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Muerte de una estrella
Foto: Blair Patullo.
Se acaba de declarar la primera extinción documentada de animales marinos en Australia, y una de las pocas jamás registradas en el mundo.
La víctima fue la estrella de mar del río Derwent (Marginaster littoral), anteriormente encontrado en lugares cercanos al Puente de Tasmania en Hobart, Tasmania.
8 de octubre de 2018
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La especie no había sido reconocida por mucho tiempo. Descritas por primera vez en tres subpoblaciones en 1969, estas desaparecieron, aunque la estrella de mar fue vista de forma intermitente en números decrecientes en otras dos subpoblaciones hasta principios de la década de 2000.
Un estudio específico realizado en 2010 no logró encontrar un solo individuo y la especie fue catalogada como En Peligro Crítico en ese momento, el único equinodermo incluido en la lista australiana. Ahora toda esperanza de encontrar uno se ha esfumado.
La estrella de mar, que no medía más de 17 mm de diámetro, se alimentaba de algas y se pensaba que tenía una vida útil de cuatro años.
De los varios millones de especies marinas estimadas en el mundo, la estrella de mar del río Derwent destacaba sólo porque estaba limitada a unos pocos sitios cerca de una ciudad importante. El río ha sufrido la contaminación industrial y residencial de Hobart y la introducción de especies invasoras.
La estrella de mar de Nueva Zelanda se trasladó a aguas del suroeste de Tasmania este siglo y, como esta especie era biológicamente similar a la estrella de mar del río Derwent, se cree que podría haber abrumado a la población restante.
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