Se inaugura el vivero de pastos marinos más grande del mundo para potenciar la restauración de los ecosistemas de la Gran Barrera de Coral
La restauración de pastos marinos en la Gran Barrera de Coral se verá impulsada significativamente gracias al vivero de restauración de pastos marinos más grande del mundo construido específicamente para ello, que se inauguró hoy en Gladstone.
El vivero SeaGrow de CQUniversity está financiado por la asociación entre la Great Barrier Reef Foundation y Coles Group y es el primer vivero de pastos marinos a gran escala del mundo que se ha desarrollado con importantes investigadores de pastos marinos y propietarios tradicionales de arrecifes.
Will Hamill, director de Restauración del Hábitat Costero de la Fundación de la Gran Barrera de Coral, dijo: “El papel de las praderas marinas en el mantenimiento de la Gran Barrera de Coral y el apoyo a la salud de los hábitats costeros es absolutamente fundamental.
“Como hogar del ecosistema de pastos marinos más grande del mundo, las praderas del arrecife proporcionan viveros y fuentes de alimento para especies en peligro de extinción como tortugas y dugongos, al tiempo que actúan como filtros naturales al eliminar contaminantes como sedimentos finos y exceso de nutrientes del agua.
“Pero también tienen otro trabajo fundamental: mitigar el cambio climático almacenando 400 millones de toneladas de carbono, el peso equivalente a ocho puentes del puerto de Sídney.
“Sin embargo, este ecosistema está amenazado por los impactos del cambio climático, y hay áreas que luchan por recuperarse de tormentas, inundaciones y ciclones cada vez más severos y frecuentes, como el ciclón Jasper y Kirrily que impactaron el arrecife el verano pasado.
“Esta destrucción de los ecosistemas es un arma de doble filo. No solo perdemos la capacidad de almacenar carbono para el futuro, sino que la pérdida de estos ecosistemas también desencadena la liberación de depósitos históricos de carbono, lo que aumenta aún más las emisiones.
“Mientras el mundo lucha por encontrar la manera de cumplir con los objetivos urgentes de reducción de emisiones, cada vez más miramos hacia el océano y sus ecosistemas costeros, que secuestran carbono entre 30 y 50 veces más eficientemente que las selvas tropicales, en busca de soluciones puente.
“Este nuevo vivero ampliado de pastos marinos permitirá ampliar significativamente la restauración mediante un método innovador basado en semillas, desarrollado por primera vez en la instalación, para ayudar a reparar ecosistemas críticos y, al mismo tiempo, liberar el potencial de la Gran Barrera de Coral para mitigar los impactos del cambio climático”.
La directora del CMERC, la profesora Emma Jackson, dijo que el vivero se ha estado construyendo durante tres años y será transformador para mejorar las praderas marinas degradadas y ayudar a construir su resiliencia frente a los crecientes impactos del cambio climático.
“Las semillas recolectadas en viveros se utilizan para resembrar prados dañados o fragmentados, lo que ayuda a mejorar su condición general y su resiliencia.
“Nuestro nuevo vivero, que es el más grande de su tipo en el mundo, mejorará nuestra capacidad de restauración de pastos marinos y, al mismo tiempo, brindará más accesibilidad para que la comunidad local y las escuelas visiten y aprendan sobre este importante hábitat”.
El vivero SeaGrow está financiado por la asociación de Coles Group con la Gran Barrera de Coral Fundación y también ha recibido apoyo a través del Programa de Restauración Costera de Arrecifes, financiado por el Reef Trust del Gobierno de Australia.
Anna Stewart, directora de gobernanza y participación en materia de sostenibilidad de Coles, afirmó: “El día de hoy marca un hito importante en la asociación de Coles con Fundación Gran Barrera de Coral Y estamos muy contentos de haber desempeñado un papel en el lanzamiento del vivero de pastos marinos más grande del mundo. Sabemos que las praderas de pastos marinos son vitales para la resiliencia del arrecife: son zonas de alimentación para los animales marinos y también ayudan a aumentar la biodiversidad, mejorar la calidad del agua y proteger las costas.
“Esperamos con interés los aprendizajes que se obtendrán en este sitio de vanguardia, que esperamos ayude a garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar del arrecife”.
El profesor Jackson dijo que el impacto cada vez mayor del cambio climático y la calidad del agua se ha sentido en las praderas marinas de todo el mundo.
“Iniciativas como ésta desempeñan un papel importante en la construcción de la salud y la resiliencia de estos importantes entornos marinos a nivel mundial y el vivero es parte de una Red Mundial de Viveros de Pastos Marinos”.
