Un avión Martin Baltimore de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), perdido tras una misión de reconocimiento marítimo de la Segunda Guerra Mundial a finales de 2, ha sido descubierto a una profundidad de 1943 metros frente a la isla de Antikythera por un equipo de buceo técnico griego.
AegeanTec Encontró y buceó el avión el verano pasado, pero el descubrimiento acaba de ser anunciado oficialmente por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia. Departamento de DefensaLos buzos sospechaban que el avión era australiano y de la Segunda Guerra Mundial, pero esperaron a que Historia y Patrimonio de la Fuerza Aérea (HUWC-AF) confirmara que se trataba de la RAAF Baltimore. FW282, lo cual hicieron en diciembre.
El Baltimore era un bombardero ligero de ataque bimotor de fabricación estadounidense y FW282 Pertenecía al Escuadrón 454 de la RAAF, una unidad que atacaba patrullas antisubmarinas y buques mercantes frente a Grecia desde bases en Egipto, Libia y Palestina.
FW282La tripulación de cuatro hombres regresaba de una misión sobre el Egeo el 3 de diciembre cuando fueron interceptados por cazas alemanes y el avión sufrió graves daños.
El piloto de la RAAF, el teniente de vuelo William Horsley, se vio obligado a amerizar el avión. Tras quedar inconsciente, se recuperó y vio que el agua llenaba la cabina mientras el bombardero comenzaba a hundirse, logrando así salir. Regresó a la superficie y, al darse cuenta de que su tripulación se había hundido con el avión, nadó hasta la orilla.
Allí fue entregado a las autoridades alemanas y permaneció como prisionero de guerra en Alemania hasta la liberación de Europa.
Los otros tres tripulantes fueron declarados desaparecidos y se cree que fallecieron. El navegante era británico, el teniente de vuelo Leslie Row, de la Reserva Voluntaria de la RAF, y los dos operadores de radio/artilleros eran el oficial piloto Colin Walker, de la RAAF, y el suboficial neozelandés John Gartside, de la RNZAF.
servicio memorial
Las tres fuerzas aéreas han decidido no intentar ninguna recuperación en el lugar del naufragio, pero la RAAF tiene la intención de coordinar un servicio conmemorativo para la tripulación.
“Este descubrimiento de aeronave es significativo y ofrece la oportunidad de dar un cierre a las familias”, declaró el Jefe de la RAAF, Mariscal del Aire Stephen Chappell. “Los esfuerzos de grupos como AegeanTec son cruciales para dar con el paradero de los 3,143 aviadores australianos sin sepultura conocida de la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Corea”.
Me complace, junto con mis colegas de la RAF y la RNZAF, anunciar esta semana el hallazgo y reconocer, colectivamente, la valentía de esta tripulación combinada de aviadores de nuestras tres naciones.
El mariscal jefe del aire de la RAF, Sir Richard Knighton, describió el descubrimiento como una muestra de la larga relación entre las tres fuerzas aéreas.
“Es un honor reconocer la valentía de la tripulación multinacional”, dijo. “Esta generación encarnó la importancia del servicio y la camaradería... su sentido del deber inspira a las futuras generaciones de todas nuestras fuerzas aéreas”.
"Espero que esto les brinde un sentido de paz a las familias", añadió el Jefe de la Fuerza Aérea de la RNZAF, el Vicemariscal del Aire Darryn Webb. "El sacrificio de esta valiente tripulación ha sido recordado durante mucho tiempo, especialmente por sus familias, y ahora podemos honrar su lugar de descanso final con el respeto que merecen".
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