Se acaba de publicar imágenes que muestran lo que se cree que es el primer avistamiento de un gran tiburón blanco recién nacido vivo, y los biólogos marinos creen que video ayuda a resolver un misterio biológico marino de larga data.
El cineasta sobre vida silvestre Carlos “The Malibu Artist” Gauna estaba usando su dron para escanear las aguas del Pacífico cerca de Santa Bárbara en California. El verano pasado, cuando apareció en el visor un tiburón “peculiar”, sorprendente porque al principio parecía completamente blanco.
“El lugar donde dan a luz los tiburones blancos es uno de los santos griales de la ciencia sobre los tiburones”, afirma el cineasta. “Nunca nadie ha podido precisar dónde nacen, ni nadie ha visto con vida a una cría de tiburón recién nacida.
“Mientras el sur California. es el hogar de muchos viveros de tiburones blancos, técnicamente este no estaba en uno. Fue en un lugar específico donde hice algunas observaciones anecdóticas a lo largo de los años que rápidamente se convirtieron en una tendencia”.
Los expertos han creído durante mucho tiempo que los tiburones blancos dan a luz en alta mar; sin embargo, la cría fue filmada a sólo unos 300 metros de la playa.
'Diferente a todo lo que he visto antes'
Durante los tres años anteriores, el cineasta sobre tiburones había estado monitoreando una agregación de tiburones blancos muy grandes que permanecían visibles sólo por cortos períodos de tiempo. Basándose en sus miles de horas de observación de tiburones, había deducido que al menos algunos de ellos estaban preñados.
"Ese día en particular, se podía ver uno de esos tiburones de gran tamaño", dice. “Desapareció más allá de las profundidades visuales luego de algunos movimientos erráticos pero inesperados. Poco después apareció este pequeño tiburón blanco completamente cubierto de blanco. No se parecía a nada que hubiera visto antes”.
Las hembras de tiburón blanco dan a luz crías vivas, que se cree que obtienen proteínas de huevos no fertilizados mientras en el útero, complementado con una sustancia lechosa secretada por la madre. Gauna pudo filmar durante 1.5 minutos al joven tiburón, que calcula que medía alrededor de 18 m de largo.
“Es inequívoco que se trata de un tiburón blanco muy joven. El problema es que nunca antes nadie había visto uno tan joven, y este bien podría ser el más joven jamás registrado con vida”.
Él y la Universidad de California. El estudiante de doctorado en biología de Riverside, Phillip Sternes, ha escrito un artículo de investigación revisado por pares sobre el avistamiento para la revista Biología ambiental de los peces.
Sternes pensó que era probable que el cachorro tuviera sólo unas horas y un día como máximo. Si bien no fue posible determinar su edad exacta, varias observaciones clave respaldaron que el tiburón era un recién nacido, dicen los observadores.
La pista principal fue la forma redondeada del aletas, especialmente el dorsal, que parecía “casi idéntico” a los de especímenes muertos encontrados dentro de madres embarazadas fallecidas en el pasado. El aletas permanecer rechoncho mientras está constreñido dentro del útero.
capa embrionaria
Cuando las imágenes se ampliaron y se vieron en cámara lenta, quedó claro que la capa blanca se estaba desprendiendo del cuerpo del tiburón mientras nadaba. El estudio plantea la hipótesis de que estaba perdiendo su capa embrionaria, una "leche" uterina blanca, porque durante los 18 minutos completos de grabación se puede ver que el tiburón se oscurece.
Los autores también consideran en su artículo la posibilidad de que el tiburón padeciera un trastorno de la piel, aunque nunca antes se había informado de tal condición en los tiburones blancos.
"Se necesita más investigación para confirmar que estas aguas son de hecho un gran caldo de cultivo para los tiburones blancos", dice Sternes, "pero, si es así, querríamos que los legisladores intervengan y protejan estas aguas para ayudar a que los tiburones blancos sigan prosperando".
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