Este enfoque podría restaurar los bosques de algas costeras del Reino Unido, dicen CATHERINE WILDING de la Asociación de Biología Marina y HANNAH EARP de la Universidad de Newcastle
Se están sembrando y cultivando esporas de algas marinas en pequeñas rocas y conchas de vieira (un producto de desecho del marisco) en un esfuerzo por regenerar los bosques de algas marinas costeras del Reino Unido.
A diferencia de muchas otras técnicas de restauración, este método es económico y fácil de realizar. No hay necesidad de equipos de buceo costosos y laboriosos para instalar algas marinas en el fondo marino.
Una vez que se han sembrado grava o conchas con algas en los acuarios, los equipos pueden simplemente dejarlas caer por el costado de un bote, donde se hunden, permitiendo que las algas se adhieran al fondo marino donde crecen hasta alcanzar la madurez. Esto es como efectivo como implementación manual por parte de buzos y mucho más económico.
Nuestro equipo de científicos marinos está trabajando con el Charitable Trust de Fishmongers' Company y la Kelp Conservation Initiative para desarrollar este enfoque de “grava verde”. Fue pionero por primera vez en Noruega, las técnicas de grava verde se han probado previamente en costas expuestas a las olas a lo largo del noreste costa del reino unido.
Ahora, en el laboratorio, estamos probando conchas de vieiras de desecho de la industria pesquera y diferentes tipos de piedras de todo el Reino Unido, que se obtienen fácilmente en ferreterías, como base para cultivar cuatro tipos de algas nativas.
Cada año, más de 30,000 toneladas de los proyectiles acaban en vertederos en el Reino Unido, con un coste para la industria. Existe un enorme potencial para utilizar conchas como material de restauración a escala, ya sea enteras o trituradas en trozos más pequeños.
De los tanques a las pruebas en el fondo marino
Empezamos grava verde restauración mediante la identificación de una población silvestre saludable de algas marinas con plantas adultas que puedan usarse como donantes. Se cortan secciones de hojas llenas de esporas y se llevan al laboratorio, luego se desinfectan con un baño rápido en una solución de yodo.
La grava o las conchas de vieira se limpian y se introducen en tanques de agua de mar. El material fértil de algas se seca durante la noche y luego se rehidrata para iniciar la liberación de cientos de millones de esporas microscópicas de algas. Una vez extraídas, las esporas se añaden a tanques de agua de mar, donde se depositan para sembrar la grava o las conchas.
Las esporas se desarrollan rápidamente, por lo que las pequeñas plántulas de algas marinas son visibles como una pelusa marrón al cabo de tres o cuatro semanas. Monitoreamos el crecimiento durante tres meses y luego, una vez que las plantas de algas alcanzan 1 cm de largo, la grava o las conchas se llevan en barco a sitios de prueba frente a las costas de Newcastle, Cornwall y Devon.
Una vez que se dejan caer por la borda del barco, las piedras o conchas se hunden rápidamente. Con el tiempo, el "retenedor" en forma de raíz de las algas crece para adherirse de forma segura al lecho marino que se encuentra debajo.
Al monitorear el crecimiento de estos hábitats de algas, idealmente cada pocos meses durante varios años, podemos medir el éxito de este método de restauración. Nuestros primeros resultados sugieren que una amplia variedad de tipos de piedra del Reino Unido serán adecuados, aunque es probable que el éxito varíe debido a las condiciones locales de cada sitio.
¿Por qué restaurar los bosques de algas?
Encontrado a lo largo casi un tercio De las costas del mundo, las algas marinas son algas marinas que pueden formar diversos ecosistemas, como bosques en tierra. La gente depende de la bienes y servicios valiosos que brindan, desde refugio para peces de valor comercial hasta almacenamiento de carbono y protección costera.
Pero estos bosques están amenazados por el calentamiento de los océanos y las olas de calor marinas, la contaminación, la mala calidad del agua y la sobrepesca. En muchas zonas, los bosques de algas son encogiéndose o se han perdido, llevando a pide medidas de restauración.
Siete especies de algas marinas, junto con otras algas pardas, cubren un área de hasta 20,000 kilómetros cuadrados a lo largo de la escarpada costa del Reino Unido. Se han reportado disminuciones locales en ciertas áreas, incluyendo West Sussex y el condado de Durham.
Los bosques de algas del Reino Unido no están exentos de los impactos del cambio climático y las actividades humanas. Las señales de alerta temprana incluyen cambios en el rango de distribución de las especies, con especies de algas marinas adaptadas al frío disminuyendo en el sur de Inglaterra, mientras Las especies adaptadas al calor se están expandiendo. y tomando su lugar.
Estos cambios tienen efectos en cadena en términos de cómo funcionan estos ecosistemas, por ejemplo en la cantidad y calidad del hábitat que proporcionan. otras especies.
La restauración ha sido aclamada como una herramienta para regenerar los bosques de algas marinas en áreas donde se están reduciendo o se han perdido, con un variedad de técnicas desarrollándose en todo el mundo.
Casi 200 naciones se han comprometido a proteger 30% de los océanos del mundo para 2030, mientras que el Desafío del bosque de algas – una iniciativa global dirigida por Kelp Forest Alliance – tiene como objetivo proteger 4 millones de hectáreas de bosques de algas para 2040.
Pero el Reino Unido se queda atrás en la etapa de restauración marina internacional, habiendo logrado recientemente avances limitados en la restauración de praderas marinas, marismas, arrecifes de ostras y lechos de algas marinas.
Nuestro progreso durante los próximos tres años informará los métodos de restauración de algas marinas a través del Grupo de acción de grava verde que recientemente identificó desafíos y soluciones internacionales a la restauración de bosques marinos. Nuestro equipo está buscando la mejor manera de adaptar los métodos de grava verde a ubicaciones y condiciones de olas específicas en el Reino Unido.
Si es escalable y eficaz en diferentes escenarios, esta técnica podría proporcionar un uso sostenible de los desechos, reduciendo el volumen enviado a los vertederos cada año a nivel nacional, al tiempo que restauraría hábitats oceánicos cruciales.
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Catalina Wilding es asistente principal de investigación en ecología marina en el Asociación de biología marina y Hannah Earp es investigador asociado postdoctoral en ecología marina en Universidad de Newcastle
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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