Hanlon de Wetpixel niega tener dinero en efectivo de los buzos

Un conocido fotógrafo submarino británico y su compañía han sido blanco de duras críticas por parte de buzos que dicen haber sido engañados con los pagos de viajes de buceo internacionales, y de presentadores de talleres y operadores de buceo que afirman haber recibido grandes pérdidas de su bolsillo. 

Las acusaciones contra Adam Hanlon de Wetpixel.com están contenidas en el último número del boletín de buceo de EE. UU. solo por suscripción Tendencia subyacente – aunque Hanlon ha estado en contacto con Divernet cuestionar aspectos del artículo.

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También escuchamos a otro conocido fotógrafo submarino, el Dr. Alex Mustard MBE, que no solo no recibió ningún pago por los talleres que realizó, sino que también se vio afectado por la pelea con un viejo amigo.

Wetpixel se originó en los EE. UU. como un sitio web de fotografía y videografía subacuática y, ahora propiedad y editado por Hanlon, de Heysham, Lancashire, afirma tener una comunidad de "más de 35,000 creadores de imágenes subacuáticas". 

A través de la empresa, que limitó su responsabilidad cuando se convirtió en Wetpixel Ltd a finales de 2018, Hanlon también organiza viajes de buceo grupales al extranjero para los miembros de Wetpixel. No es un agente de viajes autorizado ni está asegurado según las leyes británicas o de la UE con ATOL/ABTA, como Tendencia subyacente característica señala. Companies House enumera a Wetpixel Ltd como que lleva a cabo “actividades de operador turístico”.

El artículo también dice que Hanlon afirmó mantener el dinero de los miembros en un fideicomiso para que pudieran obtener un mejor descuento grupal en las reservas, aunque negó haberlo hecho. Divernet alguna vez hacer tal reclamo o usar esos términos. 

Además, señala que organizar viajes no era una tarea nueva para Wetpixel y que ya lo hacía mucho antes, incluso antes de que él participara en la empresa o la comprara.

Viajes a Indonesia

El año pasado, un grupo de buceadores que habían pagado una “suma considerable” por un viaje de Wetpixel a Indonesia, incluidas las propinas de la tripulación, llegaron para abordar el crucero de vida a bordo. damai, donde se suponía que Hanlon tenía un taller. Pero no había confirmado el viaje ni pagado al propietario Alberto Reija, según Tendencia subyacente.

Reija siguió adelante con el viaje de todos modos, pero le dijo al autor del artículo, John Bantin, que todavía estaba esperando que le pagaran el total. Sus correos electrónicos a Hanlon habían sido ignorados, dijo, y terminó teniendo que darle propina a su propio equipo. Los invitados no habían sido informados de lo sucedido hasta el pasado mes de abril.

Hanlon ha dicho Divernet que el fletamento fue pagado y confirmado. "Debido a varias cancelaciones tardías por parte de personas que reservaron el viaje, el chárter no se vendió y tres espacios (25%) no se llenaron", dice. "Desafortunadamente, DamaiLos propietarios no estaban dispuestos a incluir esto en la tarifa de alquiler e insistieron en el pago de un alquiler completo. 

“Debido a esto, Wetpixel no pudo pagar el monto total (hay un saldo inferior al 10% de la tarifa total) ni se dispuso del dinero destinado a propinas”.

También en Indonesia, los talleres fotográficos consecutivos en Lembeh Resort impartidos por Alex Mustard con la asistencia de Hanlon, comercializados a través de Wetpixel pero pospuestos desde 2020 debido a Covid, se reprogramaron para marzo de 2023.

Mustard es un decano del mundo de la fotografía submarina con reputación de impartir seminarios de primer nivel, y la mayoría de los 28 buceadores ya habían pagado la totalidad en 2020.

El propietario del complejo, Danny Charlton, dijo Tendencia subyacente que se habían ignorado “innumerables” mensajes y llamadas solicitando a Hanlon un pago por adelantado y detalles de los asistentes. 

Dijo que era cauteloso porque Hanlon se había mostrado reacio a traspasar las propinas prepagas en un viaje anterior en 2018, y finalmente proporcionó propinas que ascendieron a solo alrededor del 3% de los costos de los huéspedes. 

