FLUOBUCEO Noche y Día

FLUORESCENCIA- O FLUO-BUCEO Ha ganado popularidad en todo el mundo en los últimos años, pero todavía se considera nuevo porque muchos buceadores e incluso instructores nunca han estado expuestos a él.
El fluobuceo significa utilizar una linterna de luz azul y máscara Filtro de barrera para visualización de biofluorescencia. Cierta vida marina emite luz con una longitud de onda más larga (de luz visible) cuando se ilumina con luz azul o de excitación de longitud de onda más corta, y el efecto puede ser muy dramático, un poco como encontrarse en una versión submarina de Avatar.
Muchas especies de animales con caparazón, estructuras de corales duros y blandos, pólipos de coral, algunos peces y anémonas emiten esta luz, y la palabra “emitir” es importante.
Este no es el tipo de luz que se obtiene en una inmersión nocturna cuando el haz de luz blanca de la linterna se refleja en el arrecife y rebota en los ojos. La luz emitida es creada por el organismo y enviada a usted.
Esto no es bioluminiscencia, que es un proceso completamente diferente mediante el cual el organismo crea su propia luz mediante un proceso llamado quimioluminiscencia. La bioluminiscencia no necesita luz de excitación: todo se realiza internamente mediante una reacción química, como lo hacen las luciérnagas en la tierra.
El espectro visible de la luz es la porción increíblemente delgada del espectro electromagnético que podemos "ver".
Se encuentra entre las ondas de radio de baja energía, baja frecuencia y longitud de onda extremadamente larga y los rayos gamma de alta energía, alta frecuencia y longitud de onda extremadamente corta (y mortales).
El “ancho de banda” de las longitudes de onda de la luz que una persona promedio puede ver abarca desde aproximadamente 400 nm (nanómetros) o 400 milmillonésimas de metro, que es de color púrpura oscuro (casi negro), hasta aproximadamente 750 nm de color rojo oscuro (nuevamente, casi negro).
El esquema ilustra el efecto de fluorescencia. Cuando un fotón de luz de alta energía y longitud de onda corta (azul en nuestro caso) incide en una proteína (denominada genéricamente proteína fluorescente verde o GFP), absorbe esa energía luminosa.
Esto hace que los electrones de sus átomos constituyentes realicen un salto cuántico desde una capa de electrones de valencia a una capa superior. Luego, este cambio de estado de energía "decae", efectivamente instantáneamente, de regreso a su estado de reposo o caparazón.
Cuando se produce esta desintegración, el electrón cede o “emite” un fotón de luz, pero con menor energía y longitud de onda más larga. Los colores emitidos están determinados por cuántos "saltos" realiza el electrón y cuántos decae. Aquí es donde chocan el buceo y la física cuántica.
La longitud de onda de la luz utilizada en la mayoría de las linternas fluorescentes es una banda estrecha en el azul, entre 440 y 480 nm, por lo que no se trata de buceo con luz ultravioleta (UV) o negra, como mucha gente lo llama.
Hay empresas que producen linternas ultravioleta para uso subacuático, pero la luz azul es mucho más eficaz para estimular la fluorescencia de GFP y sus mutaciones que la luz ultravioleta.
Esto se debe a que la única luz disponible a más de 10 metros de profundidad es la azul, y es en esta luz que organismos como los corales han evolucionado a lo largo de los eones.
La mayor parte de la luz ultravioleta del Sol rebota en la superficie del agua y la que penetra no llega más allá de unos pocos centímetros. La luz ultravioleta es una fuente de luz muy ineficiente para el fluo-buceo.

