Los buceadores suelen pensar que los corales son “sésiles”: se quedan quietos, por lo que se sabe exactamente dónde encontrarlos. Sin embargo, un nuevo estudio ha puesto de relieve la capacidad de un coral hongo de deambular por el fondo marino en busca de su hábitat ideal, aunque a un ritmo relajado.
Se sabía de los corales móviles, pero la forma en que se mueven y navegan había permanecido “en gran medida oscura”, según un equipo científico australiano dirigido por Brett Lewis de Universidad de Tecnología de QueenslandLos investigadores estudiaron al pequeño y libre espíritu. Ciclolitos de cicloseris para aprender cómo y por qué se iría de paseo.
Los experimentos indicaron una fuerte respuesta fototáctica positiva a la luz azul, la que el coral esperaría encontrar en los lechos de arena de aguas más profundas. Mostró mucho menos entusiasmo por el tipo de luz blanca que se encuentra en aguas superficiales menos profundas, lo que podría indicar una amenaza de blanqueamiento.
Un abrumador 86.7% de los corales hongo se dirigieron hacia la luz azul cuando ésta iluminó un extremo del acuario de laboratorio, mientras que sólo el 20% mostró interés por la luz blanca.
Los corales se desplazaban entre una y dos horas para cubrir distancias de hasta 22 cm en las pruebas con luz azul, pero no podían moverse más de 8 mm hacia la luz blanca. Si se proyectaban luces azules y blancas simultáneamente en cada extremo del tanque, los corales siempre se sentían atraídos hacia el azul.
Lapso de tiempo de alta resolución fotografía Se ha revelado la combinación de mecanismos que emplea el coral para gestionar su movimiento. Al inflar sus tejidos, podría reducir la fricción, aumentar la flotabilidad para levantar su núcleo del fondo marino y aumentar su área de superficie para atrapar corrientes, como la vela de un barco.
Cuando a su vez los tejidos se contraen, las almohadillas ventrales o "pies" contribuirían ajustando la interacción o fricción con el sustrato, permitiendo que el coral avance lentamente.
Por último, también pudo contraer y torcer sus tejidos periféricos laterales, impulsándose hacia adelante en un estilo relacionado con el movimiento de natación pulsante de las medusas.
Ciclolitos de cicloseris Parece aprovechar esta capacidad cuando factores como la gravedad, las corrientes o las olas lo han dejado en un lugar desfavorable, quizás peligrosamente poco profundo, y quiere mejorar su perspectiva, lo que llevó a los investigadores a concluir que los corales son más "neurológicamente sofisticados" de lo que se pensaba anteriormente. estudio acaba de ser publicado in PLOS One.
Los corales debilitados tienen dificultades para reproducirse
Mientras tanto, en un Universidad de QueenslandEn un estudio dirigido por un equipo internacional, se midió el éxito de un evento natural de desove de corales en 2024 y se descubrió con preocupación que los corales individuales deben estar ubicados muy cerca para reproducirse con éxito.
“Nos sorprendió ver que los corales debían estar a menos de 10 metros de distancia entre sí, y preferiblemente más cerca para que se produjera la fertilización”, dijo el líder del equipo, el profesor Peter Mumby. “Sabíamos que los corales no podían estar demasiado separados, pero descubrimos que debían estar más cerca de lo que esperábamos.
“Los efectos del cambio climático, como el blanqueamiento, están matando y reduciendo la densidad de los corales, por lo que nos preocupa que los individuos puedan terminar demasiado alejados entre sí para reproducirse con éxito”.
Trabajando en Palau, Micronesia, los investigadores colocaron contenedores sobre 26 colonias de coral en un arrecife mientras los corales, en su mayoría hermafroditas, liberaban sus huevos y esperma.
“Los contenedores capturaron algunos de los huevos de cada coral y los arrastraron hasta la superficie, donde siguieron la marea”, dijo el profesor Mumby. “Aunque los huevos no pudieron escapar, los espermatozoides pudieron entrar en el contenedor y fertilizarlos.
“Después de una hora de navegación, se anotó la proporción de huevos fertilizados para cada tipo de coral, junto con la distancia a corales establecidos similares”.
La fertilización fue en promedio del 30% cuando los corales estaban muy cerca, pero disminuyó a menos del 10% a una distancia de 10 m. A los 20 m era prácticamente nula.
"En el futuro, es posible que tengamos que ayudar a los corales a continuar con esta parte clave de sus vidas", comentó el coautor del estudio, el Dr. Christopher Doropoulos, de la agencia científica nacional de Australia, CSIRO.
“Comprender la importancia de los vecindarios locales proporciona objetivos tangibles para intervenciones como la restauración de los corales. Lo ideal sería monitorear la densidad de los corales en lugares importantes y llevar a cabo la restauración para que la densidad vuelva a los niveles necesarios para una reproducción exitosa”.
La opción de Segun una investigacion se publica en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. (PNAS).
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