Los restos del famoso barco HMS del capitán James Cook Endeavour ha sido identificado positivamente – o, al menos, así lo ha sido según el Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM).
Pero poco después de la declaración de hoy (3 de febrero) del director y director ejecutivo del museo, Kevin Sumption, su afirmación fue descrita como prematura por los arqueólogos marítimos estadounidenses que han pasado 22 años buceando e investigando el naufragio.
La barca británica fue uno de los cinco transportes de tropas que se sabe que fueron hundidos en el puerto de Newport, Rhode Island, en agosto de 1778, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Para entonces renombrado señor sándwich Después de un período de propiedad privada, la barca fue hundida junto con la más pequeña. Conde de Orford, Mayflower, Peggy y Yowart para crear un bloqueo.
Sumption describió el anuncio como un momento histórico importante, refiriéndose al papel anterior del buque en la exploración, la astronomía y la ciencia y sus fuertes conexiones con Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Lanzado como el Conde de Pembroke en 1764, la barca pasó a llamarse Endeavour cuatro años más tarde por la Royal Navy antes de zarpar al mando de Cook hacia el Pacífico. Inicialmente la expedición científica debía registrar el tránsito de Venus en Tahití en 1769, pero Endeavour Continuó buscando la “Gran Tierra del Sur” y logró cartografiar las costas de Nueva Zelanda y Australia en 1770. El capitán Cook murió en Hawaii un año después del hundimiento de su antiguo barco.
"Estoy satisfecho de que este sea el lugar de descanso final de uno de los buques más importantes y polémicos de la historia marítima de Australia", dijo Sumption.
“Desde 1999, hemos estado investigando varios naufragios del siglo XVIII en un área de 18 millas cuadradas donde creíamos que Endeavour se hundió. Sin embargo, las últimas piezas del rompecabezas tenían que ser confirmadas antes de que me sintiera capaz de tomar esta decisión. Basado en evidencia arqueológica y de archivos, estoy convencido de que es el Endeavour."
"Aunque sólo queda alrededor del 15% del barco, ahora la atención se centra en qué se puede hacer para protegerlo y preservarlo", dijo. "El museo continúa trabajando estrechamente con expertos marítimos en Rhode Island y, por supuesto, con los gobiernos de Australia, Rhode Island y Estados Unidos para proteger el sitio".
Incumplimiento de contrato
Sin embargo, tan pronto como Sumption rindió homenaje al trabajo del equipo del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island (RIMAP), su investigadora principal, la Dra. Kathy Abbass, rechazó su afirmación, la describió como un incumplimiento de contrato y dijo que se había adelantado.
“La ANMM informa que el Endeavour que se haya identificado es prematuro”, afirmó. “RIMAP es ahora y siempre ha sido la organización líder del estudio en el puerto de Newport. El anuncio de la ANMM de hoy es un incumplimiento del contrato entre RIMAP y la ANMM para la realización de esta investigación y cómo se compartirán sus resultados con el público.
“Lo que vemos en el lugar del naufragio bajo estudio es consistente con lo que podría esperarse del Endeavour, pero no se han encontrado datos indiscutibles que demuestren que el sitio es ese buque icónico, y hay muchas preguntas sin respuesta que podrían anular tal identificación”.
Abbass dijo que una vez que se completara el estudio, RIMAP publicaría el informe "legítimo" en su página web del NDN Collective . “Mientras tanto, RIMAP reconoce la conexión entre los ciudadanos australianos de ascendencia británica y la Endeavour, pero las conclusiones de RIMAP estarán impulsadas por un proceso científico adecuado y no por las emociones o la política australianas”.
Más discusión
La evidencia histórica indica que los cinco barcos británicos fueron hundidos justo al norte de Goat Island en el puerto de Newport, con Endeavour con diferencia el más grande. La longitud del casco superviviente es casi idéntica a la registrada para el barco, mientras que los detalles estructurales y la forma coinciden estrechamente con los planos históricos, incluida la construcción de la quilla, la carpintería utilizada en la proa y la ubicación de los palos de proa y mayor. Las muestras de madera sugieren claramente que se trata de un barco europeo.
"Actualmente estamos en el proceso de finalizar nuestro informe sobre el sitio y esperamos que ese informe sea revisado por pares y publicado a su debido tiempo", dijo Sumption. “El trabajo arqueológico continúa y anticipamos una mayor discusión sobre la evidencia en los próximos meses. Esperamos continuar el trabajo en Rhode Island a medida que avanzamos a la siguiente fase”.
Mmm. ¡Me pregunto si se enojarían con alguien por tomar algo de equipo de buceo y echar un vistazo!