La campana del barco del USS. Jacob Jones (DD-61), el primer destructor de la Marina de los EE. UU. perdido en acción enemiga en la Primera Guerra Mundial, ha sido recuperado de los restos del naufragio frente a las Islas Sorlingas durante un estudio exhaustivo en vídeo con ROV.
Aunque la política de la Marina de los EE. UU. normalmente es no tocar esas tumbas de guerra, su Comando de Historia y Patrimonio Naval (NHHC) había considerado que el artefacto corría riesgo de ser rescatado ilegalmente.
La operación se llevó a cabo utilizando un nuevo ROV por la unidad de Salvamento y Operaciones Marinas (SALMO) del Ministerio de Defensa del Reino Unido a instancias de NHHC, que se encarga de preservar, analizar y difundir la historia y el patrimonio naval de Estados Unidos y describió la inmersión con ROV como un “paso clave en el proyecto para honrar el legado del barco y sus marineros”.
Durante los últimos 18 meses de la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. mantuvo una presencia sustancial en aguas del Reino Unido y en los Accesos Occidentales para ayudar a hacer frente a la amenaza de los submarinos y mantener abierta la línea de vida marítima entre América y Europa.
La clase Tucker de 96 m Jacob Jones fue uno de los seis destructores que escoltaron un convoy de tropas y suministros desde el sur de Irlanda a Bretaña el 6 de diciembre de 1917 cuando fue torpedeado por el submarino alemán. U-53.
Se hundió ocho minutos después de ser golpeado, cuando el comandante del submarino transmitió la ubicación aproximada de los supervivientes a la base estadounidense más cercana para que pudieran ser rescatados. Su oficial de cubierta dirigió el esfuerzo de rescate antes de morir por exposición y recibió póstumamente la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina.
Descubierto por Darkstar
Desde que el naufragio fue descubierto por Darkstar del Reino Unido equipo de buceo técnico en agosto de 2022, como se informó en Divernet, se han realizado esfuerzos para documentar y estudiar completamente el sitio para su preservación y protección a largo plazo.
"Los restos del barco son una tumba de guerra sagrada y es el último lugar de descanso de muchos de los 64 hombres que se perdieron en el hundimiento", dijo el contraalmirante retirado Sam J. Cox, director del NHHC. “La política de la Marina estadounidense es no tocar esos restos de naufragio. Sin embargo, debido al riesgo de recuperación no autorizada e ilegal de la campana del barco, NHHC solicitó asistencia del Ministerio de Defensa.
"La Marina de los EE. UU. agradece al equipo SALMO por recuperar la campana, que servirá como monumento a los marineros que hicieron el máximo sacrificio en la defensa tanto de los Estados Unidos como del Reino Unido".
Durante la inspección, SALMO también colocó una corona y una bandera estadounidense sobre los restos del naufragio, en homenaje a los marineros perdidos hace 107 años. "Estoy orgulloso de lo que ha logrado el equipo", dijo el director de SALMO, Andy Liddell. "Ayudar a nuestros aliados en la recuperación de la campana de un accidente tan histórico en el primer despliegue del nuevo ROV es un logro enorme".
La campana estará bajo el cuidado de la compañía británica Wessex Archaeology hasta finales de este año, cuando, después de una ceremonia de entrega, será enviada a la División de Arqueología Subacuática del NHHC para su tratamiento de conservación y eventual exhibición en el Museo Nacional de la Marina de los EE. UU.
“Además de SALMO, también agradecemos al equipo de buceo técnico de Darkstar que localizó los restos del naufragio, al Centro Nacional de Oceanografía por proporcionarnos el primer conjunto de datos completo del sitio, y a Wessex Archaeology y Gray & Pape [administración del patrimonio]. ] por apoyar este esfuerzo a lo largo de su evolución”, dijo Cox.
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