Fotografía Por Walt Stearns y Mike Bartick
Fotografía de aguas negras
Ya ha pasado mucho tiempo desde que se puso el sol y nos encontramos a varios kilómetros de la costa de Palm Beach, Florida, preparándonos para realizar una inmersión nocturna. Pero no una inmersión nocturna cualquiera. La aventura de esta noche nos colocará justo en el camino de la Corriente del Golfo y no llegaremos al fondo.
Esto es buceo en aguas negras, que básicamente es buceo a la deriva en Agua abierta por la noche, utilizando una línea descendente iluminada como referencia. Y aunque es posible que estemos buceando en aguas más profundas, eso no significa que tengamos que profundizar para ver a nuestros objetivos.
En el sur de Florida, la Corriente del Golfo realiza un viaje de cuatro nudos a través del Estrecho de Florida.
En el área de Palm Beach, gira hacia el oeste hasta quedar entre cinco y siete millas de la costa, trayendo consigo muchas de las rarezas de la naturaleza que rara vez se ven. Sorprendentemente, el volumen de la Corriente del Golfo aquí eclipsa a todos los ríos que desembocan en el Atlántico juntos. Sin embargo, una vez que estás en el agua y dentro del fuerte pero suave agarre de la Corriente del Golfo, apenas hay sensación de movimiento.
El concepto de buceo en aguas negras puede parecer un poco loco para la mayoría de la gente. Flotas ingrávido a 50 pies debajo de la superficie por la noche, sabiendo que el fondo está otros 550 pies más abajo y que cualquier cosa podría estar acechando en la oscuridad. Pero aquí es donde se encuentran regularmente los buceadores acérrimos de aguas negras. Una cosa es segura: todo lo que necesitas es una buena inmersión en aguas negras y te volverás adicto.
La vida marina que vemos regularmente en este reino de oscuridad adquiere una letanía casi inimaginable de formas, la mayoría de las cuales rara vez son más grandes que una uña. Nunca sabemos qué traerán las luces, lo cual es parte del atractivo de este tipo de buceo. Existe una oportunidad muy real de ver algo que nadie ha visto antes.
Los sujetos más comunes observados en las inmersiones en aguas negras son pequeñas criaturas gelatinosas como medusas peine (Ctenophora), sifonóforos y salpas coloniales, mariposas marinas e incluso pequeños gusanos bellota con forma de dedal que flotan tan libremente como los buceadores en la columna de agua.
Algunos de los premios más tentadores pueden incluir pequeños pulpos pelágicos y calamares, peces planos como la platija, el lenguado, el pez lengua y el pez trípode, todos en sus etapas larvarias de desarrollo. Transparentes y ornamentados, la apariencia de la mayoría de los peces larvarios dista mucho de su apariencia adulta.
Durante sus etapas larvarias, los habitantes de aguas profundas a menudo aprovechan las corrientes ascendentes para llegar a solo unos pocos pies de la superficie, lo que permite que los buceadores recreativos y los fotógrafos tengan la oportunidad de vivir una experiencia única en la vida.
En las inmersiones en aguas negras se han visto especies que antes solo se conocían en las exploraciones de aguas profundas, como el pez ballena aterciopelado, la anguila, el rape de aguas profundas y más. Muchas de estas criaturas increíblemente ornamentadas también tienen algunos de los nombres más coloridos del sector, como el pez asno de orejas óseas (Acanthonus armatus) y el pez estrella de dientes torcidos.
Anilao, Filipinas
Al otro lado del mundo, en Anilao, FilipinasCada noche se desarrolla un ritual casi idéntico cuando los buceadores suben a los barcos del Crystal Blue Dive Resort y se dirigen a una cacería nocturna. Al igual que en Palm Beach, Florida, las inmersiones en Anilao se realizan en mar abierto sobre aguas profundas, empleando un sistema de línea descendente similar, que permite a los buceadores flotar libremente en la corriente nocturna.
