Un huevo de tiburón gigante ha eclosionado en Estados Unidos, a pesar de que en su hábitat natural no había ningún tiburón macho presente para fecundarlo durante al menos tres años.
El huevo fue identificado por primera vez por el equipo de cría en Acuario de Shreveport en Luisiana en la primavera de 2024, aunque podría haber permanecido sin ser detectado en el tanque desde febrero.
Los huevos del tiburón oceánico normalmente tardan entre nueve meses y un año en eclosionar, y el equipo sabía que los dos tiburones hembra que ocupaban el hábitat no habían estado en contacto con un tiburón macho desde antes de la pandemia de Covid a principios de 2021.
Tiburones oleaje (Cefaloscilio ventriosum) son un tipo de tiburón gato nativo de las aguas costeras del Pacífico oriental. Su nombre deriva de una capacidad inusual entre los tiburones de inflar sus cuerpos con aire o agua para intimidar a los depredadores.
El huevo fue monitoreado de cerca en las instalaciones de cuarentena del acuario hasta que la cría nació el 3 de enero, con la ayuda del equipo.
El nacimiento parece ser un caso raro de reproducción asexual, conocido como partenogénesis, o de fertilización retrasada durante un período prolongado después del apareamiento.
Después de unos meses, el equipo de cría podrá tomar muestras de sangre del cachorro para realizar un análisis de ADN y descubrir cuál de estas circunstancias inusuales se da.
“Esta situación es increíble y demuestra la resiliencia de esta especie”, afirmó el conservador de animales vivos del acuario, Greg Barrick. “Estamos muy entusiasmados por confirmar en los próximos meses si se trató de un caso de partenogénesis o de una fecundación tardía. Esto demuestra realmente que la vida… encuentra su camino”.
No en exhibición
El tiburón bebé, llamado Yoko, de Ojo, Se decía que Yoko, una palabra chumash (nativo americano) para tiburón, estaba prosperando. Sin embargo, se sabe que los tiburones nacidos a través de eventos reproductivos poco frecuentes enfrentan problemas de salud importantes, por lo que Yoko aún no está en exhibición y continúa siendo monitoreado de cerca.
Cuando se le preguntó cuándo disminuiría el peligro para la vida, Barrick dijo: Divernet:“No estoy segura de que podamos relajarnos realmente en ese aspecto, pero definitivamente tendremos más confianza después de su primer cumpleaños”.
El año pasado, en un acuario de Carolina del Norte se descubrió que una raya llamada Charlotte estaba embarazada a pesar de no haber estado en contacto con una raya macho durante ocho años. Se sospechó que se trataba de un caso de partenogénesis o de fecundación por un tiburón.
Los seguidores de las redes sociales que inicialmente habían celebrado el embarazo se volvieron impacientes y abusivos con el personal del acuario cuando la raya no logró dar a luz a las crías esperadas. Más tarde murió después de que se descubriera que no estaba embarazada, sino que tenía una enfermedad reproductiva.
La partenogénesis se documentó por primera vez en dragones de Komodo en zoológicos británicos en 2006, y se ha registrado ocasionalmente en tiburones cebra y peces sierra, pero sigue siendo poco frecuente en vertebrados. Se desconoce por qué ocurre y qué desencadena.
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