La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida recuperó treinta y siete monedas de oro valoradas en más de un millón de dólares estadounidenses y robadas de los naufragios de la Flota 1 en la Costa del Tesoro de Florida, en lo que la FWC describe como un hito importante en su larga investigación sobre el robo y tráfico de los artefactos.
La Flota de 1715 representa alrededor de una docena de barcos españoles que se hundieron durante un huracán frente a las costas de Florida hace más de 300 años. Los objetos recuperados de los naufragios están protegidos por la ley estatal y federal, pero aún hoy siguen sin aparecer 13 monedas.
En 2015, miembros de la familia Schmitt, que trabajaban como operadores de salvamento contratados para la compañía de responsabilidad limitada 1715 Fleet – Queens Jewels, descubrieron un tesoro de 101 monedas de oro de los naufragios españoles, según la FWC.
Se dice que cincuenta y una de estas monedas fueron reportadas correctamente a las autoridades, pero no se reveló la existencia de las otras cincuenta.
Los investigadores de FWC colaboraron con el FBI después de que surgiera nueva evidencia en junio de la venta ilegal de múltiples monedas de oro robadas entre 2023 y 2024, un delito que vincularon con el miembro de la familia Eric Schmitt.
Armados con múltiples órdenes de allanamiento, recuperaron monedas de casas y cajas de seguridad junto con cinco de un subastador con sede en Florida, quien se dice que sin saberlo las compró a Schmitt.
"Avanzado digital “Los análisis forenses identificaron metadatos y datos de geolocalización que vinculan a Eric Schmitt con una fotografía de las monedas robadas tomada en el condominio de la familia Schmitt en Fort Pierce”, dice la FWC.
“También se descubrió que Eric Schmitt tomó tres de las monedas de oro robadas y las colocó en el fondo del océano en 2016 para que las encontraran los nuevos inversores de 1715 Fleet – Queens Jewels”. Schmitt ha sido acusado en un tribunal estatal de vender propiedad robada.
El FWC El Ministerio de Cultura afirma que ha trabajado en estrecha colaboración con expertos en conservación histórica para evaluar y autentificar los objetos, que serán devueltos a sus custodios, tal como exige la ley. También afirma que está comprometida a recuperar las 13 monedas robadas restantes “y a llevar ante la justicia a los implicados en su venta ilegal”.
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