El sistema de línea descendente es ahora el método preferido y casi universal para las inmersiones en aguas negras. Este sistema consta de un trozo de cuerda, una boya y potentes luces de vídeo colocadas estratégicamente a lo largo de la línea descendente. Las luces sirven como baliza de referencia para los buceadores y como atrayente para crear una nube de plancton. Crystal Blue utiliza una boya de color naranja brillante que también tiene una luz en su interior que permite que la boya brille de ese color, llamada acertadamente "La Calabaza". Este marcador de referencia permite al equipo de apoyo de superficie realizar un seguimiento seguro de los buceadores en todo momento, ¡poniendo la seguridad en primer lugar!
Los objetos a los que se dirigen los buzos de aguas negras en Anilao son similares a los que se encuentran en cualquier parte del mundo a profundidades similares. Sin embargo, cada ubicación también alberga su propia multitud de criaturas dependiendo de lo que sea endémico del área o cerca de ella. En general, es una mezcla de criaturas, pero curiosamente Anilao sigue un patrón estacional similar al del sur de Florida.
La migración vertical diaria de plancton es un hecho bien documentado en todo el mundo. El estímulo subyacente de este evento global es una respuesta a cambios en la intensidad de la luz durante un período de 24 horas. A medida que la tarde avanza hacia la noche, los organismos que habitan debajo de la zona fótica durante el día se embarcarán en un notable viaje de larga distancia hacia la superficie del océano. Además, la migración horizontal también es un método descrito por la ciencia que utilizan los plancton para desembolsarse. También juega un papel importante en el elenco de personajes que se ven en inmersiones en aguas negras.
Entre los muchos hallazgos espectaculares por los que Anilao es conocido se encuentran avistamientos confiables de nautilus de papel (Argonauta hians) y mantas. pulpo, junto con varias especies de calamares de aguas profundas. Otras rarezas incluyen especies de peces remo en estado larvario y un auténtico pez araña cabezas llamado jellynose, que se parece mucho a una caricatura de Puff, el dragón mágico, excepto que es un pez.
Ganando experiencia
Como cualquier otra cosa, convertirse en un buceador competente en aguas negras requiere experiencia. Las competencias necesarias para un buceo exitoso en aguas negras incluyen habilidades de buceo, caza y fotografía. Tener excelentes habilidades de flotabilidad es imprescindible para las inmersiones en aguas negras, y también se recomienda tener un computadora que está constantemente retroiluminado y encendido para una fácil visualización y referencia. Los buzos deben ingresar al agua junto a la boya y comenzar un lento descenso para orientarse hacia el ambiente oscuro de 360º. Con referencias visuales limitadas para ayudar a mantener la posición en la columna de agua, prestar atención a los oídos también puede ser una buena primera alerta para ascender o descender.
Una buena estrategia para encontrar sujetos es buscar a lo largo del borde exterior del brillo emitido por las luces en la línea descendente. Esto es particularmente importante para sujetos sensibles a la luz. Usar una potente linterna de mano con un haz estrecho es uno de los métodos favoritos para cazar, y algunos buceadores colocan luces similares en sus cámaras. Sea paciente y permita que el agua y las luces de la línea descendente trabajen para usted. Al principio, aletea lentamente y orbita la línea, usando las luces para buscar en el agua delante de ti. Si parece pequeño, encontrará lo grande, ya que muchas de las criaturas más bellas son diminutas.
Consejos fotográficos de Blackwater
Solo para que estés prevenido: la curva de aprendizaje para la fotografía en aguas negras es tan dura como humillante. A menudo pienso en la fotografía en aguas negras como en el masoquismo fotográfico en aguas negras. Incluso el fotógrafo submarino más experimentado a menudo sale de sus primeros intentos en aguas negras con el rabo entre las piernas y una sensación de frustración fotográfica. Una de las mejores formas de evitar esta experiencia humillante es pensar de antemano y configurar la cámara con algunos ajustes básicos.