Como aún no se había pagado el pago del Lembeh Resort, cuando los huéspedes llegaron debían utilizar sus propias tarjetas de crédito, según el artículo. Charlton dijo que finalmente le pagaron “parte, pero no toda” de la deuda, y se citó a Mustard diciendo que no le habían pagado por este y otros viajes que había realizado en nombre de Wetpixel. 

Desde entonces, Hanlon ha afirmado Divernet que Lembeh Resort había recibido el pago completo de los talleres y que tomar huellas de tarjetas de crédito de los huéspedes era un procedimiento estándar en la mayoría de los resorts para cubrir extras. Dijo que podría proporcionar extractos bancarios para respaldar su reclamo sobre esto, así como el Damai reservas de cruceros de vida a bordo.

"El viaje se reservó originalmente antes de Covid y se agotó inmediatamente", dice. "La naturaleza pequeña y personalizada de estos viajes significa que dependen de estar llenos para no realizar pérdidas significativas". 

A mitad del primer taller, el 14 de marzo, dice que Wetpixel recibió un mensaje del equipo de Lembeh Resort indicando que había aplicado su política de cancelación para algunas habitaciones reservadas que permanecían vacantes y no se podían llenar con poca antelación, y que la factura se había ajustado en consecuencia. 

"En ese momento, Wetpixel reembolsaba activamente a los particulares", insiste Hanlon. “Los viajes de Wetpixel incluían un consejo básico para el personal. Sin embargo, lo anterior significó que los dineros destinados a propinas no estuvieran disponibles”.

El comentario de Hanlon sobre la afirmación de Charlton de “propinas del 3%” fue que esto había ocurrido antes de que Wetpixel Ltd tomara posesión de Wetpixel. Si bien estuvo de acuerdo en que a Mustard todavía se le debían los honorarios del taller, afirmó que este era el único dinero que Wetpixel le debía, y que la afirmación en Tendencia subyacente que "no le pagaron por esto y realizó varios viajes en nombre de Wetpixel" era incorrecto. 

Preocupación en las redes sociales

En el artículo, el buzo austriaco Wolfgang Schreibmayer habría expresado en las redes sociales su preocupación de que después de pagar la totalidad de su esposa y de él mismo en un barco en el Mar Rojo VIP uno Durante el viaje de vida a bordo que se realizó en septiembre, el operador le informó que se habían reservado otros pasajeros en lugar de la pareja, porque Hanlon no había realizado el pago debido.

En el artículo se citan varios otros clientes que afirman haber sido abandonados. El canadiense Paul Sambier dijo que todavía le debían 10,000 dólares por viajes cancelados en 2020 debido a Covid pero, como había confiado en Hanlon porque era el agente de Mustard, había dejado que fuera demasiado tarde para reclamar su seguro de viaje.

En cualquier caso, no todas las aseguradoras serían de ayuda. El buzo estadounidense John Davis había pagado 8,600 dólares hace casi un año por un viaje en septiembre, sin incluir pasajes aéreos ni hoteles de tránsito. Cuando supo que el viaje había sido cancelado, según el artículo, su aseguradora de viajes le había dicho que no cubría la cancelación "resultante de fraude por parte de los organizadores del viaje".

"Aparte de la pérdida financiera y de mi viaje familiar arruinado, me sorprende que alguien a quien conozco desde hace 16 años haya hecho esto", dijo. Tendencia subyacente.

“Al estar en Vanuatu, es muy difícil y costoso para mí recuperar estos 5,000 dólares del viaje que pagué en enero de 2020”, dijo otro buceador, John Warmington. Tendencia subyacente. “Mi única gracia salvadora será saber que lo sacaron de la industria y le impidieron hacerle esto a nadie más.

“Desde marzo, la única correspondencia ha sido después de que él respondió a una última demanda mía diciendo que estaba demasiado enfermo para soportarlo”. 

Demasiado enfermo para responder

Se dijo que Hanlon pidió paciencia a muchos de sus clientes descontentos alegando que se encontraba gravemente enfermo. Divernet ha visto un documento que registra que el hombre de 56 años ingresó en el hospital con un infarto de miocardio anterior o ataque cardíaco el 21 de julio de 2022.

