Última actualización el 10 de abril de 2022 por Divernet
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Resuelto: el acertijo del 'agua punzante'
Medusa Casiopea liberando moco.
El misterio de cómo surgió la “medusa al revés” Casiopea xamachana, que no tiene tentáculos, consigue picar a los nadadores sin tocarlos ya está solucionado.
La especie se encuentra comúnmente en aguas protegidas, como lagunas y bosques de manglares, y los usuarios de agua con la piel descubierta en sus proximidades han sufrido lo que durante mucho tiempo se ha descrito como “agua que pica”.
Ahora, un equipo científico del Museo Nacional de Historia Náutica del Smithsonian, la Universidad de Kansas y el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. han atribuido la causa a bolas giratorias de células urticantes disparadas por las medusas, y les han dado el nombre de "casiosomas".
"Este descubrimiento fue a la vez una sorpresa y una resolución largamente esperada al misterio del agua que pica", dijo Cheryl Ames, investigadora asociada del museo y profesora asociada en la Universidad Tohoku de Japón.
Ella, el zoólogo Allen Collins de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y sus colegas sintieron curiosidad por el fenómeno después de experimentarlo ellos mismos en el curso de su investigación.
No estaban seguros de si el escozor y la picazón en la piel podían atribuirse a las medusas, a los tentáculos cortados de otras especies de medusas, a los piojos de mar o a las anémonas, pero la observación de Cassiopea recolectada en Bonaire en los tanques de laboratorio del museo reveló que cuando se agitaban o se alimentaban liberaban nubes. de moco.
Bajo el microscopio, los científicos se sorprendieron al ver “pequeñas bolitas llenas de baches” girando y circulando en el moco. Imágenes más sofisticadas indicaron que se trataba de esferas de células huecas.
La mayoría de las células externas eran nematocitos o aguijones, mientras que otras tenían cilios, filamentos que servían para impulsar los casiosomas. En el centro lleno de gelatina de cada esfera había un trozo de alga simbiótica de color ocre del mismo tipo que vive dentro de las medusas.
El equipo detectó casiosomas agrupados en estructuras en forma de cucharas en los brazos de las medusas y descubrió que, cuando se los provocaba, miles de ellos se separaban lentamente, mezclándose con el moco de la medusa a medida que avanzaban. Se detectaron tres toxinas diferentes en el moco.
17 de febrero de 2020
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Las algas fotosintéticas que viven dentro de la medusa Cassiopea proporcionan la mayor parte de su nutrición, pero ahora se cree que cuando la fotosíntesis se ralentiza, complementan su dieta con moco tóxico, que incapacita a la presa y la mantiene cerca. Los casiosomas resultaron ser asesinos eficaces de artemia en el tanque de laboratorio.
"No son los bichos más venenosos, pero tienen un impacto en la salud humana", dijo Collins sobre las medusas al revés. "Sabíamos que el agua pica, pero nadie había dedicado tiempo a descubrir exactamente cómo sucede".
El equipo ahora ha identificado casiosomas en cuatro especies de medusas estrechamente relacionadas y está interesado en examinar más.
Su estudio de acceso abierto acaba de publicarse en Nature Communications Biology.
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