Ron Watkins – Fotógrafo submarino

Entrevista con Ron Watkins, fotógrafo submarino de la semana

¿Cómo te iniciaste en la fotografía submarina?

Mi padre, que aprendió a bucear en la década de 1950 mientras estaba en la Marina., me introdujo al buceo cuando era adolescente y eso encendió mi pasión por el mundo submarino. Cuando un problema médico lo obligó a dejar de bucear, me metí en el mundo submarino. fotografía submarina como una forma de seguir compartiendo mis aventuras submarinas con él.

Después de tropezar y tratar de aprender a disparar lentamente por ensayo y error, finalmente tomé mi primer fotografía submarina Hace más de 20 años, tomé una clase que mejoró significativamente la calidad de mis imágenes y me permitió ganar mi primer concurso internacional de fotografía. Después de eso, hice todo lo que pude para aprender más sobre fotografía submarina y poner en práctica lo aprendido. Sigo aprendiendo hoy como fotógrafo profesional, escritor, revisor de equipos, fotografía taller instructor y líder de expedición.

¿Qué fue primero: el buceo o la fotografía?

Mi padre me regaló mi primera cámara, una Kodak Instamatic, cuando tenía ocho años y me encantaba tomar fotografías en nuestras vacaciones y ponerlas en un álbum de fotos. En realidad, no aprendí los conceptos básicos de fotografía Aunque hasta después empecé a bucear y tomé algunas clases.

¿Qué hay en tu kit de fotografía submarina?

Mi cámara principal es una DSLR Nikon D850 de fotograma completo con una carcasa Nauticam. Para lentes gran angular, uso el Lentes ojo de pez circulares Nikkor de 16-35 mm y 8-5 mm. Mi equipo también cuenta con dos potentes luces estroboscópicas Sea & Sea YS250 para acción de gran angular con animales grandes, pero como se han descontinuado, estoy buscando un nuevo par de reemplazo potente.

Para la fotografía macro, utilizo tanto los objetivos Nikkor de 105 mm como los de 60 mm con dioptrías. Aunque últimamente he estado fotografiando con gran angular la mayor parte del tiempo, todavía tengo un montón de juguetes divertidos con los que jugar para la fotografía macro. Hace poco conseguí dos de los nuevos flashes Backscatter MF-1 Mini con snoots integrados, que tienen el tamaño perfecto para la fotografía macro. fotografía y elimina las dudas sobre cómo dirigir la luz. También tengo varios lentes creativos de Saga, como Magic Tube y Magic Ball, que pueden hacer que los sujetos comunes sean muy artísticos. Normalmente también llevo conmigo mi Olympus TG-5 y GoPro.

¿Lugar favorito para el buceo y la fotografía submarina?

Es muy difícil elegir un favorito y mi respuesta siempre cambia. En general, me encanta cualquier lugar que sea saludable, lleno de vida marina y si tiene tiburones, es una gran ventaja. Mi lugar favorito de la costa este para fotografiar tiburones es Rhode Island, donde suele haber mucha acción con tiburones azules y mako.

En el Caribe, los Jardines de la Reina en Cuba son difíciles de superar por la acción de los tiburones sedosos en un saludable sistema de arrecifes y hay una ventaja adicional de los cocodrilos de agua salada en los manglares. Para vivir una experiencia pura y verdaderamente salvaje, recientemente fui a la Isla del Coco y también me encantó. Pero es difícil superar las aguas siempre cristalinas de la Polinesia Francesa, donde se reúnen tiburones durante todo el año y ballenas jorobadas al final del verano.

Por mi respuesta, podrías adivinar que soy un buceador de aguas cálidas tropicales. Sin embargo, algunas de mis inmersiones más asombrosas y fotografía han llegado a las frías aguas de California, aguas gélidas del Bolsillo de Dios en Columbia Británica, Canadá y sería negligente si no incluyera a Alaska en la parte superior de mi lista de buceo en aguas frías con sus majestuosas flores de medusas lunares y el esquivo tiburón salmón.

¿La inmersión más desafiante?

Las corrientes, las temperaturas, la visibilidad y todo el equipo y el peso necesarios para bucear en God's Pocket en Columbia Británica, Canadá, tienen que ser la inmersión más desafiante que he realizado hasta ahora. La recompensa vale la pena el esfuerzo porque te invitan a uno de los lugares de ensueño más tecnicolor del mundo y lleno de vida. Siempre me estoy desafiando y trabajando en mis habilidades/certificación de buceo y apnea, porque cuanto más cómodo estés bajo el agua, mejores serán las interacciones (y las fotografías) con la vida marina.

¿Quiénes son tus inspiraciones para el buceo?

¡Mi papá! Aprendió a bucear en la Marina mientras estaba en el USS Oriskany y cuando lo dejó en la década de 1950, fundó un club de buceo en Ohio con sus amigos. Las historias que me contaba sobre bucear por todo el Pacífico y por la costa este de Estados Unidos eran otra cosa.

Cuando tenía quince años, me llevó a mi primera inmersión y me dio el mejor regalo que nadie me haya dado, mi pasión por el océano y el buceo. Para el buceo moderno (y fotografía) inspiración, diría Berkley White, propietario y fundador de Backscatter Underwater Video & Photo. Lo conocí por primera vez en The Recursos Shootout hace más de diez años y quedó impresionado por la calidad de su trabajo, su conocimiento, pasión y voluntad de compartir con otros sobre buceo, fotografía y videografía. Sigue siendo tan humilde y poco hablado hoy como entonces, lo cual es una cualidad única y especial en esta industria.

