Se busca: buceadores para ayudar a un equipo de científicos a identificar importantes sitios submarinos para estudiar en todo el mundo, en la causa de la lucha contra el cambio climático.
El Convex Seascape Survey es un ambicioso proyecto de cinco años que busca descubrir exactamente cómo el océano desempeña su papel vital como el mayor sumidero de carbono del mundo y ofrecer soluciones que puedan incorporarse a los esfuerzos globales para frenar los efectos del cambio climático.
El trabajo lo están llevando a cabo la Universidad de Exeter y sus socios, financiado por la compañía de seguros Convex Group y facilitado por una organización benéfica de conservación con sede en el Reino Unido. Fundación Blue Marine.
Implicará una serie de programas diseñados para examinar el carbono atrapado en los fondos marinos de la plataforma continental global, al mismo tiempo que se evaluará el papel de la vida oceánica en el almacenamiento de carbono y las influencias humanas sobre el carbono de los fondos marinos.
"Queremos encontrar hábitats de fondos marinos con sedimentos blandos en plataformas continentales (a menos de 200 m de profundidad) que hayan escapado a un impacto humano significativo o se hayan recuperado de impactos pasados", dice la asistente de investigación Annabel Kemp del Universidad de Exeter.
“La identificación de estas áreas nos permitirá realizar nuestra investigación y conocer mejor el estado de las plataformas continentales a escala global. Buscamos la ayuda de buceadores científicos ciudadanos con un conocimiento profundo del fondo marino adquirido a través del trabajo o el ocio para ayudarnos a identificar posibles sitios de muestreo para que podamos llevar a cabo nuestra investigación”, dice Kemp.
El equipo espera localizar áreas con abundancia de plantas o animales de muchas especies diferentes. Estos podrían no ser tan obvios en hábitats arenosos y fangosos como en los arrecifes de coral, dicen, pero es probable que se caractericen por la presencia de especies delicadas como esponjas, estrellas de mar, ascidias, pepinos de mar y bivalvos.
El área debe estar dentro de los límites de áreas donde se aplican medidas de conservación, como una reserva o parque marino; zonas de exclusión alrededor de plataformas de petróleo y gas; áreas reservadas para ejercicios militares; o áreas que los barcos de pesca podrían evitar, como alrededor de naufragios.
Se pide a los buzos que eviten designar áreas cercanas a puertos, puertos, canales de navegación o pueblos o ciudades concurridas y densamente pobladas, o aquellas que muestren evidencia de contaminación plástica, derrames de petróleo, entrada de aguas residuales, tráfico de embarcaciones o actividades pesqueras destructivas.
Los científicos pedirán a los voluntarios que envíen fotografías o video imágenes de dichos hábitats marinos con información como fecha, GPS/ubicación aproximada y profundidad aproximada al Estudio del paisaje marino convexo, Portal de Ciencia Ciudadana.
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