Las buceadoras Rachel Lopata y Helen Webb, que cofinanciaron la organización benéfica británica Sea-Changers en 2010, han sido nombradas MBE en la lista de honores del primer cumpleaños del rey Carlos. El galardón es por sus servicios a la conservación marina.
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Sólo en la última década, Sea-Changers ha recaudado y distribuido £350,000 para proyectos de conservación, que van desde acciones prácticas como la limpieza de playas hasta actividades educativas e investigaciones científicas.
Los dos entusiastas buceadores recreativos dicen que el deporte les abrió los ojos tanto a la belleza del océano y la vida marina como a amenazas clave como la contaminación marina y el daño a los corales. Al discutir lo que podían hacer para ayudar desde su ciudad natal de Leicester, sin salida al mar, su solución fue establecer cambiadores de mar.
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"En 2010, no podríamos haber imaginado que a estas alturas habríamos financiado más de 300 variados y sorprendentes proyectos de conservación marina en todo el Reino Unido", dice Webb. “Como recién llegados al sector benéfico, nos ha permitido ser optimistas sobre cómo Sea-Changers puede crecer y desarrollarse, y nos ha permitido abordar la construcción de una organización benéfica con nuevos ojos y perspectivas.
“Hemos podido atraer a una maravillosa variedad de personas para llenar nuestras muchas lagunas de habilidades, conocimientos y comprensión. Recibir este MBE en reconocimiento a todo lo que Sea-Changers ha logrado es un testimonio maravilloso del trabajo de cada miembro de nuestro fantástico equipo”.
La organización benéfica ofrece subvenciones a organizaciones, desde pequeños grupos locales hasta organizaciones benéficas nacionales reconocidas, pero su prioridad es permitir y empoderar a los grupos comunitarios/de base para que tomen medidas localizadas, “ofreciendo un trampolín para su crecimiento”.
Proyecto Seagrass
Un ejemplo es Proyecto Seagrass, que se fundó en 2013. "Creo que en 2014 Sea-Changers fue la primera organización en otorgarnos una subvención", dice el Dr. Richard Lilley, director ejecutivo. “Recibimos £500 para financiar el desarrollo de una pradera marina. la formación-pack, que nos permitió diversificar nuestros materiales educativos e impartir educación sobre pastos marinos en el campo.
"Como dijimos que haríamos en nuestra solicitud, solicitamos fuentes de financiamiento adicionales para hacer crecer el programa y hemos ido viento en popa". En 2022, Project Seagrass tenía unos ingresos de más de 800,000 libras esterlinas y estaba desarrollando trabajos de conservación de pastos marinos en todo el mundo.
Lopata y Webb dicen que también están comprometidos a “permitir que las empresas se conviertan en parte de la solución a nuestra crisis de conservación”.
"Elegimos a Sea-Changers como nuestra organización benéfica preferida simplemente por el entusiasmo de Helen y Rachel", dice Steve Brown, proveedor de equipos de buceo. Tienda de buceo de Mike, que trabaja con ellos desde 2015. “Hoy en día, con demasiada frecuencia, en las organizaciones benéficas, gran parte del dinero se desperdicia y no llega al propósito ni a las personas previstas.
“Mike quería elegir uno en el que sintiéramos que la gente estuviera realmente involucrada, interesada y se asegurara de que el dinero llegara al propósito previsto. Con Helen y Rachel sentimos que ese era definitivamente el caso. Deberían estar orgullosos de lo que han hecho, especialmente mientras mantienen otros puestos de trabajo”.
Fondos recientes
En 2020, Sea-Changers estableció la Fondo de la fuente costera de Bunzl, que hasta ahora ha financiado 30 estaciones de recarga de botellas de agua en las costas del Reino Unido para contrarrestar la contaminación por plásticos. En 2021 se presentó su Fondo de innovación, con ocho proyectos respaldados hasta la fecha, y el Fondo Social de Conservación Marina, que ha financiado seis proyectos diseñados para apoyar o mejorar la salud y el bienestar de los participantes y/o beneficiar a las comunidades desfavorecidas.
La carga de trabajo de Sea-Changers incluye el desarrollo de nuevas asociaciones para recaudar fondos, trabajar con socios comerciales existentes, administrar pagos de subvenciones y coordinar a los voluntarios.
“Recibir este MBE es una lección de humildad”, dice Lopata. “Hemos tenido mucha suerte de contar con el apoyo, la energía y la experiencia de nuestros fideicomisarios y voluntarios pasados y presentes, sin los cuales nada de esto habría sucedido.
“Del mismo modo, tenemos que agradecer a los increíbles socios con los que trabajamos para generar fondos; y los muchos proyectos inspiradores que existen haciendo un verdadero trabajo práctico de conservación. ¡Gracias a todos los que han hecho que esto suceda!”
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