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Un par de raros cañones de bronce Tudor fueron rescatados de un naufragio frente a las costas de Irlanda por buzos y vendidos "sin hacer preguntas" para exhibirlos en el Tower of London Hace unos 50 años, según documentos estatales recientemente publicados de los Archivos Nacionales Irlandeses.
ACTUALIZACIÓN: El Director General y Maestro de la Armería Real, Nat Edwards, se ha puesto en contacto con Divernet para confirmar que los dos cañones fueron devueltos a Irlanda, aunque uno de ellos estaba actualmente prestado del Museo Nacional de Irlanda al museo de artillería Royal Armouries en Fort Nelson, cerca de Portsmouth en Hampshire.
El otro había sido prestado al Museo de Londres por un tiempo, pero el Museo Nacional de Irlanda no quiso hacer comentarios sobre su paradero actual.
Las autoridades irlandesas exigieron que la Torre devolviera lo que describieron como armas “contrabandeadas ilegalmente” y décadas después, en medio de temores de que el IRA Provisional pudiera atacar a la Torre en represalia, la disputa se reactivó.
Se dice que el cañón de 2.7 metros fue sacado de un naufragio frente a Great Newtown Head en Tramore Bay, Co Waterford, en la costa sureste de Irlanda, a principios de la década de 1970.
Con emblemas de la rosa Tudor, fueron fundidos para el rey Enrique VIII en la década de 1540 por la fundición de armas Owen Brothers Royal Gun Foundry en Londres. Solo se habían localizado otros ocho ejemplos de este tipo de cañón mediano "saker".
El buceador irlandés Eddie Bourke en su libro Naufragios de la costa irlandesa escribió que el único barco de la Marina Real que no se encontró en la zona fue el bergantín PublicaciónPerdido en 1566, había sido construido cuatro años antes pero armado con cañones más antiguos.
Arrastrero, foso y furgoneta camper
Según informes de prensa de la década de 1970, después de que el cañón fuera izado y llevado a tierra en un barco pesquero, una "banda de cazadores de tesoros británicos" lo había escondido en un pozo de ensilaje de una granja antes de contrabandearlo a Inglaterra en una caravana.
Supuestamente se vendieron a un "precio de ganga" de 3,250 libras a un funcionario de la Torre de Londres y luego se dice que aparecieron en exhibición en el Museo de las Armerías Reales en la Torre Blanca.
Los documentos publicados indican que el Museo Nacional de IrlandaEl Departamento de Asuntos Exteriores y el Procurador General del Estado habían exigido en repetidas ocasiones la devolución de las armas. Los buzos habían infringido tanto la ley irlandesa como la inglesa al no declarar su descubrimiento al Receptor del Pecio, según afirmaban.
En 1992, cuando los dos cañones estaban valorados en unas 60,000 libras, el Museo de la Armería Real había expresado su deseo de resolver la situación, en parte por temor a que pudiera alentar al IRA a atacar la Torre. Sin embargo, al año siguiente había vuelto a su postura de exigir pruebas de que los cañones eran propiedad del Estado irlandés.
En 2003, el Museo Nacional de Irlanda anunció en su informe anual que finalmente se había aceptado la propiedad irlandesa del cañón y que la disputa se había resuelto. Se suponía que los cañones habían sido devueltos a Irlanda, aunque su paradero actual no está claro.
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