El último barco perdido hace mucho tiempo descubierto por la prolífica Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos (GLSHS) es el Reserva Occidental – considerado durante un tiempo en el siglo XIX como uno de los barcos más seguros de los lagos.
Desapareció con el propietario y miembros de su familia frente a la “Costa de los Naufragios” del Lago Superior en 1892. De las 28 personas que iban a bordo, todas menos una se perdieron.
El barco de vapor de acero de 90 metros fue encontrado a unos 96 km al noroeste de la base del GLSHS en Museo del naufragio de los Grandes Lagos, Whitefish Point en Michigan.
Los miembros de la sociedad utilizaron un sonar de barrido lateral desde su barco de investigación. David Boyd para ubicar el Reserva Occidental A finales del verano pasado, aunque el hallazgo se anunció recientemente.
El naufragio se encuentra lejos de la costa y está partido en dos, con la sección de proa apoyada sobre la popa, más allá de las profundidades normales de buceo, aproximadamente 180 m.
En una época se lo conocía como “Inland Greyhound” y en los Grandes Lagos se decía que era uno de los barcos más seguros a flote.
Entró en servicio en 1890 y fue uno de los primeros barcos de la región fabricados íntegramente en acero, equipado para transportar cargas más pesadas a mayores velocidades que sus rivales con casco de madera, y encargado de batir récords.
Crucero de placer
El buque era propiedad del magnate naviero, el capitán Peter G. Minch, quien había decidido combinar negocios y placer y llevar a su esposa, sus dos hijos pequeños y su cuñada con su hija a disfrutar de un crucero de finales de verano por el lago Hurón hasta Two Harbors, Minnesota. El barco estaba en lastre, pero recogería un cargamento de mineral de hierro para el viaje de regreso.
Sin embargo, al llegar a Whitefish Bay el 30 de agosto el clima agradable cambió y el capitán Albert Myer, que había traído a su propio hijo de 19 años, echó el ancla para esperar las peores condiciones antes de adentrarse en el Lago Superior.
En este punto el Reserva Occidental Quedó atrapado en un vendaval y comenzó a romperse alrededor de las 9 p. m.
Los familiares y la tripulación lograron abordar y botar los dos botes salvavidas, pero uno de ellos, de construcción metálica, volcó rápidamente y el otro, de madera, sólo pudo recuperar a dos de los tripulantes que habían desaparecido.
Diez minutos después el Reserva Occidental se hundió, dejando a los ocupantes del bote salvavidas restante solos en la oscuridad mientras el vendaval persistía.
Un vapor pasó cerca durante las siguientes 10 horas, pero su tripulación no logró ver el bote salvavidas, que no estaba equipado con bengalas. Alrededor de las 7.30:XNUMX a. m., se encontraba a una milla de la orilla sureste del Lago Superior, pero lamentablemente volcó en las rompientes. Solo el timonel Harry Stewart sobrevivió a la terrible experiencia para contarlo.
Una investigación posterior indicó que el constructor naval había construido Reserva Occidental Utilizando acero contaminado y frágil, lo que lo hacía vulnerable a la fatiga del metal. La tragedia daría lugar a normas más rigurosas para el uso de placas de acero en la construcción naval estadounidense.
Imagen distante
El director de operaciones marinas de GLSHS, Darryl Ertel, y su hermano y primer oficial Dan habían estado buscando el Reserva Occidental En los últimos dos años, y finalmente tomó una marca en el lado de babor de la David Boyd.
Habían estado escaneando a unos 800 m de cada lado del barco y la imagen distante era pequeña, pero cuando Darryl midió la sombra se extendió a unos 12 m.
“Así que volvimos a la cubierta del barco y vimos que tenía escotillas de carga, y parecía que estaba partido en dos, una mitad encima de la otra y cada mitad, medida con el escáner lateral, tenía 150 m de largo”, dijo Darryl Ertel. “Luego medimos el ancho y estaba en el punto exacto, así que supimos que habíamos encontrado el... Reserva Occidental."
Se desplegó un ROV que localizó elementos como la campana del barco para confirmar la identificación inicial de los hermanos Ertel.
“Cada naufragio tiene su propia historia, pero algunos son mucho más trágicos”, comentó el GLSHSBruce Lynn, director ejecutivo de la organización. "Esto simplemente refuerza lo peligrosos que pueden ser los Grandes Lagos... en cualquier época del año".
También en Divernet: Un barco de vapor de 130 años encontrado a 200 metros de profundidad, El descubrimiento de un naufragio en un lago no puede explicar el extraño comportamiento del capitán, Naufragio de 100 años: su compañero volvió a buscar al perro, Remolcador satélite descubierto a 90 m en el lago Superior
