedamos impresionados.
Empezó haciendo un agujero en la pared y proyectando algunas diapositivas a través de él, pero las imágenes aún eran pequeñas.
Así que siguió agrandando el agujero hasta que, finalmente, derribó todo el muro. ¡Solo entonces se dio cuenta de que era un muro de soporte!
Las tiendas estaban cerrando, así que salió corriendo y compró un trozo de madera lo suficientemente fuerte como para evitar que la casa se cayera. Esos eran los buenos viejos tiempos. No nos vimos obstaculizados por reglas y regulaciones.
En la reunión también se discutió la necesidad de un logotipo. El fallecido Kendall McDonald, editor asistente del desaparecido London Evening News, se ofreció a acercarse a uno de los artistas del periódico en busca de ideas.
El artista dibujó algunas líneas en un trozo de papel y produjo el logotipo que prácticamente no ha cambiado desde entonces (arriba). Fue recompensado con un paquete de 10 cigarrillos. ¡Nos habían advertido que no fuéramos demasiado generosos!

OBJETIVOS ACORDADOS EN LA PRIMERA REUNIÓN – donde fui elegido presidente – incluía fomentar y promover fotografía submarina en todas sus vertientes, tanto como arte como medio de ilustración, así como para fomentar y dar a conocer la investigación y el desarrollo de técnicas y equipos. Se creó un foro para discutir ideas y problemas de interés común.
El informe anual suscripción Eran tres guineas, pagaderas por adelantado. Eso es poco más de £3, aproximadamente el costo de una película de 35 mm.
Se organizaron más reuniones para el invierno, porque estaríamos demasiado ocupados buceando y tomando fotografías en verano en aguas británicas.
También se sugirió que la sociedad buscara una agencia fotográfica para encargarse del trabajo de los miembros, pero Gillian Lythgoe hizo algo más. Ella fundó Seaphot, que se hizo mundialmente conocida.
Realizamos clínicas de impresión y diapositivas para ayudar a los miembros con consejos. Estos funcionaron bien durante años pero, a medida que BSoUP creció, los miembros se volvieron reacios a exponer sus imágenes defectuosas a audiencias cada vez más grandes.
Los miembros principales de BSoUP eran de la sucursal de Londres del British Sub-Aqua Club. De hecho, si estuviera interesado en fotografía submarina, realmente tenías que ser miembro de esa rama, y ​​fue un grupo selecto de allí el que proporcionó la formidable base técnica de la sociedad.
En lugar de realizar el Servicio Nacional, Peter Scoones se inscribió en la Royal Air Force como soldado habitual para poder “aprender algo útil”. Se formó como fotógrafo y se convirtió en un experto en fotografía y cine, además de reparar cámaras.
Proveniente de una familia de navegantes, participó activamente en el club náutico de la RAF en Singapur, donde estuvo destinado. Para acelerar la limpieza de los cascos de los barcos, empezó a hacer snorkel y bucear debajo de ellos.
Fascinado por la colorida vida marina y el paisaje, comenzó a fabricar carcasas para sus cámaras con chatarra de metacrilato y ayudó a formar un club de buceo. Tuvo que crear su propio programa de entrenamiento y fue ayudado –de manera muy extraoficial– por buzos de la Armada a usar rebreathers de oxígeno, antes de cambiar al aire con válvulas de demanda caseras y cilindros de oxígeno desechados después de su uso en aviones.
Tim Glover trabajó en la división de investigación de Kodak fabricando, entre otras cosas, prototipos de cámaras que pronto salieron a la venta.
Su colega Geoff Harwood era un asesor técnico cuyo trabajo consistía en resolver los problemas de los clientes e incluso construir equipos especiales para satisfacer sus necesidades. También fue el autor del folleto definitivo de Kodak sobre fotografía submarina y cómo tomar fotografías exitosas.
Ambos fueron responsables de la creación del libro de datos BSoUP. Una carpeta azul llena de información técnica actualizada periódicamente, era la fuente de referencia clásica, especialmente para los miembros que no podían asistir a las reuniones en Londres.
Además de trabajar para una agencia de publicidad internacional, Mike Busuttili tenía buen ojo para crear una buena imagen. Como oficial de buceo de la sucursal de Londres, probó un nuevo programa de entrenamiento que tuvo tanto éxito que fue adoptado por el club, con Mike en el puesto especialmente creado de oficial de entrenamiento nacional. Posteriormente, tras 11 años como director general de Spirotechnique UK, se trasladó a Francia como director de marketing de La Spirotechnique.
Se creía que Tim, Geoff y Mike fueron los primeros buzos británicos en aventurarse en el Mar Rojo y regresar con fotografías exitosas. Estaban durmiendo en la playa y simplemente caminando hacia el agua. Otros alquilaban coches, aparcaban en la playa, dormían en ellos y entraban con sus cámaras.

