Las dos últimas orcas cautivas de Francia, que aún se mantienen en unas instalaciones recientemente cerradas, se enfrentan ahora a la perspectiva de ser trasladadas a un zoológico de las Islas Canarias acusado por activistas de tener un pobre historial en materia de bienestar y mortalidad de orcas.
Wikie y su hijo superviviente, Keijp, permanecen actualmente en Marineland Antibes, en el sur de Francia. Las instalaciones cerraron definitivamente en diciembre de conformidad con una ley aprobada en 2021 que prohíbe la tenencia y exhibición de ballenas y delfines en cautiverio en Francia.
Los animales han vivido en tanques del delfinario, que inicialmente esperaba venderlos al Kobe Suma Sea World de Japón, pero se cree que los separarán y los utilizarán para la cría. El gobierno francés siguió el consejo de activistas como Dolphinaria-Free Europe (DFE) para bloquear esta transferencia.
El DFE ha estado presionando al gobierno para que permita el traslado de las orcas a un entorno más natural en un santuario costero del Proyecto Santuario de Ballenas en Canadá, pero sus solicitudes han sido rechazadas formalmente. Teme que las orcas se dirijan en su lugar al Zoológico Loro Parque (LPZ), Tenerife, en las Islas Canarias, al que también tiene en baja estima.
Una Europa libre de delfinarios es una coalición internacional de científicos de mamíferos marinos, expertos en bienestar animal, conservacionistas, ONG, miembros individuales y asesores dedicados a poner fin al cautiverio de cetáceos en Europa.
Margaux Dodds, presidenta del DFE y también directora del Conexión marina, dice que quiere averiguar por qué el gobierno francés está tomando lo que ella llama una decisión apresurada, dado que la fecha límite legal para trasladar las orcas recién cae en diciembre de 2026.
Mal historial de cría
Dodds afirma que el zoológico Loro Parque tiene un "mal historial de cría de orcas". Desde 2021, cuatro de ellas han muerto a una edad significativamente más joven que la esperanza de vida media de una orca en estado salvaje, incluida una de tres años llamada Ula. Una quinta, llamada Vicky, murió en 2013 con tan solo 10 meses.
También se dice que las orcas de LPZ muestran signos de estrés, incluidos dientes desgastados y rotos por el roce constante contra los lados de los tanques y por morder puertas de metal.
Dodds afirma que el historial de LPZ está bien documentado. “El zoológico tiene constancia de su interés en criar a sus orcas y ha indicado que utilizará a Wikie y Keijo como parte de su programa de cría, para lo que ha utilizado técnicas de inseminación artificial”, afirma.
“Con el cierre de los lugares, es más importante que nunca que esta sea la última generación de ballenas y delfines en cautiverio”.
“La falta de espacio en LPZ también es preocupante, ya que los tanques son más pequeños que los de la instalación cerrada de Antibes”, dice Dodds. “Añadir dos orcas más aumentaría los niveles de estrés de todos los animales afectados”.
Shows y trucos
“La evidencia de que la salud y el bienestar de las orcas y otros cetáceos se ve gravemente comprometida en entornos cautivos es clara”, dice el veterinario Dr. Mark Jones, jefe de políticas en Born Free Foundation“Los espectáculos y trucos que se les obliga a realizar no tienen ningún valor educativo ni de conservación.
“Las autoridades francesas han dado un paso progresivo y positivo para poner fin a la exhibición en cautividad de cetáceos. Ahora deben buscar las mejores soluciones posibles para los animales que aún se encuentran en cautividad en el país, empezando por Wikie y Keijo. Enviarlos a Loro Parque solo perpetuará y agravará su sufrimiento”.
Divernet El zoológico ha pedido al Loro Parque que responda a las críticas, pero no ha recibido respuesta. Sin embargo, el zoológico sostiene que sus actuaciones para el público de orcas, delfines y leones marinos son lo mejor para los animales:
“La actividad física y los desafíos mentales que implica la formación “Los animales que participan en espectáculos son fundamentales para mantenerlos en forma y en óptimas condiciones”, afirma. “Su actividad está vinculada a la consecución de recompensas, de forma muy similar a lo que ocurre en la naturaleza: el esfuerzo se recompensa con alimento.
“Las acciones que se llevan a cabo en los espectáculos son comportamientos que ocurren de forma natural en la naturaleza y se muestran al público, generando entusiasmo por los animales. Esta es otra forma importante de crear interés y estimular el compromiso con la supervivencia de estas especies en la naturaleza”.
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