Cuando Bantin llamó a Hanlon recientemente para conocer su versión de los hechos, dice que respondió que estaba demasiado enfermo para una entrevista en persona. Bantin escribió que más tarde llegó al sitio interior de Capernwray en Lancashire y le dijeron que Hanlon estaba bajo el agua, realizando un curso de capacitación. 

Hanlon ha dirigido un negocio de formación de buceadores llamado The Dive School @ Capernwray desde 1998, aunque en el artículo el propietario del Capernwray Dive Center "se esforzó en señalar" que no tenía ninguna conexión con Hanlon más que el uso de sus instalaciones.

Hanlon dijo Divernet que Bantin lo había llamado el 29 de agosto para solicitar una entrevista dos días después, pero que ese día tenía una cita en el hospital.

"Rechazo que haya dicho que estaba 'demasiado enfermo'; no me ofreció fechas alternativas", afirma. “Parece extraño que después de conducir 262 millas para ‘llamarme sin previo aviso’, el señor Bantin no estuviera dispuesto a esperar aproximadamente una hora hasta que saliera a la superficie después de una supuesta inmersión para hablar conmigo. 

"Sólo puedo sugerir que el 'operario del sitio de buceo' se equivocó cuando dijo que yo estaba bajo el agua, ya que no fue así".

Ventajas fisicas

El propietario de Wetpixel también niega la reclamación de un antiguo cliente del Tendencia subyacente artículo que después de su infarto había “publicado” detalles de varios viajes próximos a pesar de saber que no podría bucear. 

“Wetpixel no ha anunciado, planificado, publicado u organizado ningún viaje nuevo después del 21 de julio de 2022”, dijo. Divernet. “Los viajes al Mar Rojo fracasaron debido a mi mala salud. Wetpixel está trabajando con las personas interesadas para facilitar un resultado satisfactorio”. 

Un viaje planeado con tiburón tigre a las Bahamas con Epic Diving mencionado en el artículo no había recibido depósitos y no se ejecutaría, dijo.

En el artículo se cita a Hanlon afirmando que “Wetpixel Ltd tiene activos físicos que pueden y serán liquidados para pagar a los acreedores”, lo que sugiere que este proceso ya estaba en marcha.

Wetpixel tenía varios compradores potenciales, le dijo a Bantin, y su venta "aliviaría también el problema de liquidez, o al menos contribuiría significativamente a lograrlo".

Cuando se le preguntó por qué seguía aceptando pagos y no reembolsando a los clientes, negó que Wetpixel estuviera en problemas, aunque afirmó que habían surgido problemas como resultado de realizar una inversión anterior a Covid en un centro de buceo asiático anónimo.

"Parece que, al principio, Hanlon no transfirió el dinero que había recaudado por adelantado para las propinas del personal de buceo", concluye Tendencia subyacente. "Mejoró su juego al no pagar los resorts y los cruceros de vida a bordo y finalmente decidió quedarse con el dinero de sus clientes y no reservarlos".

El boletín estima que Hanlon debe ahora más de 100,000 dólares a sus acreedores, aunque Alex Mustard cree que la cantidad podría ser considerablemente mayor.

La vista de la mostaza

Mustard, que personalmente recibió más de 12,000 dólares de su bolsillo como resultado de la falta de pago por parte de Hanlon, dijo en el artículo: “Muchos de nosotros lo consideramos un amigo cercano y nos sentimos muy tristes y conmocionados por esto. Si tuviera problemas financieros, la mayoría de nosotros felizmente le habríamos dado crédito hasta que pudiera pagar. Pero dejó de responder por completo a las comunicaciones”.

Cuando se le preguntó su opinión sobre la situación, Divernet, Mustard dijo: "Soy muy conocido, por eso he sido el centro de atención, pero en realidad no soy tan típico en todo esto, ya que son principalmente los invitados y el personal del buceo los que más han perdido".

Según él, fue Wolfgang Schreibmayer, el fiel cliente de Wetpixel, quien se enteró de que Wetpixel no había reservado su lugar en VIP uno, quien luego “excavó un poco” y “descubrió que Adam no estaba enfermo, pero volvió a trabajar todos los días, enseñando buceo a estudiantes en Capernwray”, dijo Mustard.