LA CONTRADICCIÓN DE mi interés en fotografía submarina fue que hice la mayor parte de mi Servicio Nacional en Egipto, a 100 millas del Golfo de Suez, pero nunca tuve una cámara.
Yo era miembro de Buckshee Wheelers, un club ciclista de las Fuerzas Armadas. Montando bicicletas donadas por la industria ciclista del Reino Unido, organizamos carreras y carreras en clubes, a menudo perseguidos por jaurías de perros salvajes con mandíbulas y dientes tan temibles como los de cualquier tiburón.
Posteriormente aprendí a bucear y, gracias a mi experiencia en periódicos y relaciones públicas, me di cuenta de que, tras el éxito de las películas en televisión y cine sobre las hazañas de los dos, había una demanda de palabras e imágenes sobre el nuevo reino que captaran la imaginación de todos. grandes pioneros: Hans Hass y Jacques Cousteau. Así que compré un libro de bolsillo 7s 6d e intenté aprender por mi cuenta.
Otro miembro original fue Phil Smith, un fotógrafo profesional afincado en Dorset. Más tarde se nos unió Ley Kenyon, fotógrafo y cineasta que también gozó de fama como el falsificador involucrado en una de las mayores fugas de un campo de prisioneros de guerra en Europa, por parte de prisioneros que se escondían dentro de un enorme “caballo” gimnástico.
Warren Williams se unió unos dos años después. Por curiosidad, solía nadar en los estanques de Hampstead Heath con gafas protectoras y una antorcha toscamente “impermeabilizada” para ver qué había allí. Cuando tenía 16 años estaba intentando fabricar su propio aparato respiratorio.
Después del Servicio Nacional, se enfrentó al dilema de decidir si unirse a la revista Vogue como fotógrafo en prácticas o volver a su oficio como fabricante de instrumentos científicos.
Al final ganó la fabricación de instrumentos, y aportó un nuevo estándar de mano de obra a las carcasas y otros equipos fabricados por aquellos que tenían la suerte de tener sus propios talleres.
De lo contrario, tenía que encontrar a alguien que le hiciera una carcasa para su cámara o comprara un equipo fabricado comercialmente. La vivienda suprema era la Rolleimarin. Desarrollado por Rollei en colaboración con Hans Hass, era un placer utilizarlo, especialmente en aguas claras y bien iluminadas. Sin embargo, era caro y sólo requería una película de 12 imágenes: ¡piensen en eso, todos los usuarios de tarjetas de memoria!
También había disponible una carcasa para una Leica. Tampoco fue barato, pero la cámara tomó una película de 36 exposiciones.
Entonces salió al mercado el CalypsoPhot. Recuerdo haber visto uno en un escaparate en Francia. Cuesta £46.
Después de dos años de pésimos resultados usando una cámara de £10 en una carcasa tosca, compré una en un último y desesperado intento de producir una imagen decente.
Fueron tiempos apasionantes. Gill Lythgoe calculó que sólo una entre un millón de personas en el Reino Unido era fotógrafo submarino. Entonces éramos especiales. Fuimos pioneros. Éramos una inspiración el uno para el otro. Estábamos llenos de emoción e ideas. La vida era tremendamente divertida y espero que siga siéndolo para todos los que llevan una cámara bajo el agua.

DURANTE UN PERIODO GLORIOSO, las reuniones del comité continuaron hasta que se vació la última botella y nunca guardamos actas. Esto tenía la gran ventaja de que podíamos discutir los mismos temas todos los meses, porque nadie recordaba lo que se había dicho anteriormente.
Sin embargo, de ese período surgieron muchas cosas que hoy en día se dan por sentado. En la batalla por fotografiar a un buceador de cuerpo entero en aguas británicas, personas como Peter, Geoff y Tim construyeron lentes gran angular a partir de piezas de metacrilato.
Al mismo tiempo, se empezaron a realizar cúpulas. Eran una solución más económica para superar la forma en que la luz se curva debido a la refracción cuando pasa a través de la interfaz aire-agua. Para hacer esto, la lámina de Perspex se calentó y ablandó en un horno común antes de sujetarla en una plataforma especial para poder usar aire comprimido para darle forma suavemente.
Los flashes electrónicos de todas las formas y tamaños comenzaron a protegerse en carcasas de diversos tipos para reemplazar los flashes, que tendían a encenderse sólo cuando las conexiones eran perfectas. Los flashes actuales son más pequeños, a menudo más potentes y mucho más fiables.
Pronto se dio cuenta de que se podían crear diferentes puertos para diferentes lentes, siempre que todos tuvieran una apertura de tamaño estándar en el cuerpo de la carcasa. Entonces se crearon puertos intercambiables.
Las dos características que faltaban en aquellos primeros días eran las funciones de exposición automática de las cámaras y los flashes. Estos transformaron la toma de fotografías.
En aquellos días había una enorme sed de conocimiento. En muchos sentidos, fue más inspirador aprender conociendo gente en charlas y conferencias que, como hacemos hoy en día, rastreando sitios web, aunque son una fuente de mucha más información.
Sin embargo, fue alentador saber que un destacado fotógrafo comercial que ganara miles de libras al día tendría que enviar a su personal del cuarto oscuro a casa y trabajar desde el anochecer hasta el amanecer, aunque con la ayuda de una botella de whisky, para finalmente producir la única imagen que sabía que su cliente requería.