¿Qué lugares o especies submarinas siguen en tu lista de deseos fotográficos y por qué?

He sido muy afortunado a lo largo de los años de haber visitado muchos lugares y de haber tenido encuentros con algunas especies muy únicas y raras, pero todavía tengo una gran lista de deseos. Los tiburones peregrinos, durmientes y marrajos sardineros ocupan un lugar destacado en mi lista de tiburones. En cuanto a ubicaciones, me gustaría bucear en los pecios de los Grandes Lagos y algunos Naufragios épicos en aguas profundas en Sri Lanka. La Antártida, las Azores, el sur de Australia, Tasmania y el sur de África también están en esa larga lista.

¿Qué consejo te hubiera gustado haber tenido como fotógrafo submarino novato?

¡Toma un taller de fotografía submarina temprano y con frecuencia! ¿Por qué luchar, viaje tras viaje, tratando de aprender a usar su nuevo equipo y solucionar los problemas por los cuales sus fotografías no salen como usted desea? Gastamos mucho dinero en equipos, viajes y valioso tiempo libre en el trabajo, así que ¿por qué no gastar unos cuantos dólares más para reducir sus niveles de frustración y acelerar su curva de aprendizaje? Una buena instructor puede mejorar significativamente la calidad de su trabajo. Experimenté mejoras significativas cada vez que tomé un taller.

Conozca su equipo por dentro y por fuera antes de meterse al agua. No es la cámara la que toma la fotografía, eres tú. Lea su manual y conozca todas las opciones de la cámara, luego experimente con ellas en tierra. Busque en Internet reseñas y consejos sobre su equipo submarino. Esto le reportará beneficios en su viaje y reducirá significativamente su curva de aprendizaje, especialmente si no bucea con regularidad. Veo que muchos fotógrafos novatos compran el equipo más nuevo apenas sale al mercado, cuando en realidad solo necesitan conocer mejor su equipo existente y los conceptos básicos de fotografía para mejorar sus imágenes.

¿El momento más peludo al fotografiar bajo el agua?

Eso tendría que ser mientras estaba en los Jardines de la Reina en Cuba en el agua con un cocodrilo de agua salada.  En su mayor parte, puedes nadar y fotografiar a estos reptiles prehistóricos de forma segura, pero debes respetar su espacio.

Estaba ayudando a una amiga a modelar con una nueva carcasa de cámara compacta y un domo para el que ella estaba haciendo una sesión fotográfica de producto y tomando fotografías cara a cara con el cocodrilo. El cocodrilo siguió acercándose más y más hasta que mi espalda estuvo contra el barco y no tenía adónde ir.

El fotógrafo se acercó al costado del cocodrilo para tomar una foto más cercana y accidentalmente golpeó su pata delantera con la luz estroboscópica y el cocodrilo de 8” de largo se abalanzó sobre mí con las fauces bien abiertas. Rápidamente me metí debajo del bote y apenas escapé del extremo del cocodrilo. Después de que todos estuvimos a salvo en el barco, me mostró la divertida foto que capturó de mí agachándome para cubrirme con los ojos bien abiertos y las manos extendidas, a la que en broma se refiere como el "Las manos del jazz defensivo se mueven".

¿Cuál es tu inmersión más memorable y por qué?

Tiene que ser cuando tuve un encuentro casual con una manada transitoria de orcas en el Arco de Darwin en las Galápagos. Observamos y fotografiamos la manada formada por un macho, tres hembras y una cría al principio de dos pangas, pero luego convencí al guía de buceo para que me dejara ir al agua con ellos. Al principio nadie más quería entrar, así que pude pasar unos 15 minutos solo con las orcas mientras interactuaban curiosamente conmigo.

Primero se acercó rápidamente el macho grande, luego las hembras con la cría escondida detrás de ellas. Para mi agradable sorpresa, la cría nadó debajo de una de las hembras y se dirigió hacia mí para verla más de cerca. Finalmente, después de ver las imágenes en mi pantalla LCD en la panga y escuchar que no eran agresivos conmigo, mi grupo de taller de 15 personas entró lentamente al agua uno por uno y pudo compartir este encuentro único en la vida.

Ron Watkins

Ron Watkins es fotógrafo, escritor, líder de viaje, presentador, narrador y fotógrafo profesional. instructor Especializado en fotografía de naturaleza submarina y en superficie. A través de sus imágenes, su voluntariado como embajador de tiburones en Sharks4Kids y su participación con varias ONG marinas, Ron se compromete a crear conciencia sobre los desafíos que enfrentan nuestros frágiles ecosistemas y la vida marina amenazada con la esperanza de promover la conservación.

Ron ha sido un fotógrafo galardonado durante más de 20 años y, más recientemente, ha ganado premios en los prestigiosos premios internacionales Nature's Best Windland Smith Rice, Underwater Photographer of the Year, Our World Underwater, World Shootout with Team USA y Ocean Art. Colabora habitualmente con publicaciones impresas y en línea y sus imágenes e historias aparecen en publicaciones como Alert Diver, Scuba Diving, Ocean Geographic, Scuba Diver Ocean Planet, Underwater Photography Guide, Dive Photo Guide y Unterwasser.

Para obtener más información sobre el trabajo de Ron, visite Fotografía Ron Watkins y conectar con él en Instagram or Facebook