NO SE ENTIENDE BIEN Por qué algunos corales y otras criaturas marinas evolucionaron hasta volverse fluorescentes, aunque existen muchas teorías. Podría servir como una forma de bloqueador solar, protegiendo a los corales en aguas poco profundas de la energía ultravioleta del sol, o podría ser una forma de comunicación entre especies.
Mucha gente piensa que sólo los corales duros son fluorescentes, pero los términos "duro" y "blando" aplicados al coral pueden ser engañosos. Por ejemplo, el coral cerebro suele considerarse un coral duro, pero en realidad forma parte de la familia de corales blandos LPS (Long Polyp Stony), porque el coral vivo está formado por diminutas criaturas blandas que viven y mueren, formando una gran estructura pedregosa sobre las décadas. Lo mismo se aplica a los corales SPS (Small Polyp Stony).
Estos son los corales que producen la mayor cantidad de efectos fluorescentes, mientras que los corales blandos como los de la familia Alcyonacea rara vez emiten fluorescencia. Como en todas las familias, hay excepciones a la regla, pero el mensaje es que muchos tipos de corales emiten fluorescencia y otros no.
Eso es parte del atractivo del fluobuceo: todavía es posible hacer tus propios descubrimientos como científico ciudadano.
Junto con la linterna de luz azul, necesitas un filtro de barrera para tu máscaray para tu cámara si planeas tomar fotografías. Esto “bloquea” la luz azul que se refleja hacia usted desde todo aquello sobre lo que la ilumina; sin ella, todo lo que verá es un azul muy brillante.
Los filtros de barrera están diseñados para cortar todas o la mayoría de las longitudes de onda en la parte azul del espectro. La luz emitida por el organismo suele ser tan tenue que queda abrumada por la luz azul, pero bloquea el azul y todo lo que ves son los colores de emisión.
Las inmersiones fluo introducen consideraciones de seguridad superiores a las de una inmersión nocturna normal. Con la luz blanca, todos los colores del espectro están disponibles para “ver”, pero en el buceo fluo la única luz que se utiliza es una banda muy estrecha de azul. Ponte tu filtro de barrera azul y ¿qué queda? Casi nada: simplemente eliminaste tu fuente de luz.
La luz de emisión es tenue y no ilumina todo el arrecife, por lo que es necesario ejercer un excelente control de flotabilidad, estar constantemente atento a su entorno y estar atento a la situación. Si una cabeza de coral no emite fluorescencia o “se ilumina”, podrías chocar contra ella.
Acérquese y abandone siempre un sitio utilizando su linterna de luz blanca de respaldo y téngala a mano cuando ingrese a un área en la que haya poca actividad fluo. Alternativamente, siempre puedes eliminar tu máscara-filtra y verás bien, aunque en azul.

DURANTE UN VIAJE RECIENTE A Palau, donde estaba oscuro y tormentoso, decidimos probar el fluobuceo y fotografía a la luz del día. Descubrimos que ambas cosas son posibles con luces de excitación fuertes y condiciones de iluminación ambiental adecuadas. A la luz del día no hay preocupaciones de seguridad adicionales: el buceo con fluo a la luz del día es mucho más fácil y aún puedes obtener resultados fotográficos espectaculares.
Lo mejor es que el cielo esté nublado, aunque no es obligatorio. A continuación, busque paredes o estructuras en las sombras. Si bien es mejor tener el sol en la parte posterior de la estructura para que no la ilumine directamente, puedes evitar esto si el objetivo está en un hueco o cavidad en una pared, o debajo de un saliente.
El uso de una luz de excitación/enfoque fuerte le permite encontrar sujetos que tengan una buena fluorescencia y permitan mucha luz para verlos o enfocar la cámara. Si es lo suficientemente potente, puedes obtener excelentes tomas usando solo eso, pero las luces estroboscópicas con los filtros de excitación adecuados funcionarán muy bien.
Mucha gente piensa que el fluo-buceo se hace simplemente por el factor sorpresa de los colores radiantes, o por una visión diferente de fotografía submarina, aunque también he visto a estudiantes salir a la superficie después de su primera inmersión en fluo, reducidos a lágrimas por la belleza de este mundo más oculto dentro del mundo submarino oculto.
Pero es mucho más que eso. El fluobuceo se ha convertido en una herramienta indispensable en la investigación de la salud de los corales y en el análisis del censo de propagación de corales (rescate de pólipos). Organismos individuales, casi microscópicos, brillan en la arena como destellos en la nieve en una noche de luna.
Los arrecifes de coral se consideran las selvas tropicales del océano, y muchos institutos marinos y universidades están utilizando equipos de fluorescencia para evaluar los efectos del aumento de la temperatura del océano, la acidificación y los estudios de los corales en general.
Incluso se han descubierto especies que eran demasiado pequeñas para verse con luz blanca pero que brillan como faros en la oscuridad con luz azul.
A medida que aumenta la temperatura global del agua, se produce el blanqueamiento de los corales. Los corales tienen una simbiosis con las algas unicelulares zooxantelas, que utilizan la fotosíntesis para proporcionar alimento y energía al coral.
Los aumentos de temperatura provocan la expulsión de estas zooxantelas, lo que da al coral un aspecto descolorido y blanqueado y elimina los nutrientes que el coral necesita para sobrevivir. Esto los hace vulnerables a tensiones adicionales que, en última instancia, pueden destruir un arrecife completo.

ACIDIFICACIÓN OCEÁNICA reacciona con el esqueleto de carbonato de calcio del coral, provocando que se descomponga y disuelva, y si bien esto se puede ver en condiciones de luz blanca, es aún más dramático usando tecnologías fluorescentes, que están mejorando este campo de investigación marina.
Puedes alquilar el equipo necesario para bucear con fluo en aquellos centros de buceo que lo proporcionen, o comprar el tuyo propio si pretendes dedicarte a este estilo de buceo.
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