Lo que durante mucho tiempo se había asumido como el naufragio de un submarino ha sido identificado por el grupo alemán de buceo en naufragios del Mar del Norte Tidal Divers como un barco de vapor llamado Lotte Halm, cuyo cargamento combustible fue incendiado por bombarderos británicos durante la Segunda Guerra Mundial.
El grupo ahora ha elaborado un informe detallado sobre el barco que encontraron en octubre pasado, cuando los miembros se sumergieron para investigar una marca a casi 40 kilómetros al norte de Nordeney en la costa alemana del Mar del Norte.

Situado a unos 35 metros de profundidad, había sido clasificado en las cartas náuticas como un submarino por la Agencia Federal Marítima e Hidrográfica Alemana (BSH), por lo que los buzos se sorprendieron al encontrar en su lugar un barco de vapor de hierro.
La sección de popa estaba inclinada hacia estribor hasta la sala de calderas, mientras que el resto del buque estaba invertido. La hélice de hierro de babor de cuatro palas estaba expuesta y la hélice de estribor estaba semienterrada en el cieno.


Faltaba la pala del timón, aunque se veían las bisagras del codaste de popa, y a unos 9 m de allí se encontraban las dos máquinas de vapor de triple expansión, mientras que la caldera de babor estaba de costado a 15 m de la popa. El mástil de acero sobresalía por debajo del pecio en medio del barco.
Modelo de naufragio en 3D
El equipo, dirigido por el experimentado investigador de naufragios Holger Buss, registró el naufragio con todo detalle para poder crear un modelo fotogramétrico en 3D. Después, compararon los resultados con los registros de los numerosos barcos que habían desaparecido en la zona.

Basándose en la longitud de 71 metros del naufragio, el diseño de su motor, que coincidía con los datos de Lloyds de Londres, y la memorable descripción del hundimiento en los diarios de guerra, la primera suposición del equipo de que este podría ser el Lotte Halm fue confirmado.
Aunque el barco se había hundido durante la Segunda Guerra Mundial, había sido construido como petrolero para la Armada alemana a principios de la Primera Guerra Mundial. Más tarde se convirtió en un buque de carga, pero se le dio el nombre de Lotte Halm El barco sólo recibió su nombre en 1927, tras ser adquirido por una compañía naviera de Colonia.

El 14 de agosto de 1941, el barco transportaba madera desde Sundsvall, en Suecia, hasta Papenburgo, en Alemania. Desde Cuxhaven, la Kriegsmarine le había ordenado que siguiera a un carguero noruego, el Marvel, y los dos barcos se encontraron en medio de una tormenta.
Tres bombarderos ligeros Bristol Blenheim de la RAF Watton en Norfolk los atacaron con bombas incendiarias a las 6.45:XNUMX p. m., lo que provocó una serie de explosiones estructurales en el Lotte Halm y su cargamento de madera se incendió, además de la muerte de cuatro miembros de la tripulación.
Los otros siete, incluido el capitán Josef Bielsky, lograron escapar en una balsa salvavidas y fueron recogidos por el Marvel y llevado a la isla de Borkum.
Sigue ardiendo
Mientras tanto el cazador de minas M572, barco patrullero V1105 y tirar Atlántico Pasó la noche y el día siguiente tratando de apagar el fuego en el ahora anclado Lotte Halm para que el barco pudiera ser remolcado hasta el puerto.
Al anochecer siguiente abandonaron la lucha y en su lugar se intentó hundir el barco mediante bombardeos y cargas de profundidad. El barco se alejó a la deriva, todavía en llamas, aunque al día siguiente se avistó su mástil y una botavara de carga.
Cuatro dragaminas utilizaron el sonar para buscar los restos sin éxito durante los siguientes seis días, después de lo cual se decidió que el Lotte Halm ya no representaba ningún peligro para la navegación.
Buceadores de mareas El barco fue encontrado con su semirrígida equipada con un sonar de barrido lateral en el puerto de Norddeich. El equipo de nueve personas se sumergió utilizando dos equipos de Nitrox en configuración DIR.
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