Configuración de salto:
- Rango ISO 320-400
- Apertura – ƒ,14
- Velocidad de obturación – 1/200
- Potencia estroboscópica-75%
El uso de un ISO más rápido aumenta la sensibilidad a la luz, lo que permite una potencia estroboscópica ligeramente menor y tiempos de reciclaje más rápidos. ƒ-14 es una apertura natural que permite tanto la profundidad de campo como la luz. Una velocidad de obturación de 1/200 detendrá el movimiento y ayudará a crear detalles nítidos de sus preciados hallazgos. No hay nada peor que volver a tu computadora para encontrar que sus imágenes son suaves alrededor de los ojos del sujeto.
Además del diminuto tamaño de los sujetos, también está el problema de la composición corporal y la coloración. Algunos pueden tener superficies muy reflectantes, otros pueden ser parcialmente opacos o completamente transparentes, lo que los hace no solo difíciles de ver, sino también un desafío para la luz.
También es una cuestión de encuadre al abordar las formas en que estas criaturas tienden a moverse. A diferencia de los sujetos sedentarios que se encuentran en el sustrato, los sujetos de aguas negras suelen ser bastante activos. Observe al sujeto, anticipe su movimiento y, utilizando el enfoque de un solo punto, concéntrese en sus ojos. Mientras que algunos sujetos tienden a derivar y palpitar con la corriente, otros girarán y rodarán, se comportarán de manera errática o repentinamente saldrán disparados hacia un lado o hacia el otro y fuera de encuadre. Su compañero fotógrafo Mike Bartick describe cómo lidiar con estas criaturas es como tratar de fotografiar una mariposa en vuelo mientras corre tras ella en la oscuridad.
Tu fotosistema
Los sistemas de cámaras submarinas son tan variados como numerosos. Esto, por sí solo, genera muchas discusiones, elogios y argumentos sobre cuál es mejor: DSLR o sin espejo, sensor recortado o fotograma completo, capacidad de enfoque automático, resolución de píxeles, etc., etc., etc. No te preocupes demasiado por el sistema que no tienes y, en cambio, concéntrate más en lo que sí tienes. Los fotógrafos de TG se sentirán cómodos y serán capaces de capturar imágenes y videos de calidad.
Lentes para DSLR y mirrorless
Dado que la profundidad de campo de cualquier lente macro puede ser fina como el papel, siguen siendo las opciones de lentes preferidas para los fotógrafos de aguas negras. Después de todo, la mayoría de las aguas negras son muy pequeñas. La mayoría de los usuarios de DSLR se inclinan por el objetivo macro de 60 mm por varias razones.
Enfocan rápidamente, tienen una distancia de trabajo corta y un ángulo de visión ligeramente más amplio. El uso de una lente macro más larga hace que sea más difícil encuadrar y seguir al sujeto a través del visor, y disparará a una distancia mayor y a través de más agua. Las dioptrías rara vez se utilizan y son muy pocos los que logran cierto éxito.
Mientras que los fotógrafos de Nikon pueden disfrutar del uso de un 60 mm en una DSLR con sensor de fotograma completo o recortado, los fotógrafos de Canon no pueden, y a menudo pueden encontrarse en apuros. Mientras que las cámaras con sensor recortado de Canon pueden aprovechar al máximo su lente macro de 60 mm, las Canon de fotograma completo no pueden. No hay de qué preocuparse, Sigma fabrica un lente Canon EF de 70 mm f/2.8 DG Macro Art que tiene una óptica excepcional y permite que los fotógrafos de fotograma completo de Canon disfruten del mismo rendimiento que los fotógrafos de Nikon, con una distancia de trabajo cercana, reproducción 1:1 y una calidad excelente.
luces estroboscópicas y luces
Tan importante como encontrar la combinación adecuada de cámara y lente es asegurarse de tener la iluminación adecuada para capturar sus imágenes. Una sola luz estroboscópica está bien cuando se coloca a las 12:00, pero en realidad se prefieren dos luces estroboscópicas. Pero más no siempre es igual a mejor, y creo que racionalizar el sistema es mejor que sobrecargarme.
