¿Qué país tiene más orcas en cautiverio? Durante mucho tiempo, ese dudoso honor lo ostentó Estados Unidos, pero ahora lo ha superado por primera vez: China.
Según un nuevo informe de Alianza de Cetáceos de China Según los investigadores, China tiene actualmente 22 orcas en cautiverio, la mayoría de ellas en exhibición pública con lo que CCA describe como “salvaguardias mínimas de bienestar”.
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Según la CCA, a medida que el interés de la comunidad internacional por ver a las ballenas y delfines realizar trucos en tanques ha disminuido, China ha ido en la dirección opuesta. Esto significa que también es el líder mundial en número de delfines mulares en cautiverio, con más de 730, y ballenas beluga, de las que tiene alrededor de 145.
“La creciente industria de los parques temáticos oceánicos chinos continúa perpetuando los problemas de conservación y bienestar”, afirma la coalición de organismos de bienestar animal internacionales y chinos con sede en Washington DC.
De las 22 orcas cautivas de China, 15 fueron importadas del Mar de Ojotsk, en Rusia, mientras que siete nacieron en cautiverio. La mayoría de los animales fueron puestos en exhibición recién en 2023, con la apertura de una instalación en Zhuhai llamada Chimelong Spaceship.
En julio de 2024, en China funcionaban 101 instalaciones de cautiverio para cetáceos, el doble que en 2015, y se estaban construyendo 11 más. Se estima que albergan a 1,307 cetáceos de 15 especies.
Suministro desde Japón
En Estados Unidos hay 18 orcas cautivas en tres parques SeaWorld. Rusia prohibió la captura de orcas y belugas vivas con fines recreativos en 2018, y desde entonces China ha tenido que centrarse cada vez más en la cría y en las importaciones de Japón para satisfacer la demanda.
“China es los mercado de cetáceos capturados en estado salvaje, lo que ha dañado su reputación internacional, desestabilizado las poblaciones en libertad y ha provocado un número desconocido de muertes de animales”, dice la Dra. Naomi Rose, científica principal en biología de mamíferos marinos en la Instituto de Bienestar Animal (AWI), miembro fundador de la CCA, visitó China a principios de año para observar las orcas que viven en las instalaciones de ese país.
“La industria china de parques temáticos oceánicos es incapaz de satisfacer las complejas necesidades físicas y conductuales de los cetáceos”, afirma Rose. “Un número cada vez mayor de instalaciones ofrecen a los visitantes experiencias de nado o buceo con cetáceos, poniendo al público en riesgo –como lo demuestra el creciente número de lesiones denunciadas–, y no proporcionan información significativa sobre conservación.
“Además, muchos animales sufren abusos por parte de sus adiestradores y falta de atención veterinaria especializada, algo que está documentado públicamente”.
Disparidad en los registros
No hay información disponible públicamente sobre la condición de los cetáceos cautivos en China, aunque el informe de la CCA cita varias muertes, incluidas las de dos marsopas sin aleta del Yangtze, una especie en peligro crítico de extinción.
La alianza también denuncia que el número de cetáceos capturados en estado salvaje registrados como importados a China en la base de datos de la CITES difiere de los registros de exportación de los países de origen, incluido Japón, en más de 380 individuos. “Se trata de un área de gran preocupación para el gobierno y la industria y representa una posible violación de las normas de la CITES”, afirma.
A la CCA le gustaría que el gobierno chino iniciara investigaciones independientes sobre los datos de importación de CITES y el bienestar de los cetáceos cautivos en China, prohibiera las actividades de contacto cercano entre visitantes y animales y preparara planes para eliminar gradualmente su exhibición en los parques temáticos oceánicos.
Los miembros de la CCA, además de la AWI, son la Fundación Born Free, el Fondo de Especies en Peligro de Extinción, la Sociedad para la Conservación de los Delfines de Hong Kong, la Agencia de Investigación Life, Marine Connection y Whale & Dolphin Conservation. Parques temáticos oceánicos (reporte) Es la tercera edición.
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