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Los científicos deseosos de aprender cómo las sepias pueden ver en 3D les han colocado gafas estereoscópicas rojas y azules y han descubierto que, si bien sus ojos pueden ser muy diferentes a los de los humanos, su forma de ver no es tan diferente.
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El equipo de investigación dirigido por la Universidad de Minnesota construyó un “cine submarino” en el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts, para investigar cómo los cefalópodos determinan la distancia correcta desde la cual atacar a sus presas en movimiento. Las sepias usan sus tentáculos para atrapar a su presa y, si se colocan demasiado cerca, podrían alertarla y escapar. Demasiado lejos y los tentáculos no podrán alcanzarlo.
La sepia común (Sepia officinalis) fueron entrenados para usar gafas 3D y observar imágenes de dos camarones andantes de diferentes colores exhibidos en un computadora de la pantalla
Al compensar las imágenes, los investigadores pudieron determinar que las sepias estaban usando estereopsis, una técnica también utilizada por los humanos, para comparar imágenes entre sus ojos izquierdo y derecho y calcular la distancia a su presa.
Dependiendo del desplazamiento, la sepia percibiría que el camarón está delante o detrás de la pantalla y, por lo tanto, golpearía demasiado cerca o demasiado lejos de la pantalla.
"Cuando sólo un ojo podía ver los camarones, lo que significaba que la estereopsis no era posible, los animales tardaron más en posicionarse correctamente", dijo Trevor Wardill, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Biológicas de la universidad. “Cuando ambos ojos podían ver al camarón, lo que significa que utilizaron estereopsis, le permitió a la sepia tomar decisiones más rápidas al atacar. Esto puede marcar la diferencia a la hora de conseguir comida”.
"Si bien las sepias tienen ojos similares a los humanos, sus cerebros son significativamente diferentes", dijo la profesora asistente Paloma González-Bellido. “Sabemos que el cerebro de las sepias no está segmentado como el de los humanos. No parecen tener una sola parte del cerebro –como nuestro lóbulo occipital– dedicada a procesar la visión”.
Dijo que la investigación indicó que el cerebro de la sepia debe contener un área que calcula las diferencias entre las imágenes de sus ojos izquierdo y derecho.
A diferencia de los calamares y pulpos relacionados, las sepias también pueden girar sus ojos hacia una posición orientada hacia adelante y, se cree, podrían ser los únicos cefalópodos capaces de usar estereopsis. Los únicos otros invertebrados que se sabe que utilizan esta técnica son las mantis.
"Este estudio nos lleva un paso más hacia la comprensión de cómo han evolucionado los diferentes sistemas nerviosos para abordar el mismo problema", dijo Rachael Feord de la Universidad de Cambridge, primera autora del estudio. que acaba de publicarse en Science Advances.
"El siguiente paso es diseccionar los circuitos cerebrales necesarios para el cálculo de la estereopsis en las sepias, con el objetivo de comprender en qué se diferencia esto de lo que sucede en nuestros cerebros".
