Es un espectáculo que los buceadores quizás nunca deseen ver, pero por primera vez los investigadores han registrado imágenes y datos de un tiburón golpeado por un barco.
El incidente ocurrió solo unas horas después de que el equipo científico marcara a la hembra de tiburón peregrino de 7 m frente a Irlanda, lo que resultó en que la cámara y los sensores adjuntos capturaran todos los efectos del impacto.
A principios de este año, el gobierno estableció el primer Parque Marino Nacional de Irlanda en su costa atlántica, protegiendo 70,000 acres de tierra y mar alrededor de Co Kerry, donde los tiburones peregrinos se reúnen estacionalmente para alimentarse y potencialmente aparearse.
Los investigadores estaban en una excursión para aprender más sobre cómo el comportamiento de búsqueda de alimento de los tiburones reflejaba factores ambientales. Habían colocado el dispositivo de medición de actividad mientras el tiburón se alimentaba en la superficie y lo habían seguido en su barco a una distancia segura durante varias horas antes de abandonar la zona.
Al recuperar la marca liberada al día siguiente descubrieron que el tiburón había continuado con su comportamiento normal de alimentación en la superficie, realizando inmersiones ocasionales, hasta que de repente realizó un rápido movimiento evasivo. Se podía ver la quilla de un barco atravesando su espalda, justo detrás de su dorsal. de.
El tiburón cayó, su cola inmediatamente batió más rápido mientras se dirigía directamente hacia el fondo del mar. Video Mostraba marcas de pintura y una abrasión roja en la piel, pero no había sangrado aparente ni herida abierta.
Para los científicos, esta fue una oportunidad única de aprender más sobre los choques con embarcaciones, un tema de creciente preocupación mundial. El incidente ocurrió en abril y el estudio del equipo acaba de ser publicado.
Primera observación directa
"Esta es la primera observación directa de un choque de un barco con cualquier megafauna marina, de la que tengamos conocimiento", dijo Taylor Chapple, investigador de tiburones en el Centro de Ciencias Marinas Hatfield de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) y autor principal del estudio. . En el estudio también participaron científicos de la Universidad de Stanford, el Trinity College de Dublín y otras instituciones.
“El tiburón fue golpeado mientras se alimentaba en la superficie del agua e inmediatamente nadó hasta el fondo del mar hacia aguas más profundas, en un marcado contraste con su comportamiento antes del impacto. Nuestros hallazgos demuestran el riesgo y el impacto de los choques con embarcaciones y la necesidad de medidas para reducir este riesgo”.
Los investigadores no pueden decir si el tiburón peregrino sobrevivió al ataque, porque la etiqueta fue programada para liberarse y recuperarse siete horas después de que ocurrió. Lo único que saben es que durante este tiempo el animal no reanudó la alimentación ni ningún otro comportamiento normal. Incluso las lesiones no letales pueden tener consecuencias a corto y largo plazo, señalan.
Los tiburones peregrinos están incluidos en la Lista Roja de la UICN como En Peligro a nivel mundial, pero continúan agregándose en grandes cantidades frente a Irlanda, donde fueron protegidos bajo la Ley de Vida Silvestre del país en 2022. Si bien son susceptibles a los golpes mientras se alimentan en la superficie, a diferencia de las ballenas, tienden a hundirse después de una ocurre una huelga, lo que hace más difícil medir sus tasas de mortalidad.
"Esta investigación plantea preguntas adicionales sobre si los tiburones realmente ocupan esos hábitats cuando no son claramente visibles en la superficie y con qué frecuencia", comentó la coautora Alexandra McInturf, investigadora asociada en el Big Fish Lab de Taylor Chapple en OSU y coautora. coordinador de la Grupo irlandés del tiburón peregrino.
"Dado que Irlanda es uno de los únicos lugares del mundo donde todavía se observan tiburones peregrinos de manera persistente, abordar estas cuestiones será fundamental para informar no sólo nuestra comprensión ecológica del tiburón peregrino, sino también la conservación de esta especie en peligro de extinción a nivel mundial", dijo McInturf .
El estudio ahora ha sido publicado in Fronteras en Ciencias del Mar.
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