El marco legal del Reino Unido destinado a proteger a los mamíferos marinos es “incoherente e insuficiente para preservar eficazmente estas preciosas especies”, según un informe del comité selecto de la Cámara de los Comunes publicado hoy (28 de junio). La debilidad de las leyes del Reino Unido se muestra en el tipo de medidas implementadas en partes del mundo como Estados Unidos, dice.
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El informe "arroja luz sobre las lagunas en los esfuerzos del Reino Unido para proteger a las ballenas y los delfines", dice Conservación de ballenas y delfines (WDC), la organización benéfica con sede en el Reino Unido, Alemania, Estados Unidos y Australia. También gestiona el Centro Escocés de Delfines en Moray Firth.
El comité de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (EFRA) consideró la evidencia del director ejecutivo de WDC, Chris Butler-Stroud, mientras elaboraba el informe.
"Este informe será una lectura incómoda para el gobierno del Reino Unido", afirma Butler-Stroud. "Esto pone en marcado contraste el orgulloso historial de este país de defender a las ballenas y los delfines en todo el mundo con su fracaso a la hora de protegerlos adecuadamente en nuestros propios mares".
No era demasiado tarde para corregir la situación, dijo, expresando su apoyo al llamado del comité a una “legislación primaria personalizada” para abordar los problemas.
“Una Ley de Protección de Mamíferos Marinos del Reino Unido cerraría las lagunas expuestas por el informe del comité EFRA, eliminaría las inconsistencias en nuestra legislación, impediría que los puertos del Reino Unido se utilicen para sustentar la caza de ballenas y delfines y haría de este país un faro para la protección de ballenas y delfines. dijo Butler-Stroud.
El salto de Minke es “un signo auspicioso”
Cuando el informe estaba a punto de ser publicado, la BBC informó sobre la rara visión de una ballena minke en el noreste de Inglaterra, frente a la circunscripción costera del presidente del comité de EFRA, Sir Robert Goodwill. "Ésta es una señal auspiciosa para el éxito de nuestro informe", comentó el diputado conservador.
“Hemos hecho muchas recomendaciones para ayudar a proteger a los mamíferos marinos, en el Reino Unido y en el extranjero. Pero ni en nuestros sueños más locos hubiéramos esperado que una ballena minke los resaltara frente a la costa de mi propio patio trasero en Scarborough.
"Me gusta pensar que la ballena está pidiendo a todos que lean el informe y pidiendo al gobierno que tome en serio sus recomendaciones".
El informe del comité de la EFRA destaca el hecho de que las ballenas y los delfines en aguas del Reino Unido enfrentan un “mosaico” de amenazas porque las medidas para protegerlos se comparan muy mal con las mejores prácticas a nivel internacional, como lo ejemplifica la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de Estados Unidos.
Los mamíferos marinos desempeñan un papel vital en el mantenimiento de un ecosistema saludable y ayudan a combatir el cambio climático, dice WDC, "aún no sabemos si las poblaciones de ballenas y delfines del Reino Unido están disminuyendo, son estables o están creciendo".
"Gran parte de la historia de los mamíferos marinos permanece oculta en las profundidades de los océanos", afirma el comité de la EFRA, que pide nuevas soluciones para controlar las poblaciones, incluido un mayor uso de satélites, micrófonos submarinos e inteligencia artificial.
Monitoreo de captura incidental
La mayor amenaza para los mamíferos marinos es la captura accidental, según el informe, pero los niveles actuales de seguimiento de la pesca se consideran insuficientes para evaluar el número de muertos o heridos de esta manera en el Reino Unido.
El comité quiere que el gobierno publique un plan de acción para diciembre de 2023 para introducir un monitoreo obligatorio de la captura incidental y trabajar con los gobiernos delegados en un plan para reducir significativamente las cifras de captura incidental.
Es probable que esto requiera el uso de cámaras u observadores físicos colocados en los barcos y, debido al costo y la dificultad de la tarea, tendría que implementarse gradualmente a lo largo de varios años.
El informe también pide al gobierno que acelere las acciones para implementar y hacer cumplir las Áreas Marinas Altamente Protegidas, diseñadas para permitir la recuperación de la vida marina.
También quiere dejar de dar a los países que todavía participan en la caza de cetáceos (Islandia, Noruega, Japón y las Islas Feroe) un camino fácil durante cualquier negociación sobre comercio o pesca.
El Reino Unido no debería acordar ningún nuevo acuerdo comercial a menos que incluya compromisos específicos con la conservación de los mamíferos marinos, y necesita hacer más para integrar consideraciones ambientales, incluido el bienestar animal, en los acuerdos de libre comercio.
El informe del comité EFRA se titula Protección de los mamíferos marinos en el Reino Unido y en el extranjero.
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