Un aviador de la Segunda Guerra Mundial desaparecido en combate durante 2 años ha sido eliminado de la lista de búsqueda de la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa de EE. UU. (DPAA), después de que los buzos lograron localizar sus restos en un avión hundido frente a la isla de Malta.
En 2018, el arqueólogo subacuático profesor Timmy Gambin dirigió el Universidad de MaltaEl equipo de buceo técnico y una empresa privada localizaron el bombardero a una profundidad de 58 m cerca de Benghajsa Point, en la costa sur de Malta.
Con el apoyo de arqueólogos de la DPAA, los buzos han recuperado evidencia en forma de equipos de soporte vital y lo que se sospechaba que eran restos humanos del lugar del accidente, a través de excavaciones realizadas durante dos temporadas de trabajo de campo.
El sargento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU., Irving Newman, de veintidós años y procedente de Los Ángeles, había desaparecido el 6 de mayo de 1943. Sirviendo en Europa con la 9.ª Fuerza Aérea, formaba parte de la tripulación de nueve hombres de un B-24D consolidado. El bombardero pesado Liberator se dirige al puerto de Reggio di Calabria en Sicilia.
Los problemas de motor obligaron a los pilotos a separarse del grupo principal de bombarderos y volar directamente hacia el fuego antiaéreo enemigo. El avión se incendió y se estrelló cerca de Benghajsa Point, con cinco miembros de la tripulación heridos, incluido el sargento Newman, pero todos sus compañeros sobrevivieron y fueron rescatados posteriormente.
Seis años más tarde, tras las investigaciones militares sobre el sargento Newman y otros 81 miembros del personal de servicio desaparecidos en la zona del Mediterráneo, éste fue declarado “no recuperable”.
Muros de los desaparecidos
La opción de dpaa, parte del Departamento de Defensa de EE. UU., se dedica a recuperar personal militar catalogado como prisioneros de guerra o desaparecidos en combate de conflictos pasados. Sus científicos utilizaron “análisis antropológico” para identificar los restos del sargento Newman, mientras que otros del Sistema de Examinadores Médicos de las Fuerzas Armadas aplicaron técnicas de análisis dental y de ADN mitocondrial.
El nombre del aviador está registrado en los “Muros de los Desaparecidos” en el Cementerio Americano Sicilia-Roma en Impruneta, Italia, y ahora se colocará una roseta al lado para indicar que se ha contabilizado su paradero antes de darle sepultura.
"Contar con la confianza de la DPAA para ejecutar esta misión es un gran honor para la Universidad de Malta y su Programa de Investigación de Arqueología Marítima", afirmó el profesor Gambin. "A través de nuestra asociación con la DPAA podemos hacer una pequeña contribución para lograr un cierre para las familias que perdieron a sus seres queridos en conflictos pasados".
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