SPLASH-INS LEGENDARIOS DE BSOUP Comenzó poco después de nuestra formación. Inicialmente nos reunimos en algún lugar cercano a Londres, generalmente Shoreham en Sussex, para bucear como quisiéramos y reunirnos la semana siguiente para mostrarnos nuestros resultados.
Posteriormente, el lugar se trasladó al muelle de Swanage, que entonces estaba a poco más de tres horas en coche desde el centro de Londres.
Las imágenes tomadas bajo el muelle o en la cercana bahía de Kimmeridge ganaban regularmente premios en concursos. Ambos sitios ofrecían lo esencial para obtener buenas fotografías: era fácil acceder a ellos y sabíamos lo que había allí.
De hecho, la zona se volvió tan familiar que pudimos prever posibles imágenes y planear tomarlas. Si una visita fallaba, sabíamos que podíamos regresar repetidamente hasta perfeccionar la toma. Tratamos el muelle y la bahía como si fueran un estudio fotográfico.
Phil Smith, el primero en ganar el codiciado título de Fotógrafo submarino británico del año en los festivales de cine y fotografía organizados desde hace muchos años por la revista DIVER, tomó su imagen ganadora de un blenio bajo el muelle.
Algunos años más tarde, Martin Edge, autor de la aclamada serie de libros The Underwater Photographer, incluso consiguió que varios buceadores colocaran flashes alrededor del agujero de un blenio para su propia versión.
Martin consideraba que nuestras reuniones eran tan importantes que viajaba desde Dorset a Londres todos los meses. Ahora es uno de los gurús más respetados del mundo. fotografía submarina, enseñando a los buceadores a tomar fotografías y organizando expediciones y viajes de buceo.
Surgió la idea de que todos bucearan en la misma zona el mismo día durante un período de tiempo específico y luego se reunieran para ver quién producía las mejores imágenes. Lo llamamos Splash-in y así nació la idea de un tiroteo de un día.
Sospechábamos que era a partir de nuestra idea que estos concursos populares se extendieron por todo el mundo.
Después de algunos años, nos invitaron a trasladar el Splash-in al Centro Subacuático de Fort Bovisand en Plymouth, y permaneció en esa zona hasta que fue reemplazado por el Campeonato Subacuático Británico e Irlandés en 2015.
El evento original se llevaba a cabo todos los años, lloviera o vendaval. A menudo, el clima era tan malo que todos hacían cola en los estanques de rocas cercanos para esperar su turno para sumergirse e intentar producir un ganador. La competencia fue intensa. Muchos fueron a Plymouth una semana antes para conocer la zona con antelación.
Los competidores recogieron una película en color de 35 mm marcada para exponerla en las cercanías de Plymouth. Las películas se procesaron esa misma noche, de modo que los competidores pudieran seleccionar sus trabajos para ser juzgados por la audiencia de fotógrafos, amigos y buceadores locales que esperaban.
Procesar a mano hasta 70 u 80 películas en color en unas pocas horas una vez al año no siempre salió según lo planeado. Algunos años las luces se encendían en el momento equivocado o los productos químicos no se cambiaban en el momento correcto, pero tanto los fotógrafos como el público pasaban por alto estos problemas, especialmente a medida que las horas y las bebidas se prolongaban.
En aquella época era una gran ventaja tener un cuarto oscuro. De lo contrario, había que esperar hasta que oscureciera y convertir una cocina o un baño en uno temporal.
En verano, cuando luchabas durante horas para producir trabajos ganadores del concurso, no te quedaba mucho tiempo para dormir. Solía ​​reformar el baño y luego despertar a mi esposa cada hora para preguntarle qué versión de una impresión prefería.
Al final nos mudamos para que yo pudiera tener un cuarto oscuro y ambos pudiéramos disfrutar de una mejor noche de sueño.

