Foto: Alan Chng
Los buzos han encontrado lo que creen que es el primer tiburón nodriza gris de color blanco jamás visto en Australia Occidental, y posiblemente en todo el continente.
Alan Chng capturó un vídeo del tiburón hembra durante su primera inmersión con tiburones el 21 de mayo y luego lo publicó en YouTube.
Chng estaba buceando en barco con un grupo de la escuela de buceo de Fremantle Bucket List Diver. Estaban frente a la isla Rottnest, una reserva natural cerca de Perth, en un sitio en el que rara vez se buceaba debido a las condiciones a menudo desafiantes del lugar. El tiburón fue avistado mientras los buzos se encontraban a una profundidad de unos 28 m.
Chng dijo que inicialmente el tiburón estaba inmóvil y pensó que estaba muerto. Sólo más tarde se dio cuenta del significado de su color, debido al entusiasmo de los profesionales del buceo en el barco.
Se cree que el tiburón no es completamente albino sino "leucístico" o parcialmente despigmentado. Los buzos informaron haber visto tenues manchas de color en sus flancos y sus ojos tenían pupilas oscuras en lugar de rosadas.
Tanto el albinismo como el leucismo son enfermedades genéticas raras en los animales salvajes. Cuando ocurre, hace que los animales jóvenes se destaquen y sean más vulnerables a los depredadores, por lo que rara vez maduran hasta la edad adulta.
Bucket List Diver dijo que el tiburón era el más pequeño en el sitio, por lo que asumieron que era un juvenil. Los expertos afirmaron más tarde que, aunque hubo casos de wobbegongs blancos y rayas lisas en Australia Occidental, un tiburón nodriza gris blanco parecía ser el primero.
Al tiburón se le asignó el número de referencia F217 y Bucket List Diver ha estado solicitando ayuda para elegir un nombre, siendo Moonshine, Casper y Ghost las principales sugerencias hasta el momento.
El tiburón nodriza gris, Carcharias taurus, es conocido en otras partes del mundo como tigre de arena o tiburón manchado de dientes irregulares. Australia tiene dos poblaciones distintas: en la costa este, donde los tiburones están catalogados como en peligro crítico, y en la costa oeste, donde se consideran vulnerables.
Aunque nunca se les ha implicado en un ataque mortal a humanos, los tiburones nodriza grises todavía son cazados por deporte o bajo el supuesto de que son peligrosos. Los buzos informaron haber visto a varios con anzuelos en la boca y branquias durante la inmersión.