En realidad, se necesitan dos tipos de luces para bucear en aguas negras. Una linterna con un haz más estrecho que se utiliza para la caza y una luz de enfoque que tiene un haz más suave. Las salidas de luz de 1,200 lúmenes están bien, pero el rango ideal es de 2,500 a 5,000 lúmenes. Administrar la potencia de la luz también ayudará a administrar el tiempo de funcionamiento. Por ejemplo, la mayoría de las inmersiones en aguas negras duran entre 70 y 80 minutos y algunas permiten hasta 95 minutos. Cuando compre luces, asegúrese de verificar las especificaciones sobre el tiempo de funcionamiento continuo a máxima y media potencia. Por ejemplo, mis dos Kraken Sport Hydra 5000 tienen un tiempo de combustión de 65 minutos en modo de inundación del 100 por ciento, lo que puede duplicar el tiempo siempre que me mantenga en el rango del 50 por ciento. Estas luces se pueden utilizar para enfocar o para cazar y, a menudo, tienen un doble propósito.
Enfoque automático y enfoque con botón de retroceso
Al separar el disparador del mecanismo de enfoque, el botón de enfoque trasero te ayudará a enfocar rápidamente o anular el enfoque automático de tu cámara cuando sea necesario. En nuestra experiencia, hemos descubierto que el botón de enfoque trasero es el más eficaz para capturar el comportamiento. Se accede fácilmente a la palanca del pulgar del botón trasero al disparar y se activa con el pulgar mientras se suelta el obturador con el dedo índice.
La mayoría de los fotógrafos también coinciden en que el enfoque de un solo punto funciona mejor que los puntos de enfoque agrupados. De esta manera, dejar caer el punto de enfoque sobre el ojo del sujeto asegurará que esté enfocado en el punto correcto.
Colocación de luz estroboscópica
Una de las preguntas más comunes para cualquier tipo de fotografía submarina es la colocación del flash. A diferencia de disparar en la arena, donde querríamos que las sombras se proyecten hacia abajo o hacia atrás, disparar en un entorno de 360º es un poco diferente. Si bien algunas preocupaciones como la retrodispersión siguen siendo críticas, disparar a criaturas con cuerpos translúcidos a ligeramente opacos puede ser un caso difícil. Lo único en lo que creo que todos estaríamos de acuerdo es en el uso de difusores. Los difusores ayudan con el contraste fuerte y reducen ligeramente los puntos altos mientras distribuyen el grado de cobertura de manera más uniforme. Leer el agua en busca de partículas y hacer disparos de prueba con el brazo extendido en la línea descendente es una excelente manera de tener una idea del ángulo y la claridad adecuados.
Los fotógrafos de Blackwater pueden lograr resultados consistentes siguiendo la regla del triángulo de exposición. Con esta configuración, la distancia desde el sujeto es igual a la distancia entre los flashes, con los cabezales de los flashes posicionados en el 9:00 y el 3:00 y apuntando directamente hacia adelante. Esto es realmente bueno para sujetos como calamares, pulpo o incluso sujetos en la superficie para intentar lograr reflejos.
Los ángulos extremos, como tener las luces estroboscópicas apuntando ligeramente hacia adentro y colocadas al lado del puerto de la lente, funcionan bien para sujetos que están muy cerca de la lente. Otros métodos pueden incluir iluminación superior con una luz estroboscópica a las 12:00 y otra a las 9:00. Tenga en cuenta que estas posiciones también pueden ser una receta para el desastre si no está lo suficientemente cerca del sujeto.
Conclusión
A riesgo de exagerar lo obvio, el buceo en aguas negras no es el típico buceo nocturno. Disparar cosas pequeñas en Agua abierta en la oscuridad presenta una nueva serie de desafíos que se superarán mediante la práctica repetida. Permítase al menos cuatro inmersiones para acostumbrarse a la experiencia del buceo en aguas negras. La recompensa vale la pena el esfuerzo.
Para obtener más información sobre la comunidad fotográfica de Blackwater, visite 'Grupo de fotos de aguas negras' encontrado en Facebook, que ahora cuenta con 10 miembros.