POR SUPUESTO, la mayor revolución fue la introducción de lo digital fotografía y computadoras. De repente podías comprobar que tus imágenes salían mientras aún estabas bajo el agua. No era necesario traer las películas expuestas de un viaje y procesarlas antes de saber si estaban bien. Ya no necesitabas un cuarto oscuro. Podías hacer casi todo a la luz del día, en cualquier lugar que quisieras.
Si su cámara tomara archivos RAW, podría hacer mucho más para guardar imágenes mal expuestas. Si usted fuera computadoraSi eres alfabetizado y sabes utilizar programas como Photoshop, podrías hacer mucho más con las imágenes que todos los técnicos de cuarto oscuro y retocadores fotográficos.
Es interesante que esta revolución surgió de los intentos de hacer más fácil y rápido para los fotógrafos de prensa tomar fotografías y transmitirlas a sus periódicos. Antes tenían que conducir como locos hasta sus oficinas o utilizar transportistas para llevar sus películas al cuarto oscuro.
Pero todo eso fue todavía muchos años después de la creación de BSoUP, y mucho después de que nos invitaran a hablar en reuniones de la Royal Photographic Society y a montar una importante exposición de nuestro trabajo en su sede.
En esos primeros años también organizamos dos importantes conferencias cinematográficas y fotográficas en Londres, invitando a destacados fotógrafos y camarógrafos de otros países.
Hoy en día, BSoUP continúa prosperando, especialmente con embajadores como Alex Mustard, uno de los fotógrafos más destacados del mundo.
Sus imágenes mejoran continuamente, pero siempre es tan generoso con sus conocimientos y consejos como los miembros originales. Se lo hubiera pasado genial si hubiera estado con nosotros al principio.
También hemos tenido tres "sillas" femeninas particularmente exitosas: Linda Dunk, Martha Tressler y Joss Woolf (no somos sexistas, solo queremos a las mejores personas para el trabajo), mientras que el presidente Brian Pitkin ha hecho una mayor contribución individual a la sociedad. durante muchos años que cualquier otro miembro. Continúe con nuestro siglo completo.

TECLA DE SUBTÍTULOS

 Los fotógrafos trepan rocas adornadas con algas resbaladizas para entrar al agua en uno de los primeros Splash-ins en Fort Bovisand a principios de la década de 1970.

 Un fotógrafo en acción en aguas claras y bien iluminadas cerca de Newton Ferrers, Devon, en la década de 1960.

 Buzos ascendiendo por la línea de tiro después de una inmersión con el Club Med en 1963.

 Sí, lo sabemos... hoy en día no te saldrías con la tuya con una foto como ésta, pero en 1965 los tiempos eran diferentes en el Mediterráneo.

 Tim Glover (derecha) y Peter Dick introducen con cuidado una cámara Rolleiflex en su carcasa allá por 1959.

 Glover adornado con cámaras y otros equipos durante una inmersión en la isla italiana de Giglio en 1962; una banda que tocaba para Peter Scoones a principios de los años 1970.

 Colin Doeg y cámaras en Eilat, Golfo de Aqaba, en 1994

 más comportamiento ahora no-PC cuando Geoff Harwood alimenta peces de un erizo de mar roto en Giglio en 1962

 Tomada en 1979, esta muestra muestra la amplia variedad de equipos ya diseñados, fabricados o modificados y utilizados por Warren Williams para su fotografía.

 Bromley BSAC juega Murderball, su versión del rugby submarino a principios de los años 1980

 Peter Scoones en 2007 muestra su último traje de vídeo a Warren Williams (centro) y Tim Glover (derecha).

 Un retrato clásico de un pez tomado en 1963 por Colin Doeg cerca de las cuevas de Tilly Whim, Dorset.

 Sesión de moda de los años 1970 realizada por Peter Scoones. Hoy en día, los apneístas son populares como modelos, pero en aquellos días los modelos solían ser atados al fondo del mar y alimentados con aire por buzos de reserva.

 El uso cuidadoso del flash produjo esta dramática imagen, ganadora del Splash-in para Warren Williams en 1972.

 El uso de una polecam (básicamente una cámara fijada a un poste) permitió a Williams revelar estos colores inesperados en un río en 2016. Peter Scoones fue el primer camarógrafo submarino de vida silvestre en concebir la idea de grabar en video a las orcas en aguas noruegas y a los grandes tiburones blancos en las costas. Sudáfrica de esta manera. Hoy en día, los camarógrafos utilizan universalmente versiones sofisticadas, que no necesitan ser buceadores entrenados.

 Rays of the Spectrum, la primera fotografía tomada en aguas británicas que gana un concurso submarino abierto. Fue tomada en la bahía de Kimmeridge, Dorset, por Colin Doeg en 1967 y su premio fue un conjunto completo de Nikonos.

 Pez mariposa dorado en el Mar Rojo en la década de 1970. Equilibrar la luz ambiental y el flash para producir un efecto tan natural requirió cálculos complejos; hoy todo sucede automáticamente.

 ¿Es esta la primera selfie submarina del mundo? Mike Busuttili tomó esta fotografía de él mismo y un pez ángel en Marathon Key, Florida, en la década de 1970.