Los antiguos naufragios encontrados durante el siglo XX fueron examinados utilizando la tecnología disponible para los arqueólogos en ese momento, y resulta que algunas de esas técnicas podrían ser dañinas. Ahora, nuevas capacidades están enviando equipos a revisar algunos de esos descubrimientos marítimos anteriores.
Uno de ellos es el naufragio "Kyrenia" encontrado frente al norte de Chipre, donde un nuevo examen de sus maderas y carga ha permitido realizar una datación más precisa que cuando se encontró hace casi 60 años.
El barco de 15 metros, que habría tenido una tripulación de cuatro personas, fue descubierto por el buzo local Andreas Cariolou en 1965, y fue el primer gran barco griego del período helenístico que se encontró con un casco prácticamente intacto.
De 1967 a 1969, los restos del naufragio fueron excavados, levantados y reensamblados para estudios científicos, incluido su cargamento de cientos de ánforas, algunas de las cuales contenían miles de almendras verdes.
Se produjeron y navegaron tres réplicas del Kyrenia, pero la cronología de la construcción y el hundimiento del barco hasta ahora había permanecido vaga. Los diseños de ánforas y un pequeño lote de monedas databan de finales del año 300 a.C.
problema de clavija
El problema al que se enfrentaron los investigadores modernos fue que los conservadores originales habían utilizado polietilenglicol (PEG), un tratamiento estándar aplicado para preservar maderas extraídas del agua de mar en la década de 1960. La contaminación por petróleo resultante había hecho imposible la datación por radiocarbono.
Así, un equipo dirigido por el profesor Sturt Munning de la Universidad de Cornell Facultad de Artes y Ciencias in New York Trabajó con investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, para encontrar una manera de limpiar el 99.9% del PEG de la madera. Lo probaron con éxito en muestras de la época romana de Colchester que podían fecharse mediante anillos de árboles para comprobar que el método funcionaba.
EL Laboratorio de anillos de árboles de Cornell Ahora ha examinado muestras de madera limpiadas del pecio de Kyrenia utilizando las últimas técnicas de modelado y datación por radiocarbono y, como resultado, ha reducido el hundimiento a 25 años entre 296 y 271 a.C., con una gran probabilidad de que haya ocurrido en el seis años entre 286 y 272 a. C., una fecha más reciente que las estimaciones anteriores.
Se descubrió que las maderas de Kyrenia crecieron a mediados del siglo IV a.C. Debido a que las muestras no incluían corteza, los investigadores no pudieron determinar con precisión cuándo se talaron los árboles, pero calculan que probablemente fue después del 4-355 a.C.
Restableciendo la curva
Otro problema surgió cuando la datación revisada de los restos del naufragio no se alineó con la “curva internacional de calibración de radiocarbono”. Esto se basa en anillos de árboles de edad conocida y se utiliza para convertir mediciones de radiocarbono en fechas del calendario del hemisferio norte.
El equipo de Manning pudo identificar un defecto que había surgido hace años en esta curva como resultado de un período de información inadecuada y pudo revisarlo. Dicen que esto será de gran beneficio para la comunidad científica en estudios futuros.
Para ayudar a reducir al máximo las fechas de Kyrenia, los investigadores también se centraron en los materiales orgánicos encontrados en los restos del naufragio, incluido un hueso de tobillo de oveja o cabra probablemente utilizado para juegos o rituales de adivinación, y las miles de almendras verdes a bordo. Al igual que las vigas, éstas estaban datadas por radiocarbono.
El estudio, que ha acaba de ser publicado in Más uno, También incluye trabajos de investigadores del Laboratorio de Dendrocronología de Oxford y la Universidad de California., Irvine.
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