Schreibmayer también descubrió que Hanlon no había tenido ningún contacto con VIP uno, y no tenía idea de cuántas reservas se habían realizado para el viaje: “posiblemente más de las plazas disponibles, dado que estos viajes suelen ser muy populares.

“Cuando Wolfgang compartió esto, la gente habló y rápidamente todos se dieron cuenta de que sus problemas individuales con Adam no eran únicos porque estaba enfermo. Como suele ocurrir, la gente se siente tonta y no quiere hablar”.

De los talleres de fotografía de Lembeh Resort de 2023, reiteró que Hanlon había ignorado las repetidas solicitudes de Danny Charlton solicitando números de asistencia, habitaciones requeridas y pago por adelantado, y dijo que cuando los invitados se presentaron, Lembeh aún no había recibido el pago completo.

Pero Mustard agregó que fue solo cuando ya estaba de camino al aeropuerto que Hanlon le envió un mensaje para decirle que estaba demasiado enfermo para viajar, dejándolo solo para dirigir los dos talleres de nueve días.

“Cuando llegué a Lembeh Resort sin Adam, Danny me pidió que hablara con él sobre las propinas porque, según me dijo Danny, había tardado en pagarlas en 2018 y, como de repente no asistió, quisieron plantear el asunto. . 

"Esto fue una sorpresa, ya que había asumido que Adam normalmente pagaba esta propina mientras estaba en el resort, ya que siempre recordaba a los huéspedes que ya habían pagado y que él se estaba encargando de ello". Wetpixel dijo que hizo esto para evitar que los huéspedes tuvieran que llevar grandes cantidades de efectivo, dice. 

“No sé la cantidad que Adam facturó a los huéspedes por esto, pero como Wetpixel era leal a un pequeño número de resorts y cruceros de vida a bordo y la mayoría de los huéspedes eran clientes habituales, supuse que era generoso: el 10% del resort y el buceo. costos como mínimo, lo que suma mucho dinero en un grupo grande”. 

Apagón de comunicaciones

Mustard dice que le recordó a Hanlon el tema de las propinas cuando aún estaba en Lembeh y le aseguró que le enviaría el dinero.

"Siguen sin recibir pago", dice, y agrega que, a pesar de que Hanlon no se presentó, tampoco había reembolsado su propio vuelo y los costos de enseñanza a los invitados "y no me pagó los costos de mi vuelo ni los honorarios de enseñanza, que fue otro pago sustancial". cantidad." Estos pagos por los dos cursos de nueve días eran, confirmó, la totalidad de lo que le debía Hanlon.

Fue a partir de ese momento que se produjo un "apagón", dice Mustard, ya que Hanlon "dejó de comunicarse por completo con nadie, incluso borró su perfil de Facebook".

“Adam les había dicho a todos que se encontraba gravemente enfermo y todos le creyeron. No había estado conectado desde marzo/abril, lo cual tenía sentido si estaba enfermo. No podía responder correos electrónicos ni hablar por teléfono; No podía ir al banco a pagar a las personas que debía. Era un amigo; A todos nos preocupaba que hubiera sufrido un derrame cerebral o algo así. 

“Había mucha gente que tenía problemas con Wetpixel, pero todo el mundo se lo guardó para sí hasta mediados de agosto, pensando que se trataba de un incidente aislado. Una vez que comparamos las notas, quedó claro que Adam se estaba quedando con muchísimo dinero de los viajes a Wetpixel, y parece que esto ha estado sucediendo durante aproximadamente un año y está aumentando. 

“Además de esto, hay muchas personas en estos viajes que reservaron y luego cancelaron. Revendió sus lugares y luego nunca les reembolsó según lo acordado. Cuando la gente publicaba sobre esto en Wetpixel, él eliminaba los hilos y los prohibía como miembros”.

Hanlon sostiene que está tomando medidas para remunerar a sus acreedores. "A pesar del furor en las redes sociales, estoy trabajando para garantizar que se devuelva el dinero a quienes se les debe", ha dicho. Divernet.

Se anima a cualquier buceador que tenga serias dudas sobre las reservas de viajes internacionales a ponerse en contacto Fraude acción, que no se limita a aquellos que residen en el Reino Unido.